”湖廣足、天下熟“——《古謠諺·湖廣諺》
明朝中後期出現此說法，並且此後再也沒有改變。知道這句諺語時，一直以為能夠讓全國人民吃飽的湖廣，自然包括湖南、湖北、廣東、廣西。這麼大的疆域才能養活全中國，直到後來真正瞭解了這句諺語，才發現自己大錯特錯，湖廣根本就沒有兩廣。
“湖廣”特指湖南湖北兩省，由此可見，兩湖實實在在是中國的糧倉，湖南、湖北兩省盛產稻米，兩湖豐收，則天下糧足。全國人民都要感謝湖南湖北的農民兄弟。
那麼湖南湖北為何又叫”湖廣“呢？”湖廣填四川“”湖廣總督“又代指什麼呢？
其實，在明清之前就出現了湖廣的稱呼，但當時的湖廣面積遠比現在的湖南湖北要大。最初出現在元朝，元代設定湖廣等處行中書省（簡稱湖廣行省、湖廣省），轄湖南、湖北、廣西、海南、貴州大部、四川一部以及廣東雷州半島。
到了明朝，由於廣西壯、黎、瑤三個民族反明起義猛烈，明朝皇帝朱元璋採用分而治之的辦法，把黎族聚居的海南及廣西門戶欽、廉州劃歸廣東。自此以後，明清時代及其以後湖廣就指兩湖，即湖南湖北。
而”湖廣填四川“這裡的湖廣又是另一層意思，它包含了湖南、湖北、江西、福建、廣西等十幾個省份的居民。這是一段悲慘的歷史，說來也是潸然淚下。
明末清初，天下大亂，明軍、農民起義軍、清軍三家連年征戰，四川也未能倖免，張獻忠在四川的殘酷統治，清軍對四川的軍事行動，導致四川人口急劇減少。
資料現在看來極為恐怖，據康熙二十四年人口統計，經歷過大規模戰事的四川省僅餘人口9萬餘人。直到清朝康熙年間，四川盆地才最終平息下來，清廷才能夠正式安排官員對四川進行管理。
四川巡撫張德地首先提出了移民四川的想法。康熙七年，張巡撫上書皇帝：要重振四川天府之美名，唯有招徠移民開墾土地，重建家園，除此似無別的良方上策。
康熙是一代明君，下旨照辦，這才開始了轟轟烈烈的“湖廣填四川”。四川沃野千里，加之規定凡願入川者，將地畝給為永業。對移民墾荒地畝，規定五年起才徵稅。並對滋生人口，永不加賦。
這些優惠政策吸引了無數移民，湖北、湖南，雲南、貴州、陝西等周邊省份，以至於江蘇、浙江、廣東、山東等沿海省份的老百姓都自願前往，當然也有部分是被強迫移民到四川的。
清末《成都通覽》曾描述“現今之成都人，原籍皆外省人”；其中，湖北15%，湖南10%，河南、山東5%，陝西10%，雲南、貴州15%，江西15%，安徽5%，江蘇、浙江10%，廣東、廣西10%，福建、山西、甘肅5%。
這些外省移民為四川注入了新鮮的血液，甚至四川無與倫比的感染力和同化力也正是來源於厚重的移民文化，他們成為了多數四川人的先祖。
至於湖廣總督，正式簡稱為湖北湖南總督或兩湖總督，僅包含湖南湖北兩省。
所以，現在的“湖廣”特指湖南湖北，至於“廣”不過是元代的湖廣行省，由於叫著順口了也就沒有更改的必要了，但還是經常容易誤導讀者。
