讀過歷史的人應該都知道，曾國藩是靠鎮壓太平天國起義而起家的。太平天國爆發後，一路從廣西打到了南京，清廷的軍隊根本無力抵抗，所以朝廷不得不將兵權下放，讓各地的官員起團練抵抗，而曾國藩就是在這個時機下崛起的。
太平軍最初從廣西進軍湖南，攻長沙，克武昌，輕裝簡從襲取沿江州縣，使江南地區大部分落於敵手，而曾國藩自咸豐二年奉命在湖南起團練，此時已經成為抵抗太平軍的中堅力量，也成了滿清朝廷最有戰鬥力的一支部隊。
在太平天國失敗以後，曾國藩已經是權勢濤天，曾氏家族幾乎成為了‘’天下第一家族‘’，弟弟曾國荃做到總督的職位，而哥哥是大學士兼兩江總督，天下半數的督撫大員都是出自曾氏門下，至於軍事力量更是強悍，僅直轄的兵力就有十幾萬人。
當時的滿洲八旗兵早已是不堪一擊，毫無戰鬥力可言。曾國藩的湘軍在消滅太平天國之後，其個人聲望和軍事實力已經達到了頂峰，如果這個時候的曾國藩帶兵反清，清兵拿什麼來抵擋呢？
事實上曾國藩並不是沒有起過造反的念頭，也有很多人勸曾國藩自立，其中包括曾國荃、彭玉麟等湘軍中的主要成員，曾國藩一生患有牛皮癬，很多人都阿諛附會說這是龍鱗，代表著帝王之相，而曾國藩自己卻寫過一副對聯來表示自己無意造反：倚天照海花無數，流水高山心自知。
在當時的那種情況下，如果說曾國藩沒有想過造反是不現實的，而他畢竟不是像曾國荃一樣的粗人，他一生謹慎小心，沒有百分百把握的事情他不會輕易去做，尤其是對於背反朝廷這種性命攸關的大事。那麼，曾國藩到底有哪些顧慮呢？如果他真的起兵反清有多大把握能成功？
曾國藩的顧慮其實還是有很多的，首先，湘軍雖然在鼎盛的時期有十幾萬人，但是有很多人在攻破天京以後，經過大肆搶掠大都已經變成了富家翁，誰還願意跟著曾國藩去幹這種抄家滅門的事？
另外曾國藩雖然是湘軍裡最有權勢的人，但是並不是他一家獨大、隻手遮天，湘軍中還有另外兩大勢力李鴻章和左宗棠。李鴻章的淮軍早已在太平天國還沒滅亡的時候就獨立出來了，而左宗棠也自立楚軍門戶，這兩個人肯定也不會心甘情願的居於人下。
所以曾國藩一旦起兵造反，李鴻章和曾國藩就很有可能變成下一個討伐叛亂的曾國藩，正好給了他們位極人臣取代曾國藩的機會，有這麼好的機會他們怎麼可能屈居曾國藩之下而為其賣命呢？這顯然是不可能的，所以曾國藩一旦起事，這兩股勢力必然會成為湘軍的勁敵，而曾國藩也必然會處於孤立狀態。
而且除去左李的勢力，曾國藩的嫡系也確實沒有過硬的人才，曾國荃、鮑超之流，要麼就是能力有限，要麼就是一介莽夫，在清廷的支援下打打太平軍還可以，可根本不是能打天下的人。
更何況除了清末的國家形勢比較複雜，曾國藩一旦造反，除了要對付清廷以外，還要對付全國各地的民間武裝，如捻軍、天地會等，還有一些與清廷有利益關係的外國勢力，也不會坐視曾國藩一個人做大。
而且一直以來，清政府對於曾國藩其實早有防範。曾國藩在攻佔武昌的時候，皇帝很高興要封賞曾氏，結果就有人密報皇帝說，曾國藩憑一己之力就能招募數萬之眾的兵力，這恐怕不是朝廷的福氣。
所以對於有著‘’崇滿抑漢‘’傳統的滿清朝廷，就一直在提防著曾國藩的勢力。在攻陷天京以後，清政府不允許曾國荃的八百里獻捷，而且對於咸豐帝早年許諾的‘’取江寧者封王‘’的旨意也賴掉了，只給了曾國藩一個一等侯的爵位，同時追究了逃脫洪天貴福的責任。並且在天京的周圍佈下了重兵，對曾國藩的警惕絲毫不加掩飾。
在這些前提之下，曾國藩並不是不想造反，而是即便是真的造反，他也絲毫沒有成功的機會。所以向來謹慎且有著傳統忠君思想的曾國藩，對於朝廷對他的防備清清對於楚楚，而他自己卻始終是小心翼翼的不給別人落下口實。
