明朝有位宋老漢，家中來了一位婦人，自稱被兒媳攆出家門，在老漢家住了兩日。婦人勤快能幹，能快博得老漢歡心，宋老漢再婚娶了這婦人。沒想到半年後，宋老漢家中遭遇塌天大禍，宋老漢兩個兒媳連同婦人像人間蒸發一般，究竟要去哪裡找她們呢？
明朝嘉靖年間，浙江台州府天台縣有位宋老漢，年過五十，已經快到“耳順”之年了。三年前，宋老漢的妻子去世，宋老漢和兩個兒子、兒媳生活在一起，幸虧宋老漢家境殷實，住所還算寬大，要不然還真不方便。宋老漢的兩個兒子宋大、宋二做些小本生意，宋老漢經常去給他們幫忙。
有一天宋老漢和宋大、宋二外出進貨，來回要兩天的路程，臨出門時宋老漢叮囑兒媳不要輕易開門，以免讓壞人鑽了空子。宋老漢他們走後，兩個兒媳緊閉大門，只是在家做些針線活，並不外出。下午，天上開始下雨，兩位兒媳擔心丈夫和公公的安全，相互說了幾句擔憂的話。
不一會，她們聽到大門外傳來女子的哭聲。一開始她們以為聽錯了，可這哭聲持續了一整個下午，妯娌兩人十分好奇，而且覺得門外女子的哭聲實在是太淒涼，於是忘記了公公交代的話，開啟大門，發現是一位老婦人，在門口哭哭啼啼，委實可憐，於是將老婦人讓到屋裡，端來熱水，讓老婦人休息一下，然後詢問原因。
老婦人說：“家醜不好外揚，可如今我實在是沒辦法了。”老婦人姓吳，丈夫五年前就去世了。家裡有個兒子，已經成家，可是兒子兒媳都不孝順，天天不給自己好臉色。今天上午又吵了一回，吳氏氣憤不過，說要去告官。在古代，忤逆可是大罪，兒子兒媳也在氣頭上，於是讓吳氏先走，他們跟在後面。結果走到宋老漢家門口，回頭不見兒子過來，天又下起了雨，自己更沒臉回去了。
妯娌二人同情吳氏的遭遇，讓她暫時在這裡休息，還勸她到官府告兒子畢竟不好，有辱家風。吳氏嘆了口，說自己的氣早就消了。眼看著天色將晚，妯娌二人開始忙活晚飯，留吳氏一起吃。吳氏當下挽起袖子，切菜燒火，幹活十分利索。
晚上，妯娌二人勸說吳氏在家安歇。次日一早，吳氏早早起床，做好飯菜等著妯娌二人起床。看到吳氏勤勞能幹，妯娌二人不免有些得意之色，繼續勸說吳氏暫且安頓下來，其實兩人暗地裡是想將她說與公公，讓公公再娶，家裡也多一個幫手。
宋老漢和兒子回來後發現家裡多了一個人，打了招呼後，宋老漢讓兒子悄悄問兒媳婦這是怎麼回事，兒媳婦詳述了經過。宋老漢起初有些擔憂，不知道吳氏什麼底細，可是過了兩天，發現吳氏確實很勤勞，穿著打扮也乾淨，還時不時地幫助宋老漢他們洗衣服。兒媳婦托兒子向宋老漢表達了讓他續娶吳氏的想法，宋漢連忙擺手，可是又過了幾日，宋大、宋二發現宋老漢和吳氏已經好上了，於是把這件事挑明。
宋老漢和吳氏你情我願，兒子兒媳們簡單佈置了一下，一起吃了頓飯，這件事就算成了。轉眼過去了一個月，這天門外來了兩個男子，進門就抱著吳氏喊娘，說找的好辛苦。原來是吳氏的兒子和侄子找來了，吳氏扭過臉去，氣憤地說道：“我在這裡熱水熱飯，憑啥要回去受你們的白眼！”
