在中國古代，後宮一直都是一個充滿了鬥爭的地方。而中國也是一個十分注重傳統禮儀的國家，對於一個國家來說，一旦國君去世，那麼會有一系列十分繁瑣的禮儀來對皇帝進行安葬而在我國古代，也就出現了一個十分殘忍的制度，那就是殉葬制度。當皇帝去世以後，後宮裡面的所有沒有子嗣的嬪妃都必須給皇帝殉葬。但是歷朝歷代的皇帝都很少使用這種制度，因為他們自己也覺得殉葬過於殘忍，但是在朱元璋時期卻開了一次歷史的倒車，因為後宮之間的鬥爭過於頻繁，而朱元璋也擔心在自己去世以後產生後宮干政的情況，所以他決定重啟殉葬制度，來保證自己朱家的皇權。而在朱元璋去世以後，沒有為他生育過子嗣的妃子，也都真的為朱元璋殉葬。
殉葬制度毫無疑問是十分殘忍的，也是近乎突破了當時的道德底線，但是卻在漢朝之前大行其道。直到漢朝建立以後，作為以孝道立國的漢朝，也開始逐漸地放棄了一項制度，最終終於將殉葬制度廢除，因為殉葬確實是一種有傷天和的制度。而在宋朝時期，這種制度也曾短暫的再一次出現在了中國的社會中，但是其也並不會長久，因為中國的很多古代王朝都同樣是十分尊敬孝道的。但是這一切都到朱元璋時期，開了歷史的倒車。
朱元璋本身就是一個農民出身的皇帝，所以他本身在性格上就有著一定的缺陷，他剛愎自用，並且十分的搶眼。他為了保證自己的江山，決定重新啟用殉葬制度，因為殉葬制度可以有效的避免後宮干政的情況，也可以制止一部分後宮內部的鬥爭。但是這並不能由此就否認朱元璋，畢竟朱元璋還是一個十分有作為的皇帝，他在位期間採取了很多修養生息的政策來恢復明朝的國力，也確實在當時創建出了一個少有的盛世，所以朱元璋做皇帝是十分合格的，但是我們也不能忘記他對待功臣和妃子的強硬態度，這也是他的錯誤。
而在朱元璋去世以後，新繼位的建文帝也因為他所留下的祖訓，將這些後宮的妃子全部都處死，給朱元璋殉葬。當時這些後宮的妃子都感到十分的害怕，畢竟沒有人願意失去自己的生命。但是皇帝的命令不可以被違背的，所以那些沒有給朱元璋生過子嗣的妃子，最終還是沒有逃脫這樣悲慘的命運。而這樣殘忍的制度，也一度使得很多後宮的妃子對皇帝十分的仇恨。所以在古代時期，本身成為一個女子，就是一件比較悲哀的事情。
而古代後宮中的鬥爭也讓人感到無比的毛骨悚然，這些女子為了所謂的榮華富貴，可以不擇手段的向上爬，而她們卻沒有能力掌控自己的命運，只有皇帝才可以決定。她們看似是皇帝的女人，對外風光無限，可是事實上在宮內卻要如履薄冰，不敢犯一點錯誤，因為犯錯就有可能意味著死亡，這也同樣讓人感到十分的心酸。
