慈禧太后在風雨飄搖的大清歲月裡，一直做的一件事情就是弄權任性，以至於不顧老百姓的生活有多艱難，國家的尊嚴和領土完整有多麼地受到損害。在她做幕後掌舵人近半個世紀的時間裡，能拿得出手的國家政策寥寥無幾，與外敵打勝的戰爭也幾乎沒有。偌大一個帝國，就像一個巨大的紙糊玩偶一樣，在風中飄揚，時不時被大風吹破幾個洞，然後就叫來李鴻章來裱裱糊糊，難怪李鴻章都自己嘲笑自己說是自己是大清帝國的裱糊匠。
這慈禧太后年近一個甲子，就想好好地給自己過一個六十大壽，遂命戶部尚書閻敬銘從戶部令撥款項建造頤和園，並在京城附近大力興建戲臺和戲園子，作為自己恭賀自己六十大壽時，與老百姓共同聽戲同樂的去處，以此顯示自己與民同樂，一片太平嫣然的模樣。但是作為戶部尚書的閻敬銘卻遲遲撥不出白花花的銀子來支援慈禧太后的想法。於是慈禧太后將戶部尚書閻敬銘招進宮來，當著光緒帝和帝師翁同龢的面，仔細地詢問。
正巧光緒帝也拿了洋務派申請籌辦北洋海軍軍費的奏摺讓慈禧太后定奪，慈禧太后看了奏摺後，氣不打一處來，說已將權力下放給光緒帝，這等事情為何還要拿來讓她來做決定，難道不應該先撥款給她做六十大壽，然後再想辦法湊錢給北洋海軍做軍費嗎？光緒帝見親爸爸生氣，遂改口道，當以慈禧太后的六十大壽為先。翁同龢隨後也附和了光緒帝，但也說了國庫的銀子確實入不敷出，能不能將修戲園子和戲臺的事情直接取消掉。
慈禧太后只好答應，但是又對著戶部尚書閻敬銘說，修頤和園和做六十大壽的錢是不能少的。這時候，閻敬銘說，國庫裡現在已經無錢可撥，之前的幾百萬兩白銀都是他從罰沒和抄家等一個子一個子積攢下來的，但也早已用度過半，根本支援不了慈禧太后的用度超支計劃。於是，慈禧太后，甚為憤怒，卻也訴起苦來，說自己一手之力孤兒寡母做到了同治中興，但卻不能像一般的老百姓一樣好好地過一個六十大壽，一般的老百姓裡的老太婆尚能過上一個體面的六十大壽，而自己貴為太后卻不能護得了體面，護不了體面，老百姓就會小看她，洋人也會小看她，這就是為什麼老是內有農名起義作亂，外有洋人尋釁滋事的原因所在。說得光緒帝，翁同龢以及閻敬銘目瞪口呆，一個個不敢作聲。
最後還是光緒帝給了個臺階下，說親爸爸的六十大壽肯定會辦得體體面面的，頤和園也會繼續建下去的。於是，慈禧太后，轉頭就問閻敬銘，皇帝都發話了，你趕緊去湊銀子吧。那閻敬銘卻說，還是沒錢，這時候，慈禧太后是真的生氣了，就呵斥閻敬銘“滾”，閻敬銘先是一愣，後面就說，臣不滾。太后可以治我的罪，充軍發配甚至殺頭都可以，但是我就是不能滾，因為大清沒有一條律令是讓人滾的。國庫空虛，給老佛爺建不了頤和園，也做不了體面的六十大壽，如果太后能夠暫停頤和園和不辦六十大壽，他是可以立馬滾開的。
這時候的慈禧已經是被氣得臉色鐵青，但也別無他法，只好命人將閻敬銘先架了下去，並下令革職留任。可見，這個戶部尚書閻敬銘確實被逼得沒有了辦法，一心尋死，才敢在慈禧太后面前一直唱反調，好在慈禧太后，只是革職留任，這件事才算是勉強翻了一篇。
