明成祖朱棣（1360年-1424年）
，經過四年的靖難之役，打敗了建文帝朱允炆，終於登上了皇帝之位。在朱棣的統治生涯中，最重要的一件事，就是遣使
鄭和下西洋
的偉大壯舉。鄭和下西洋的意義重大，不僅使大明與諸國建立了外交關係、還促進了大明的經濟發展、以及提高了明朝在當時的國際地位。
明成祖朱棣
但是也有資料表明，朱棣讓鄭和下西洋的真正目的，是為了尋找侄子朱允炆的下落。總而言之，無論鄭和下西洋的初衷是什麼，都無關緊要，因為這項任務的意義和結果是非常積極的。
當時的明朝在朱棣的統治之下的確夠強大，鄭和下西洋也起到了彰顯國威、震懾諸國的作用。既然是大國，就要表現出大國的風範和實力，鄭和下西洋時每到一國一地，都秉承著厚往薄來的態度。
諸國送給大明當地的寶貝和特產，而大明則回敬他們豐厚的珍貴之物，以顯示大明雄厚的國力。鄭和第二次下西洋
（公元1407年）
，船隊到達
錫蘭（現在的斯里蘭卡）
時，受到了國王和當地人民的熱烈歡迎，並且隆重地接待了鄭和。
鄭和在錫蘭盤旋了幾日，臨走時也像往常一樣，送給錫蘭國王豐厚的禮物。國王受寵若驚，他沒有想到大明王朝，會對錫蘭這樣的小國出手如此闊綽。於是國王費盡心思弄到許多珍寶，以及二十多位美女奉獻給大明皇帝朱棣，希望兩國保持長久的友好關係。
經過兩年的時間，鄭和帶著船隊返回了大明，並把各國奉上禮物也交給了朱棣，當然也有錫蘭國王送給他的二十多位異國美女，朱棣也沒做多想，就讓太監把她們帶進了後宮。過了很長時間，朱棣才想到鄭和帶回的那些錫蘭女子，於是他命太監挑選幾位出眾的人來侍寢。
可是當朱棣在寢宮興致勃勃地等到她們進來時，卻著實被嚇了一個大激靈，差點兒沒喊出聲兒來。這些女子的身材，明顯比大明女子高挑、妖嬈，但是她們的長相，在朱棣看來卻是極其的難看，卷頭髮、深眼窩、厚嘴唇，而且面板還是黑色的。
朱棣看了一眼，便覺得十分厭惡，再也不願多看第二眼，擺了擺手讓她們立即退下。其實她們很美麗，只不過兩國的文化和審美完全不同，才會鬧出這樣尷尬的烏龍事件。但是此事還沒完，朱棣自打見過錫蘭女子，連著幾夜都夢到了她們纏著自己，被噩夢驚醒後就再也睡不著了。
朱棣煩躁不安，並且發怒道：“
只有將她們殺了，朕才會睡得安心
”。鄭和得知這個訊息，不禁覺得十分尷尬，他趕緊向朱棣求情，最後朱棣不得不將她們關進了籠子裡。待鄭和第三次下西洋時，得到了朱棣的恩准，又將那些異國女子帶回了錫蘭。
這個故事自然是來自民間的野史傳說，雄才大略、征戰沙場的明成祖朱棣，怎能被幾個異國女子嚇到呢？事實上，民間抹黑朱棣的野史故事還有很多，因為朱棣在靖難成功之初，對待建文舊臣確實太過於殘忍，所以受到非議和編排也實屬正常。
