明朝崇禎年間，雲南某縣馬良村有一戶主叫趙有富，父母早亡，從小家貧，衣不裹腹。長大後的趙有富，走南闖北十餘年，攢下一些家資，年近四旬回到村裡蓋了一間院子，並讓媒婆幫他找一良家女子成親。
沒過幾日，王媒婆敲開了趙有富的家門，告訴他有好訊息了，北方饑荒，有一對母女逃難來到此地，孤苦無依，願意委身嫁給當地人，但是女方要求給二十兩銀子，用來作為聘禮。
趙有富問道：“女子多大年紀，姓甚名誰，是否曾經婚嫁？”王媒婆嘴裡說道：“女子名叫胡氏，年方二十，不曾婚配，長得膚白貌美，是個好生養的。”趙有富心中奇怪，以女孩子如此好的條件，怎麼會同意嫁給他這個老男人？
趙有富細問之下才知道，這女子是被人拐賣來此地，她現在的“母親”，就是個“蛇頭”，聘禮其實就是買斷女子的契約錢。他們這些蛇頭和縣衙戶吏勾結，透過縣衙落戶到當地，就算女子家人找來，她也不可以離開戶籍地，私自逃走就是死罪。
趙有富為人忠厚，他不願意以這種方式娶妻，便婉言拒絕了王媒婆的說親。沒過多久，對門住的王大慶張燈結綵辦喜事，邀請街坊四鄰去喝喜酒。
這王大慶是個瘸子，年近五旬都沒女子願意嫁給他。那天，王媒婆氣鼓鼓從趙有富家出來，被王大慶看見，於是上前詢問。得知趙有富拒絕了說親，王大慶便問女子情況，他也知道周邊很多村，娶不到妻子的漢子，都是娶這種女子為妻。
王媒婆告訴王大慶只要二十六兩銀子，就可以娶美嬌娘，王大慶有些心動，他正好攢了錢兩，用來蓋新院子，於是拿出那筆錢買下胡氏當妻子。
成親當日，趙有富也被邀請去王大慶家喝喜酒，他從席上得知王大慶買妻的事情。心中有些吃味，心中想到：“也不知這胡氏長得如何。”
酒席上氣氛很熱鬧，趙有富喝了幾杯黃湯，離開席面去後院上廁所。剛進後院就隱約聽見女子的哭聲，他出於好奇，尋著聲音找了過去，跨過一個院門，來到一間窗戶上貼了喜字的屋子，這應當就是婚房。
他出於好奇捅破窗戶紙，只見裡屋一個穿著紅嫁衣的妙齡女子，雙手反綁在床上，滿臉淚痕，梨花帶雨惹人憐愛。這女子便是胡氏，她坐在床前想到這一個月來發生的事情，就像是一場夢，心中很是悽苦。
她本是浙江某縣大戶人家的女兒，一個月前，她與母親回外祖父家的途中，遇到盜賊，對方將除了胡氏之外，所有隨行人員都殺掉，並將她轉賣給蛇頭，幾經周折被擄到此地。
胡氏突然發現了窗外有人，於是出聲喊道：“窗外的好心人，你能救我出去嗎？”趙有富趕緊背過身，他不願意摻和到此事中，他與王大慶雖然不熟悉，可是也是幾十年的街坊鄰居。
他剛想離開，王媒婆突然出現在院子裡，趙有富身手敏捷躲在了暗處。王媒婆推門而入，見到胡氏哭哭啼啼上去就是扇了幾巴掌，厲聲對她說道：“你再胡亂喊叫，我就把你毒啞，將你賣到青樓。”
胡氏見過王媒婆毒辣的手段，果然沒有再說話，王媒婆這才滿意，對她說道：“這王大慶雖然是個瘸子，但他是真心待你好，你今後跟了他，是你的福份。”
王媒婆走後，趙有富重新出現在窗邊，對裡面的胡氏說道：“胡姑娘，你放心好了，這王大慶是個好男人，他不會傷害你。”
胡氏聞言有些驚喜，可是剛想呼救，趙有富便離開了窗邊。發生了這件事後，趙有富沒有心思回到席上喝酒，找了個藉口回家去了。
翌日，趙有富出門遛彎，見到幾個婦人在王大慶家門口指指點點，其中有人說道：“這王大慶平時看起來是個老實人，沒想到喝酒之後，既然會打女人，昨天夜裡，把新婚妻子打的下不了床。”
趙有富聞言心中有些愧疚，於是來到王大慶家的後門，檢視四周無人，便翻牆而入，他來到昨日那間屋子，從窗戶往裡看，果然看見一女子蓋著被褥躺在床上。
於是，他翻窗進了屋子來到床邊，只見胡氏滿臉烏青，嘴角還有汙血，不復昨日清麗的模樣，胡氏睜眼看見陌生男人站在床頭有些驚駭，趙有富說道：“胡姑娘，你莫要害怕，我是昨天在窗外說話的人。”
胡氏滿眼充滿怨恨，趙有富慚愧的低下頭，胡氏聲音沙啞說道：“昨夜，王大慶欲對我不軌，我誓死不從。他惱羞成怒將我打到重傷昏迷，然後侮辱了我。”
