清朝末年時，袁世凱的權勢早已遠遠超過當年的曾國藩、李鴻章等人，成為清廷的第一權臣。李鴻章死後，袁世凱兼任督辦商務大臣、電政大臣、鐵路大臣等職，一人身兼八大臣，勢力從軍事急劇擴張到政治、經濟等各方面，一時權傾朝野。
袁世凱被罷免背景
慈禧太后怕大權旁落，加之對袁世凱已生疑忌，不同意袁世凱提出的所謂責任內閣。袁世凱不僅沒有撈到副總理大臣，反而因官制改革被迫將北洋軍交陸軍部直接管轄。1907年，袁又被朝廷明升暗降，調離北洋軍，到北京任軍機大臣兼外務部尚書。
1908年11月，光緒帝、慈禧太后相繼故去，宣統帝溥儀繼位，攝政王載灃監國。由於載灃和袁世凱積怨已深，於是下諭罷免袁世凱。載灃本想誅殺以絕後患，後經軍機大臣張之洞說情，便以袁世凱患足疾為由將其免職，剝奪一切軍政大權。
北洋六鎮將領
袁世凱雖被免職，但是其勢力已經徹底滲透了整個清朝，爪牙遍佈。不管來自哪一方面的人才，袁世凱均以拜把兄弟、收義子門生、搞政治聯姻、金錢收買等手段極力拉攏。
袁世凱還把朝廷軍隊變成他自己的私人武裝。陸軍各營均供袁世凱長生祿位牌，每天上下操集合時將領都要問士兵：“咱們吃誰的飯？”士兵回答：“咱們吃袁宮保的飯！”又問：“咱們應該為誰出力？”士兵口答：“替袁宮保出力！”而將領唯袁之命是從，後大都成為袁世凱的親信和北洋軍閥集團的要員，即小站系北洋軍閥。
小站練兵起家的北洋軍閥後來出了四個民國總統，袁世凱、馮國璋、徐世昌、曹錕；六個民國總理和陸軍總長，段祺瑞、王世珍、段芝貴、唐紹儀、張懷芝、靳雲鵬，另有三十四個督軍。
所以，各位讀者知道了為什麼袁世凱被罷免後，北洋軍閥還聽命於他了吧。
