在《三國演義》中，不管是在書上，還是電視劇裡，我們所看到的都是：劉備在有了諸葛亮這個左右手之後，就開始幹什麼都一帆風順，就像展翅高飛的雄鷹，就像在海里暢遊的鯊魚。但諸葛亮真的就是劉備最信任和最重用的人嗎？
事實上，論劉備最信任的人，有一者更甚於諸葛，只不過英年早逝，他就是法正。
法正，字孝直，出身名門世家。建安初年，由於天下饑荒，他與同郡好友孟達一起入蜀依附劉璋。法正一肚子良謀奇策，怎奈劉璋是一個不善於用人的人，很久之後法正才當上新都縣令，之後又被任命為軍議校尉。
做著小官，法正憂鬱憤懣，卻無可奈何。此時，劉璋部下有個叫張松的人，也是懷才不遇，大志難伸。兩人因緣際會，天天喝大酒，吹牛皮，發發牢騷，感慨一下境遇。
終於，機會終於來了。赤壁大戰前夕，張松得到了一個差事——出使結交曹操。張松興致高昂的去，卻沒有得到禮遇。他懷恨在心，轉而勸劉璋棄曹而結交劉備。劉璋呢，耳根子軟，也沒什麼主見，就答應了。
張松於是攛掇著好友法正去面見劉備，獻結交之好。這一去，真是整個蜀地為之色變。劉備何許人也，一身雄才偉略，又禮賢下士，自身武藝也是超群。
法正見之，大喜過望，兩人相談甚歡，法正不禁嘆曰：真乃吾主也！打定了跟隨劉備的念頭。
於是歸國後，法正與張松密謀，引劉備入主益州，取代劉璋。劉備顛沛流離的生活自此結束。
在法正的幫助下，劉備終於有了一個大本營——益州，也就是巴蜀一帶。法正也被任命為蜀郡太守、揚武將軍，成為了劉備最核心的謀士。
之後，法正利用自己在蜀地多年經營的人脈，幫助劉備拉攏蜀中大族豪強，站穩了腳跟。法正還勸說劉備奪取漢中，在漢中之戰中更是獻計將曹操的大將夏侯淵斬首，威震曹營。曹操聽聞嘆曰：“吾收奸雄略盡，獨不得法正邪？”
獻益州、奪漢中，劉備自此才有了穩固的地盤。
可以說，劉備的蜀漢能與曹魏、東吳成三足鼎立之態，法正居功至偉，甚至在諸葛亮之上。劉備又怎能不信任法正呢？
諸葛亮有聖人的氣象，劉備可與之謀國，卻未必說得上多親近。
而法正就不一樣了，他有奇才，也夠圓滑，有著更明顯的人性，如此也更容易讓人接近。
有一次，劉備與曹軍作戰，局勢大為不利。本應馬上撤退，但劉備豪俠之氣猛生，大怒而不肯撤軍，要與曹軍拼死到底，周圍群臣沒有一個敢站出來阻止。眼看著箭如雨下，形勢危急，法正大跨一步擋在劉備的面前。劉備趕緊喊道：“孝直避箭。”法正回道：“連主公也冒著箭雨、飛石，何況小人呢？”劉備只好允諾：“我和你一起撤退。”便暫時撤軍了。
生死一線之間，最見情誼。劉備怒火中燒，勸說只能挨一頓罵。
不如捨身擋箭，既可使劉備在擔憂之下退軍，也顯示了自己對主子的忘死忠誠。這種行為是法正做的出而諸葛亮所做不出的。
法正其人恩怨分明、睚眥必報。在跟隨劉備，掌握大權之後，曾經對法正有過小恩惠的人都受到法正的照顧，和他有過小矛盾的人都被他加以報復，擅殺毀傷者數人。這時有人向諸葛亮告發，希望他能夠稟告劉備，不要讓法正作威作福。
對此，諸葛亮說了一段意味深長的話：
“主公之在公安也，北畏曹公之強，東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下；當斯之時，進退狼跋，法孝直為之輔翼，令翻然翱翔，不可複製，如何禁止法正使不得行其意邪！”
這話大意是說，當初主公四面受制，進退維谷，有了法正之後，終於能夠雄鷹展翅，大展拳腳，如此勞苦功高，怎能不讓他隨心意做一些出格的事情呢。
諸葛亮跟隨劉備多年，深知法正軍事才能的高超，論起行軍打仗，自己也是在法正之下。
諸葛亮用兵謹小慎微，如此不至於大敗或是大勝，卻容易錯失良機。而法正用兵，在於一“奇”字，往往能夠出奇制勝。
可嘆英雄命短，在劉備佔據漢中的第二年，法正就去世了，終年四十五歲。法正這個稱呼是劉備賜予的諡號，這也是劉備賜出的唯一一個諡號。據《三國志》記載，法正去世後，“先主為之流涕者累日”。
法正再也不能為劉備獻計了。知遇之恩，當湧泉相報，怎奈天公不作美，亦使英雄淚滿襟。
章武二年（222），蜀、吳因關羽之死而爆發大戰，劉備親自東征，大敗，退回白帝城，抑鬱而死。
諸葛亮仰天嘆曰：法孝直若在，則能制主上，令不東行；就復東行，必不傾危矣。由此可見，劉備最信任和最重用的人，法正是不二人選。
