1922年5月，馮玉祥就任新的河南督軍，沒事就喜歡穿著破衣爛衫查訪民情。一次，馮玉祥去小飯館吃飯，老闆看他穿得破爛，表示：“我們不招待叫花子。”馮玉祥大怒離開，他的部下違背命令，將飯館給砸了。
1920年直皖戰爭中，直系、奉系聯合打敗了皖系，控制了大權。馮玉祥因在直皖戰爭中，率領16混成旅擊敗了皖系陳樹藩部，因功升任了第11師師長、陝西督軍。1922年4月，第一次直奉戰爭爆發，馮玉祥率部奇襲鄭州，擊敗了河南督軍趙倜。
當年5月，第一次直奉戰爭以直系勝利、奉系失敗收場，馮玉祥因功升任新的河南督軍。馮玉祥上任後，頒佈了《督豫施政大綱》，要求恢復秩序、安撫百姓、恢復治安、懲辦貪官汙吏。
馮玉祥還命令：“禁止酗酒吸菸、嫖娼賭博、穿綢布衣衫等等一系列禁令，一旦發現，嚴懲不貸。”比如發現賭博的人，就讓賭博的人抬著麻將桌遊街示眾；如果發現穿綢布衣服的人，就會罰款，身上有一件就罰1元。
一次，馮玉祥查訪民情，見到一個人穿著一雙綢布鞋。馮玉祥故意走上前，向這個人拱了拱手，說：“我敬你穿得這雙鞋，太給你長臉了。”這個人見過馮督軍，連忙跪地求饒，馮督軍只說：“去警局交罰款，就沒事了。”
來到警局後，這個人身上只有1元錢，兩隻鞋要交2元錢，他只好把一隻鞋留在了警局，穿著一隻鞋離開了。因為馮督軍頒佈的《督豫施政大綱》，河南的風氣由驕奢變為樸實，和趙倜統治時代完全不同。
馮玉祥愛明察暗訪，一次去到大相國寺，看到有百姓有小車運土。他直接上手幫忙，百姓知道他是馮督軍後，連連稱讚：“你這個官好，真是父母官啊！”還有一次，馮玉祥夜裡上街，叫了一輛黃包車。
黃包車伕拉著車，馮督軍煞有介事地問：“自從馮督軍來了，你們的日子好過不好過？”黃包車伕聽到問話，回答：“自從他來了，我們的生活越來越難過了，因為他自己不坐車，還不讓部下坐車，我們賺的錢少了。”
馮督軍聽到這番回覆，不知道該高興，還是該難過。到了目的地，他多給了黃包車伕一塊大洋，心裡才舒服了一點。有一年，豫東地區開始鬧土匪，害得老百姓民不聊生。馮督軍得知訊息後，率領大軍剿匪，部隊指揮所設在商丘朱集一帶。
馮督軍趁著指揮剿匪戰鬥的間隙，又換上一身破衣爛衫，去查訪民情了。他獨自一人來到一家飯館，店小二來了，見到馮督軍，直接不招呼了。馮督軍高喊：“老闆，你這裡有沒有黃瓜、豆角，給我做一份來。”
店老闆翻著白眼過來了，直接就把馮督軍往外推，邊推邊說：“我們這裡不招待叫花子，你趕快給我出去。”馮督軍大怒，選擇離開，回到了兵營。馮督軍手下的軍官，聽說了長官在飯館受辱，違反兵營規定，去到飯館討公道。
來到飯館後，軍官也是氣壞了，帶著士兵就砸，半個時辰把飯館的鍋碗瓢盆都給砸了。馮督軍聽說手下犯事，命人把犯事的軍官、士兵全部抓了起來，罰了幾個月餉錢，用作補貼飯店老闆。在馮督軍看來，老闆狗眼看人低確實可恨，但是不能砸他飯碗，尤其是自己這些當兵的。
飯店老闆拿到賠的錢後，這才知道自己口中的“叫花子”，就是大名鼎鼎的馮督軍，親自登門賠罪。只可惜北洋軍閥中內部傾軋嚴重，因為馮督軍在河南官聲甚好，引起了吳佩孚的忌憚。吳佩孚控制了北洋政府後，將馮玉祥調離河南，讓他擔任了北京陸軍檢閱使，明升暗降了。
