從古至今，古人的智慧已經給了我們太多的驚喜。從那些巧奪天工的工藝品和建築物，到諸多科技最原始的雛形，那些形形色色的奇妙技術的每次出現都會讓我們震驚。但古人們的想法並沒有侷限於此，在墓葬中也為我們留下了一些謎團。在秦始皇陵中，為何會有一盞長明燈千年不滅？這一問題困擾了專家們多年，直到一位美國專家研究後得出結論，這才讓中外為之信服。
公元前221年，秦始皇率領麾下大軍用勇猛之勢橫掃中原，一統六國，秦朝就此建立。作為我國曆史上的第一位皇帝，封建王朝的創立人，秦始皇在歷史上可謂有著非常重要的地位，被後世的學者研究不止。
在秦始皇繼位不久後，他就已經著手開始設計建造秦始皇陵了。在他還是秦王的時候，公元前246年就已經實施了驪山墓的建造，稱帝后他又在此基礎上，安排丞相李斯主持建造。一直在公元前208年，秦始皇陵才被完全建成，前後歷時39年，傾注了大量的物力財力，極其豪華的設計也一定程度上導致了秦朝的國庫虧空和百姓勞怨。
公元前206年，項羽入關中，秦始皇陵遭到了歷史上最嚴重的一次破壞。根據《史記·高祖本紀》和《漢書》記載，當時的地面建築基本全部被毀壞，而且帝陵也被挖掘。但自此之後，劉邦在公元前195年下令保護秦始皇陵，自此歷個朝代都延續了這一份保護。
1962年，我國考古隊對這一座我國曆史上規模最大、設計最完善的帝王陵寢進行了全方面的考古勘察。1974年，秦兵馬俑被發現，1980年，大批彩繪銅車馬出土，更有被譽為“青銅之冠”的銅車馬鑾駕面世，考古發現可謂極其豐碩。
但是，專家們在秦始皇陵中也遇到了非常多難以解釋的謎題，最為著名的就是那一盞燃燒了千年的長明燈了。在我國古時，民間就一直流傳著長明燈這一傳統，在除夕夜點燃用以驅邪避害。而根據《史記》的記載，古時帝王在死後都會放置一盞長明燈在墓穴中，表達把生前的輝煌延續下去的含義。
古燈的燃燒，是需要燈油和燈線的，但是憑藉如今的科技也沒能發現哪種物質可以燃燒千年，這盞長明燈著實成為了專家們的一大難題。而這一發現，也引發了國外非常多專家的興趣，因為長明燈在外國的歷史上也出現過，譬如公元1400年發現的古羅馬國王之子派勒斯的墓。其中存在著一盞燃燒了2000多年的燈，而唯一熄滅它方法就是抽走燈油。遺憾的是，因為太過久遠，那盞燈的原理已經無從考究。
西蒙·艾菲克是美國愛達荷州的一名物理兼化學老師，從小就對長明燈十分感興趣。出於美國人的身份，他很難探尋到我國的古書籍，便從各個學者已經得出的結果裡反覆思索。終於他發現，在《史記》中有記載“以人魚膏為燭，度不滅者久之。”這樣的話，而根據《異物志》和《述異記》中的描寫，所謂的“人魚膏”很大可能就是鯨魚油脂。
根據西蒙的理論，科學家們立即進行了對比研究，果然發現這種燃燒時間很長的油脂與燈油成分有些相似。同時，經過31年的研究，西蒙發現了黃磷與易燃物融合能夠緩慢自然。這讓科學家們頓時聯想到，黃磷的朋友白磷，在接觸到空氣之後就會立刻燃燒，當它被作為古燈芯時，在墓穴被開啟的瞬間，空氣湧入，豈不是又會再一次燃燒？於是乎，長明燈這一難題就在西蒙的想法下得到了答案。
秦始皇陵中埋藏了非常多的珍貴文物，也流傳著許許多多的不可思議，那一條驚人的水銀河至今都會讓人感到震撼。古人的智慧與想法的多樣性遠遠超出我們的預料，不過也正是如此，歷史才會留給我們許多諸如秦始皇陵這樣精美絕倫的建築物。
