公元1449年，明英宗朱祁鎮發動了著名的第四次北伐，然而這次北伐卻讓他受到了一輩子最大的恥辱，也讓大明王朝受到了歷史上最大的悲劇。因為指揮不當，加上太監王振的無能，導致明朝二十萬精銳死傷殆盡，就連明英宗也被瓦剌生擒。
很多人都有一個疑問，傳說中的瓦剌到底是怎樣一個民族，他的前世今生又是誰。有了解的人會將瓦剌與蒙古聯絡在一起，確實瓦剌曾經加入過蒙古，但是卻不是正宗的蒙古人。說起他的來歷，還要聯絡他的名字，瓦剌在當地語言中的翻譯是“臨近者”。
從上古時期開始，中原就和異族打得不可開交，皇帝時期與蚩尤大戰逐鹿。商朝時期東夷反叛入侵，西周面臨著西戎的侵犯，春秋戰國匈奴又在北方崛起。每一個朝代彷彿都會安排一個異族來制約中原的發展，有的皇帝雄才大略征服了少數民族，比如秦皇漢武，有的則受制於人，比如劉邦劉盈。
但是自從秦朝建立後，中原王朝的敵人好像一直都是北方的遊牧民族。從匈奴到鮮卑，再到突厥女真，蒙古一直都是漢族人的心腹大患。唐末異族入侵，趁機建立了遼、金、蒙古等王朝，不斷壓迫漢人的生存空間。而瓦剌也是其中的一種。
草原部落分為兩種民族，一種是生活在東北及北方草原的遊牧民族，他們以騎馬射箭為生，弓箭天賦很強。後來成為了蒙古族，建立了蒙古帝國。另外一隻則是住在西北森林中的部族，他們就是瓦剌。
從唐朝開始，中原就誕生了“瓦剌”的稱呼，而瓦剌和蒙古的關係非常密切，兩族之間經常聯姻，你中有我我中有你。特別是蒙古帝國時期，瓦剌成為蒙古屬國。但是當明朝建立後，元朝殘餘被驅逐到了草原上，這時為了制衡北元，明朝開始扶持瓦剌打擊北元。
這也使得草原上的局勢發生了轉變，瓦剌逐漸成為了新的霸主。14世紀，元朝逐漸衰敗，瓦剌趁勢崛起，1414年明成祖朱棣擊敗了瓦剌，瓦剌開始嚮明朝俯首稱臣。但是隨著成祖去世，經歷了仁宗、宣宗兩代後，瓦剌開始不老實。在太師也先的帶領下聯合了分散的瓦剌部族，最後發生了土木堡之變。
在明朝滅亡後，瓦剌也分散成了三個部族，分別是土爾扈特、和碩特、準噶爾。眾所周知康熙爺孫三代才解決了準噶爾的問題，而其他兩個一個歸順了清朝，一個則被準噶爾滅亡。如今的瓦剌早已融入到其他民族中，永遠地生活在草原上。
東邊地區的部落融入了自己的老親家蒙古，成為了蒙古人的一員。南方地區的部落則來到了青藏高原，加入了藏族，成為了康巴小夥。還有一部分一直生活在北方森林中，融入了清朝成為了滿族的一部分。如今瓦剌可以說是滅絕了，因為沒有“瓦剌族”的稱呼，但是也可以說是永遠存在，因為他們加入了其他部族，成為他們的一部分，瓦剌的血脈得以儲存。
