元末明初的時候，中原大地上烽煙四起，戰亂不斷，致使許許多多的百姓紛紛離家逃難。後來明太祖朱元璋登上帝位，建立明朝，天下這才慢慢安定下來，百姓終於迎來了返鄉的機會。
有個涇陽商人叫李元奎，因為戰亂被困在浙江沿海一帶許久，好不容易等到中原安定戰亂平息了，他立即決定帶上僕人往老家趕去。
一路上不斷的傳來一陣一陣鴻雁的哀鳴聲，伴著一批又一批返鄉的流民，一張張面黃肌瘦，雙眼茫然的鄉民，刺痛著他的眼睛，看著路邊橫七豎八擺滿了冰冷的屍體，李元奎不禁悲從中來，這該死的戰亂！
西邊一輪如血的殘陽掛在天際，冷看著奔走在邯鄲官道上的行人。
李元奎在夜幕降臨之前，終於在邯鄲城裡找到了一家可以住宿的客棧。在與店主簡單的交流後，他發現這家客棧的主人與自己竟是同鄉。在戰亂中聽見親切的鄉音，讓兩人不由自主地親近了許多。店主人熱情地邀請他多住些日子，李元奎不好意思拒絕，便答應下來。
第二天早上，李元奎在店裡簡單地吃過東西后，看見街上行人慢慢多了起來。從不遠處傳來陣陣吆喝叫賣聲，連日來低迷的心情瞬間就消失得一乾二淨，他帶上小書童到街上逛了起來。
倆人剛剛轉過街角，就看見前方有人邊跑邊大聲地嚷嚷著：“髒東西又來了，燻死個人，大夥快躲起來！”兩人還沒弄清楚是什麼情況，就和迎面跑來的人撞了個滿懷。來人也顧不上分辯，只抬頭粗略地看了李元奎一眼，就著急地說道：“你怎麼還往前走？沒看到大家躲都來不及嘛，你還往上湊？”
李元奎一把抓住扭頭想要繼續往前跑的人，一臉茫然的問道：“什麼髒東西？怎麼了？發生什麼事了？”這人用勁擺脫他的手，一邊跑一邊說道：“你自己看吧，懶得理你。”小書童生氣地大聲說道：“問你，你又不說，什麼人嘛，一點兒禮貌都沒有。
”
話音剛落，就看見從前方慢慢悠悠地走來一個人，渾身上下沒有一塊能夠看出原本顏色的完整布料來，滿身汙泥遍佈，頭上頂著雞窩一樣亂蓬蓬的頭髮，髮梢上還掛著一坨一坨的泥巴，他（她）伸出一雙黝黑的手，不斷地向躲避不及的人討要吃的東西。一張嘴，立刻竄出一股腐臭的氣息來，所過之處，臭氣熏天，街上的人別說給他（她）吃的了，遠遠地看見就趕緊捏住鼻子躲起來，嘴裡大聲喊：“髒東西，別靠近我！”
小書童看著越來越近的髒東西，噁心的躲在主人的身後，不敢出聲。李元奎也被眼前看到的情景，驚得呆愣住了。原本想要帶著書童往後躲一下，可是心底最深處似乎有個聲音再說：“別躲，別躲。”雙腿就像灌了鉛一樣，怎麼挪也挪不動半步，他只得站在原地，屏住呼吸，強迫自己忍受這髒東西越來越近，越來越近。
當這髒東西與李元奎擦肩而過的瞬間，他驚訝的睜大了雙眼，這‘髒東西’竟然是位女子！他
仔細地看過去，這才發現女子臉上雖然滿是汙泥，在如稻草一般的頭髮掩藏下，有一雙灼然如秋水的剪眸，低眉斂恨；細細的腰肢在她悠然前行的腳步下，像春風拂過柳枝，妖嬈多姿，雖然滿身汙穢，竟然也掩不住本身的芳華。
李元奎看著漸漸遠去的背影，看著紛紛躲避的人們，自言自語地說道：“這簡直就是人間極品啊！怎麼會滿身汙穢？是受了刺激？還是失了心神？看著也不像是得了失心瘋的人啊？”心底有個聲音在急促的，一遍又一遍地說道：“快跟上，快跟上看看去。”
於是，李元奎也不避諱，悄悄地跟在女子的身後向前走去。轉過一個又一個街角，只見女子走到一處偏僻的人家門前輕輕地叩門。剛才還緊緊關閉的木門，吱呀一聲從裡開啟，從裡面閃身出來一位身穿藍色衣服的婦人，把手裡捧著的竹籃，交給女子說道：“是銀箏來了啊！”
女子連忙雙手接過竹籃，彎腰行禮謝過後，又挎著竹籃上別家討要吃食，等到竹籃裡的吃食差不多夠一個人的量後，便轉身往回走，也不再乞討了。
李元奎躡手躡腳的跟在女子的身後，看著她走進一處荒廢許久的宅子裡，他守在門口半天，也沒看見女子走出來，四下裡檢視一番，在牆角處留下記號，轉身回到了客棧裡。
