繁華過往
世事滄桑
都是人的故事
孫監生家裡出了這麼大的事，詹博古怎能不知，也早就看出是那王司房給他下了套，心裡甭提多高興了。
當惠秀才找到詹博古，彼此心知肚明，也就用不著廢話。惠秀才直接了當拿出銀子擺在他面前，請他幫忙去說。
詹博古這時候心裡想的是，山不轉水轉，你也有求我的時候，那還不得好好拿捏拿捏你，於是擺擺手說道：“我不認得王司房。”
惠秀才知道他心裡還有氣，說道：之前是孫監生把事做得太絕，你大人大量，就不要再計較了。那孫監生已經知錯，這五十兩銀子就是他向你賠罪的。”
詹博古又道：“我也不是愛計較的人，也想替他說話，可我是什麼樣的人，哪能跟王司房說得上話呀！”
惠秀才見他鬆了口，又把銀子向前推了推，說道：“聽說你跟小司房時必濟關係不錯，他經常來你這淘換古董，就別推辭了。”
詹博古面露難色，說道：“惠兄，跟你說實話吧，我也就是巴結著人家混口飯吃，哪敢說有什麼關係。督稅府是什麼地方，那些人的胃口你還不知道嗎？俗話說，閻王好過，小鬼難纏，想讓他們幫忙，這點銀子只怕是少了點。”
惠秀才立刻說道：“詹兄，我不是說了嗎，這五十兩銀子是孫監生給你的賠禮。孫監生這回是真的遭了難了，詹兄看在以往的情面上幫幫忙吧，不管需要多少銀子打點，他都願意。”
詹博古咂咂嘴道：“我這就去說，但成與不成，我可不敢保證。”
惠秀才道：“詹兄儘管去說，事成之後定有重謝。就算事不成，他也沒有話說。”
雖然心裡不樂意，可是看在銀子的份上，詹博古還是去找了時必濟，說孫監生如今情願把鼎送給王司房，請王司房收了神通吧。
時必濟笑道：“詹兄啊，你怎麼不明白呢？如今已經不是單單一個鼎的事了。”
詹博古趕緊送上一封銀子，時必濟拿了好處，很快把話遞給了王司房。
王司房聽了說道：“我若是為了那銅爐，一錢五分能買上一斤。我只是想捉拿竊賊，讓他還我金銀酒器罷了。”
時必濟道：“孫監生與那賊人只怕是真沒有什麼干係，也就是夥計們一時失察，求老爺給他指條路吧。”
“總不能到最後，我只得了一個破爐子，家裡丟的那些東西就這麼算了吧？”王司房丟下這話就往督稅府去了。
詹博古很快把王司房的意思告訴了孫監生，孫監生也懂事，立即把龍紋鼎交出，又買了金盃兩對，銀臺盞、尺頭兩個送給王司房。
另外，孫監生又送給陳公公府裡的兩個小掌家二百兩銀子，衙門裡打點了一百兩，衙門把玉帶還給了失主王司房，認定當鋪的掌櫃只是被賊人騙了，與賊人沒有關係，罰銀了事。
這事就這麼了了，龍紋鼎又轉到了王司房的手中。
這真是：龍紋翠色鬱睛嵐，觸處能生俗子貪。誰識奸謀深似海，教人低首泣空函。
這邊幾個人為了龍紋鼎明爭暗鬥你爭我奪，那邊任傑因賣了鼎，手裡有了幾兩銀子，果然拿銀子打點，弄到了一個名額，剩下的銀子用來補貼家用以及赴考的盤纏。
任傑準時赴考，被分在了《易》二房。
（明清科舉，鄉、會試分房考試，明嘉靖未年，分《詩》五房，《易》、《書》各四房，《春秋》、《禮記》各二房，由同考官分房批閱五經試卷，同考官稱房官。應試的卷子，例由房官分閱，擇優推薦給主考官，由主考官再定棄取。）
任傑所在的房官是淮安府的推官，姓崔，對他的卷子非常看中，要薦他做解元。
大主考覺得他文章還是有些單薄，認為名次應該靠後一些。房官不肯，打算留他做下一科的解元，又把他落到了《易》四房。
四房的房官是個通達的人，勸說道：“老兄不要太過執拗，你不知道外邊那些考生，就算是中了第六十，他也會非常高興的。
讀書的巴不得趕緊考中，哪還會在意什麼名次？很多家裡窮困無依的，一天都難捱，更何況是讓他再等三年？
老兄你是好意，想把他留到下一科，可是有沒有想過，萬一他受了這次打擊，從此一蹶不振，再也沒有心氣，這不是耽誤他的前程嗎？
不如這次就讓他中，既然有才學，到了京城會試也一定能爭氣，老兄又何必在意名次呢？”
崔推官覺得同僚的這番話極有道理，也就沒再堅持，任傑最終考中，是中間七十名。
任傑的主考是淮安崔推官，那自然就算是崔推官的門生了，按照慣例，任傑要去拜見座師。
崔推官說他覺得任傑的文章是這一科最好的，沒能薦他做解元，有負他的才華。但就像那位考官說的，任傑只求得中就行，根本不在意名次。
任傑帶著喜訊回到家裡，夫妻兩個歡天喜地。
可別小看這中舉，一旦考中舉人，不僅是取得赴京城參加會試的資格，而且是有了做官的正途出身，甚至有些時候朝廷開恩，會直接授官。
一旦中舉，就可以不服差役、不繳錢糧，以後誰見了都得叫一聲舉人老爺，再也不是以前的什麼窮酸秀才，親戚鄰里都會來巴結奉承，地方上有頭臉的鄉紳也都會主動來攀附結交，送銀子送房送地。
任傑對妻子惠氏道：“多虧了這個鼎，換了銀子走門路，要不然哪能中舉。看來真是要盡人事，聽天命。”
惠氏道：“別說有門路了，就是這幾個月的飽食暖衣，讓你這幾個月能安心讀書，也是這鼎的功勞。”
任傑覺得這龍紋鼎的功勞巨大，就兌了二十兩銀子去找詹博古，希望能把鼎再贖回來。
詹博古把自己騙買了這鼎以後，被孫監生忌恨，被他設局奪去，賠了二十兩，那孫監生又因王司房想買卻不肯，被他算計，最後賠了數百銀子。如今龍紋鼎已經歸了王司房，贖不回來了。
任傑沒想到那鼎是真的，是水心月和詹博古合夥騙了自己，悶悶不樂地回到家裡，把事情對惠氏說了一遍，又道：“可惜這鼎是父親的遺物，又是我中舉的功臣，如今卻拿不回來了。”
惠氏安慰道：“我看回不來也好。你覺得那鼎是父親留下來的，可還是被那詹博古說成假的騙走，你覺得它是功臣，可你看得了鼎的那兩家，不僅沒福消受，反而成了禍胎了，還差點家破人亡。”
妻子說的話有理，任傑不由得連連點頭。
——未完待續——
