1878年6月的一天，浙江紹興城中一戶姓朱的商人家添了個女兒，朱老爺給女兒取名為“安”。和很多舊中國中上家庭的女子一樣，朱安從小就被教養成一個脾氣溫順、會女紅、做飯、不識字的小腳女子。
那時候，人們覺得女子只有擁有三寸金蓮才能嫁個好人家，朱家父母也不例外。朱安四五歲時，母親和兩個女傭就給她裹了腳。長大後，她與鄰居周老太太的關係很不錯。老太太喜歡朱安聽話、順從的本性，便決定讓大兒子魯迅娶她當媳婦。
1901年4月3日，老太太在未通知兒子的情況下，貿然前往朱家“請庚”，與朱家人商談訂婚一事。結果，給魯迅和朱安帶來了痛苦終生的婚姻大事，改變了朱安一生的命運。次年，魯迅離開前往日本留學。期間他透過母親向朱家人提了一個要求：讓朱安放腳和去學堂唸書。這個條件，對思想保守的朱家來說，讓他們非常震驚，為朱安的婚事蒙上了一層陰影。1903年，已經剪掉辮子、身穿西服的魯迅回國探親。他沒有提出退婚，也沒有娶朱安回家。
1906年，周老太太見兒子還在日本留學，不成家，心裡非常著急。於是她安排好一切結婚事宜，以生病的藉口騙回了魯迅，讓兒子和朱安成親。結婚那天，朱安聽說新郎喜歡腳大的女子，故在一雙中等大小的繡花鞋中塞了很多棉花，想討新郎的歡心。但下花轎時，由於轎子高，沒有踩中地面，繡花鞋掉了，她的小腳露了出來，朱安趕緊將鞋子套上，繼續婚禮儀式。這似乎已經預示著她這段婚姻，不會幸福。
魯迅全程面無表情地和朱安行完了禮，完成了成親儀式。結婚的第二天，魯迅沒有按照老規矩去祠堂祭拜祖先，晚上也搬去了書房。第三天，魯迅拋下新婚妻子，去了日本。丈夫不在家，朱安作為長嫂負責打理家中的一切事務，包括侍奉婆婆。對於丈夫的離開，她並沒有怨言。
朱安和魯迅的婚姻中，她始終扮演著討好的角色。1919年，因為需要，魯迅買下了北京西直門內八道灣一處院子，全家都搬了進去。後來，魯迅和二弟周作人因政見不一樣而反目，故決定搬家，和朱安住進了阜成門內西三條衚衕21號的住宅。家中的開支，由朱安掌管，她和魯迅只有三句日常的、每天一樣的對話。
為了改變這種關係，她曾步行7萬步，給魯迅買來了他愛吃的糕點。沒想到卻換來丈夫一句：“你放在旁邊吧。”就沒有然後了。要知道，小腳女子走路非常困難，7萬步普通人都走得腳疼，更何況是裹了腳的人。從某些方面來說，魯迅非常無情。
雖然丈夫對自己冷漠，但朱安還是非常愛他，忠誠於丈夫，一切寄託於丈夫身上。朱安不懂丈夫的思想、事業，魯迅也覺得自己和她沒有共同語言。之後，魯迅和許廣平相戀了，他想過和朱安離婚，可在那個年代，離了婚的女子會被人恥笑，生存艱難。所以，魯迅沒有和朱安和離，便與許廣平同居生子。
魯迅去世後，朱安和周老太太的經濟來源，主要由許廣平負擔，周作人也會給一些。周老太太走了之後，她就拒絕了周作人的錢，因為她知道魯迅和二弟合不來，朱安後來的生活十分清苦，每天吃的是小米麵窩頭、菜湯和幾樣自制的醃菜，有時還會餓肚子。這個訊息傳出後，一些人給她捐錢，條件是拿魯迅的遺作交換。她寧願餓肚子，也不答應他們的要求。她總對別人說，魯迅待自己很好。
1947年6月29日凌晨，朱安孤獨地走完了悲慘的一生，身邊沒有一個人。