胡氏的淚水打溼了枕頭，繼續說道：“這位大哥，我知道你的難處。你能否將我的近況告訴家父，讓他設法來救我。”
趙有富說道：“胡姑娘，你放心好了，我定會將話帶到。”胡氏從懷裡拿出一枚玉佩遞給趙有富說道：“我家住紹興，父親是個商人，你將玉佩交給家父，他便會相信你所言。”
這時候小院的門被推開，趙有富知道王大慶回來了，於是，他翻身從窗戶離開。回到家之後，趙有富簡單收拾幾件衣服，便前往紹興，他找到胡氏家，向他們說明了胡氏的境況。
胡員外得知女兒下落老淚橫流，他立刻叫上幾個家丁，在趙有富的帶領下，日夜兼程回到村裡，一行人剛到王大慶家，就見門口掛著兩盞白燈籠。
原來，就在趙有富離開的當夜，胡氏不願繼續受辱，趁著王大慶酣睡的時候，將桌上的杯子打碎，吞嚥碎片，當夜失血而亡。王大慶醒來後，見妻子慘狀，立刻去找王媒婆商議。
王媒婆讓他不要害怕，說道：“你馬上去縣衙報案，就說胡氏得了瘋病，縣衙那邊已經打點好了不會為難你。”王大慶聞言這才放心，來到縣衙報案。
接案子的是縣丞張茂才，由於縣令空缺，縣裡的事物都是由他代管。他和王媒婆狼狽為奸，收了錢之後，自然幫王大慶隱瞞了胡氏的死因，只是以病故結案。
王大慶害怕夜長夢多，當天就將胡氏草草埋了。等到趙有富帶著胡員外一行人回到縣裡，已經過去半月了。趙有富得知胡氏病故後，非常後悔莫及，當日若不是他瞻前顧後，也許胡氏就不會死。
胡員外得知女兒已死，便將王大慶告到縣衙，說他拐賣民女，可是張縣丞收了王媒婆的錢，自然不會判王大慶有罪，他以胡氏病故，案死人消的理由，駁回了胡員外的狀紙，胡員外不服判決，張縣丞就讓衙役把胡員外按在地上打板子。
胡員外眼看就要被打死，只得求饒不再上訴，張縣丞這才將胡員外放了，趙有富眼看胡氏慘死，無處申冤，心中很是悲憤。胡員外見無法幫女兒申冤，只得將女兒的遺骸取出，帶回老家安葬。
此時乃是三伏天，胡員外決定火化了遺骸，火化之後，他才發現女兒遺骸裡有大量的瓷器碎片，他花重金買通了仵作想知道女兒的死因，當他得知女兒是吞嚥瓷器碎片而死後，整個人昏死過去。
這天夜裡，一個黑影溜進了王大慶的房間裡，只見他抽出一把利刃割掉了王大慶的腦袋。緊接著，這個黑影又來到王媒婆家裡，他翻窗進入屋內，一巴掌將王媒婆扇醒，逼問她拐賣來的女子下落。
王媒婆怕死，說出女子就關押在後院，還未等王媒婆求饒，黑影就手起刀落割掉了她的腦袋，正當黑影要離去的時候，他發現屋內有個上鎖的箱子，出於本能他將櫃子用劍劈開，裡面除了銀子之外，還有一本賬簿。
他翻看賬簿，上面記錄了王媒婆行賄給張縣丞的每一筆款項。黑影將賬簿放進懷裡，又抬著箱子來到後院，將院中關著的女孩放了出來，並將銀兩分給眾人，讓她們趕緊回家。
黑影離開王媒婆家後，手裡提著兩個包裹，將他們掛在了縣衙門口。翌日，全縣都知道王大慶和王媒婆的頭顱被吊在縣衙門口，這件事傳到了按察使衙門。
此時的新任按察使姓孫，他收到一個匿名人送來的賬簿，裡面記錄王媒婆與張縣丞銀兩往來記錄，孫大人讓人私下去調查，果然發現近日各地都有女子失蹤的案子，順著這套脈絡，抓住了好幾個拐賣女子的蛇頭。
孫大人決定收網，突然拘押了張縣丞，證據確鑿之下，張縣丞對幫助王媒婆的事情供認不諱。最後，張縣丞被革職查辦，不久後便判了斬刑，遠在紹興的胡員外得知此事後，連擺了七日宴席，慶祝女兒沉冤得雪。
至於是誰將王大慶和王媒婆殺害，官府沒有找到任何線索。只是住在王大慶對門的趙有富突然賣掉了新蓋的院子，他收拾行囊去了北方找一個姓李的人。
寫在最後：那麼這黑影是誰？趙有富去北方找姓李的人做什麼？我在這裡就不另外回答了，相信諸位心裡有了答案。
擁有趙有富性格的人，在現實中有許多人，這就是自掃門前雪，出於人情世故，對於許多不正確的行為進行容忍。如果趙有富在胡氏成親的當天，將她救出去，就不會發生後續的慘事。
世上沒有後悔藥，我想趙有富餘生都在為此事後悔，良心上受著譴責。假如，你也碰到這種事情，你會怎麼辦？