街上走丟的小書童早已回到客棧，此時正驚慌著急地在大堂裡走來走去，客棧主人也派人到街上去尋著李元奎。大家正在急不可耐的時候，李元奎卻不慌不忙的從外面走了進來，看到正在繞圈的小書童，出聲喊道：“你在幹什麼？”
小書童連忙上前緊緊抓住主人的胳膊說道：“主人，您到哪裡去了？我都快急死了，這兵荒馬亂的。”他伸手摸摸書童的腦袋：“沒事，這不是回來了嘛！”謝過客棧主人後，李元奎回到了自己的房間，聽著小書童嘮嘮叨叨的埋怨和擔心，他又不由自主地想起那個所謂的‘髒東西’來。
好不容易等到小書童上床躺下，時不時的傳來均勻的呼吸聲，李元奎看著外面漆黑的一片，索性穿上衣服，悄悄地又走到白天的荒宅，藉著黑夜，扒拉著破敗的門窗往裡偷看。
從破敗的牆壁裡隱隱約約地傳來一陣吟誦的聲音，他將耳朵靠近視窗仔細地傾聽，一陣宛轉悠揚，似水如歌，清澈動聽的聲音，輕柔地飄了出來：“黃巾滿地翠娥羞，愧向風流作楚囚。吞碳不緣仇為雪，文身只為美堪憂。敢辭泥滓十分涴，略避綸竿一旦鉤。幸遇安瀾還淨俗，阿誰刮目到滄州。”
一聲長長地嘆息落下，只聽牆裡的聲音又道：“故鄉咫尺似天涯，遺臭流芳念不差。玉骨縱甘埋糞壤，翠眉寧忍映荒沙。石中自韞無瑕璧，樹底誰憐薄命花。試向燈前欣把臂，守宮依舊色如霞。”又是陣嘆息幽幽地傳來。
李元奎本身對於詩書就非常喜歡，沒想在這亂世荒宅竟然能聆聽這清韻，心裡不禁雀躍起來，大聲地說道：“沒想到在這偏僻的地方，竟然能聽到如此美妙的詩，真真是人生一大幸事！只是不知可不可以一睹佳人的風姿？”
女子聽到從外面傳來欣喜的聲音，偷偷從窗戶往外看去，原來是白天跟隨自己的男子，心裡剛剛升起的不安，瞬間就消失不見了，輕聲說道：“先生果然是真君子，不被世俗的眼光所矇蔽，居然看透妾身汙濁之外。只是如今夜色已深，又是偏僻荒廢的地方，素來男女授受不親，不敢現身與先生在此相見，還請先生不要責怪。”
李元奎笑著說道：“姑娘白天衣不蔽體都不在乎，此刻怎麼突然忸怩起來了？”
女子聽完也不生氣說道：“白天衣不蔽體，街上的百姓只當我是瘋子，並不拿我當正常人看待，而我自己也並沒有將自己當作女子，並不在乎世人的眼光如何來看待。可是如今，先生明白妾身是女子之身，妾身怎麼可以再與先生坦然相見？這於禮也不合啊。”
李元奎嬉笑著問：“難道就這樣終身不見嗎？”女子回答說：“妾身一直盼望著有一天，能有人慧眼識得明珠，既然遇見怎麼能忍心拒絕不見呢！”頓了頓又說道：“其實先生白天尾隨在妾身身後，就已經明白先生已經看穿，所以剛才才會吟誦詩句，以此來表明心志，先生不嫌妾身滿身汙穢，我願常伴先生身邊，只是不知先生可願意收留？”
“願意，當然願意，這本來就是我的心願。”李元奎高興地說道。於是，兩人隔牆又叮囑一遍，這才轉身獨自回到客棧裡睡下。
東方微白的天空，正慢慢地升起一輪紅日，閃閃的金光溫柔地撫摸著斑駁的大地。街上的行人也慢慢地多了起來，各種吆喝叫賣地聲音此起彼伏。李元奎早早就起來梳洗完畢，趁著小書童還在夢中，留下書信一封，就趕緊上街從一家裁縫鋪裡，置辦齊一身女裝衣服，趕到昨夜約好的地方。
四下裡張望，卻並沒看到女子的身影，心裡正有些疑惑。從旁邊一處灌木叢裡，傳來女子溫柔似水的聲音：“郎君來了？妾身還擔心你一去不回呢，看來是我多慮了。”話音剛落，一陣悉悉索索的聲音從灌木叢後傳了出來。
李元奎連忙轉身看去，女子依然是滿身汙泥，衣不蔽體，只是不在有腐臭的味道傳來，一雙帶笑的杏眼，正悠悠的看著自己。心裡一陣歡喜傳來，李元奎趕緊取出早上新買的衣服讓她穿上。
女子笑著說道：“現在還不能穿，這身上的泥垢已經跟隨多年，今日已然遇見郎君，應當洗滌乾淨，還我本來面目，前邊不遠處有條小溪，妾身去清洗乾淨再與你相見，請郎君等候片刻。”李元奎點頭答應，伸手握住女子滿是汙泥的手，一同向著小溪走去。