兒子叫張甲，一個勁地賠禮道歉，侄子也在一旁勸說。張甲得知吳氏已經嫁給了宋老漢，忙認了宋老漢當爹，他知道媽媽是不會回去了，便拜託宋老漢照顧好孃親，還說以後就是親戚了，常走動。吳氏畢竟是孩子的親媽，到底原諒了張甲，卻不跟著回去，從此就住在了宋老漢家。
過了兩個月，張甲來宋老漢家，說兒子張小牛定親，親家來了，特地請奶奶回去。宋老漢很高興，和兩個兒子一道去賀喜，走了半天才到張甲家。兩個兒媳也要去，宋老漢沒有同意。一家人熱熱鬧鬧地吃了頓飯，天傍黑才回到家，一直誇讚女方人品好，家境也不錯。
又過了三個月，張甲再來請宋老漢一家過去，說是孫子結婚迎親，請宋老漢和兩個哥哥過去。這次是大婚，兩個兒媳也嚷嚷著要去，張甲說有嫂嫂過去是幸事，讓女方也看看咱們家丁興旺，宋老漢才勉強同意。等到了張甲家，發現已經貼好了喜字，佈置了堂屋，還有幾個吹鼓手，張甲一家子都在。
這家婚禮和別處不一樣，是下午迎親。張甲解釋道，女方家遠，要坐船過來，只能下午迎親了。張甲同宋老漢一行人坐在房中吃茶休息，等了一會，張甲堂弟來報說新娘子到了，讓張小牛迎親。只見張小牛一身新郎官的打扮，喜氣洋洋地要去迎親，張老漢兩個兒媳要去湊熱鬧，看看新娘子。宋老漢受喜慶氛圍的影響，同意妯娌倆和、吳氏張小牛一同去了，吹鼓手自然也跟在後面吹吹打打，好不熱鬧。
此時屋裡只有張甲和宋老漢以及宋老漢的兩個兒子在屋內等待，宋老漢想讓兩個兒子也到門口迎接一下，張家說咱們是長輩，只需在屋內等待即可，不能亂了規矩。又等了一會，還不見新娘子來，張甲說，可能是新娘子的家人多要錢吧，自己不放心要去看看，說完拿著幾個提前準備好的紅包，揣在懷裡出去了。
宋老漢爺仨左等右等不見人來，內心有些焦躁，於是出門去看，發現庭院裡一個人都沒有了。他們感覺不對勁，轉身去裡屋看了看，卻發現廚房裡竟沒人做飯。三人內心慌張，急忙出門觀看，原來張甲家本就偏僻，此刻大門外也是一個人也沒有。
此時天色已經完全黑下來了，三人跑到河邊，哪有船的影子，沿著河岸找也沒有找到。他們迴轉身，找了距離張甲家最近的一戶鄰居，詢問張甲家人去向，鄰居卻反問：“你們不是他的親戚嗎？你們都不知道，我們怎麼知道？”鄰居又告訴宋老漢他們，這戶人家的主人現在在城裡做官，半年前有人租了這個地方，因為住所偏僻，張甲他們平素與村裡人交往甚少。
宋老漢爺仨急得滿頭大汗，又問了兩家，都是差不多的答覆，他們這才覺得不好，回到張甲租住的地方，急得團團轉，只盼望月亮早點落下去，太陽早點升起來。次日天剛矇矇亮，三人便急急火火地跑到縣衙告狀。
知縣是個經驗豐富的縣官，一聽就知道是碰上了柺子，急忙下令捉拿，可天大地大，張甲他們早就不知道跑到哪裡去了。宋老漢跌足長嘆：“莫信直中直，須防仁不仁！我以為白撿了一個媳婦，可沒想到卻連倆兒媳婦也丟了！”爺仨抱頭痛哭，此後找了多年，到底也是沒有找到。
和煦說
“虎豹不堪騎，人心隔肚皮”，吳氏和張甲這夥騙子是算透了人心。他們先派吳氏在兩個兒媳面前好好表現，讓他們放鬆警惕，然後又假意和宋老漢相好，迷惑宋老漢，最後以成親為由，金蟬脫殼。騙術越高明，就越招人憎恨。可宋老漢一家輕信他人，貪圖眼前之利，也是他們落得悽慘下場的重要原因。