她低頭看著緊緊握住自己滿是汙泥的手，心裡湧起一陣感動，明白李元奎對自己並沒有一絲嫌棄，於是還沒等他開口詢問便開口對他講起自己的身世來。
女子說道：“我叫銀箏，是鄰縣人，雖然算不上大戶人家，但是自小也是衣食無憂的長大。兩年前剛剛及笄的時候，遇到一夥流寇闖進村子，又聽說流寇賊人貪慕美色，但凡遇見有幾分姿色的女子，便上門強搶。父母擔心我遭人侮辱，夜夜嘆息，睡不安穩，父親原本打算親手結果了我的性命，以防不測。母親不忍，只得長跪在父親身前，苦苦哀求。
看著雙親一夜暴增的白髮，跪在父親跟前說道：‘賊人貪的是美色，只要我毀了這張臉，讓人近不得身，必然就能躲過毒手。’父親終究還是不忍結果我的性命，只得偷偷尋著方法。偷偷地準備下許多的狗糞之類的髒東西，在賊人闖進家門之前，先用燒過的木炭塗滿全身，又用狗糞之類的髒東西抹勻，這才扶著父母從屋子裡逃奔出去。
雖然外面到處都是亂軍，逃跑的百姓，這些人遠遠地就問道一股熏天的臭氣，又看見我披頭散髮瘋癲的一路狂奔，大家紛紛躲避，生怕我身上的髒東西弄到身上，因此才逃過這一劫。後來，我們一家躲在一間四處透風的茅屋了，父親也在逃亡的路上染上瘟疫，沒幾天就丟下我和母親撒手西歸了。
母親整日整日啼哭不已，有一天早上醒來，她的雙眼一片漆黑，再也看不見任何東西，我為了讓母親活下來，裝瘋賣傻跑到流寇營地去乞討吃食，那些賊人見我瘋癲，有渾身燻臭，時不時地會給一口吃的。有時候還沒等我靠近，他們就將吃的東西扔給我，就這樣，半年後這些賊人不知什麼原因，突然就消失不見了。
原本以為，沒了賊人流寇，我終於可以帶著母親回到家鄉，可是剛剛走到這邯鄲城，母親不願意拖累我，竟然一段麻繩了結了自己，留下我獨自一人苟活。從此以後，我更加不敢露出自己的真容，就這樣揹負著一身燻臭活到現在，多謝郎君不曾嫌棄妾身。”
李元奎靜靜的聽完銀箏的一番話，心裡的憐惜更重，握著她的雙手安慰道：“是我運氣好，老天爺讓我遇見你，以後會好起來，別擔心。你常年衣不蔽體日，夏日還好，可是寒冬又怎麼忍受？想想就覺得心痛。”
銀箏輕聲說道：“這是有原因的，小時候遇見一老尼，曾經教給我一秘術，每天喝下冷水半升，運氣三個時辰，就算是寒冬臘月，酷暑難熬的日子也絲毫不用擔心，哪怕赤腳走在風雪裡，也不會感覺到一絲寒冷。”
此時已臨近深秋，銀箏衣不蔽體，並沒有一絲冷的樣子。李元奎用手輕輕撫摸她裸露的胳膊，果然溫潤如春。兩人邊走邊聊，很快溪水就在眼前展現。銀箏笑著說：“醜態即將展現，實在是有些羞澀，還請郎君避開一些。”
李元奎也笑著說：“不用我退避三舍吧，我轉過身，保證不偷看好不好。”銀箏沒有辦法，只得趁著他轉身的功夫，飛快地跑進溪水裡，將身子埋進冰冷地溪水裡。聽著身後溪水嘩嘩地聲音傳來，李元奎的心裡泛起溫柔的漣漪來，一抹思緒隨著水花的聲音，飄向了遠方。
也不知等了多久，直到一雙溫柔細膩的雙手遮住李元奎的雙眼，鼻尖充斥著女子淡淡的體香，讓他那個本就躁動的心，再一次的歡呼雀躍起來。
當他握住她的柔荑，入眼的是一張潔白瑩潤的俏臉，一雙含情脈脈的杏眼，此刻正溫柔的看著自己，朱唇親啟，一股如蘭的幽香迎面撲來，李元奎不禁歡呼一聲，將銀箏靜靜地擁進懷裡，從心底升起一股燥熱，恨不得此刻就與銀箏成就好事。
銀箏羞紅著一張粉臉，從他懷裡退開兩步，說道：“我還等著郎君親手替我揭開蓋頭呢，就算是死，也得是完整之人，否則，怎麼對得起這些年瘋癲的付出呢。”李元奎只得按下心裡的慾望，替銀箏整理好衣服，一起啟程往家趕去。
一路風餐露宿，終於趕到老家。曾經熱鬧的大家庭，因為戰亂連連，如今只剩下年邁的老母親和連個忠心耿耿的老僕了，髮妻也在戰亂期間不知所蹤。簡單的歇息之後，李家裡裡外外煥然一新，火紅的喜字，貼滿了門窗，昏黃的燈燭光下，李元奎顫抖著雙手揭開了繡著一隻展翅飛翔的紅蓋頭，露出了滿面嬌羞的銀箏。
從此，兩人相敬如賓，恩恩愛愛，日子也慢慢地富裕起來。
