在中國近代歷史上，有一個永遠繞不開的人物，也就是袁世凱。他利用和平的手段終結了滿清王朝，從這點上看，袁世凱可以被稱為中國的大功臣。
但到了袁世凱執政後期，他卻妄圖篡取革命果實，恢復封建王朝。從這一點來看，袁世凱是個不折不扣的竊國賊。然而，不管對袁世凱評價是好是壞，大家都承認一點，那就是袁世凱對於中國歷史的推動，沒人比得上他。
跟那時候的人思想一樣，袁世凱本來並不想走軍事這條路，反而是想當一個舉人。但是參加了多次科舉，袁世凱都沒有中舉，沒辦法，只能憑藉家族勢力買了一個官做做。
正當他準備一展身手的時候，母親去世了，袁世凱只能辭官回鄉，守孝三年。三年後，袁世凱憋了一口氣進了部隊。隨後，憑藉自己的個人能力，袁世凱當的官也越來越大，等到慈禧死後，整個大清朝最有權勢的人就是袁世凱。
攝政王載灃一看，十分憂慮，於是便設下了一場鴻門宴，幹掉袁世凱，然後掌握他手上的軍隊。但是因為行事不密，最後被袁世凱提前知道了載灃的陰謀，藉口上廁所逃脫了。
此後，袁世凱的軍事勢力進一步膨脹，慈禧太后死後，武昌便燃起了革命的火焰。當時的清王朝根本無力圍剿，只能依靠袁世凱掌握的北洋新軍才能苟延殘喘，於是清廷對袁世凱也愈發的倚重。
而南方的革命黨對袁世凱也是各種許諾，各種拉攏。
聰明的袁世凱左右逢源，先是忽悠載灃趁機奪得了滿清的軍政大權。隨後又跟革命黨談條件，表示自己可以讓清帝退位，但中華民國的第一任大總統必須要讓自己來當。
在談妥了各方條件後， 袁世凱威逼溥儀退位，自此，中華民國正式建立，袁世凱則是成為了第一任大總統。在嚐到了甜頭後，袁世凱突然萌生出了一種不該有的想法，他想要當皇帝，想要建立一個自己的帝國。
說幹就幹，袁世凱透露出了自己要稱帝的意思，並不顧部下反對，便建國稱帝，恢復了帝制。但袁世凱沒有想到，僅僅過了八十三天，袁世凱就被迫退位，威信大減。
死之前，袁世凱留下了一道“聖旨”，裡面記載了他指定的繼承人，徐世昌、段祺瑞以及黎元洪。因為黎元洪排在首位，所以袁世凱死後，黎元洪便接任中華民國大總統一職。
為什麼說袁世凱這份遺囑高明呢，因為如果他指定讓兒子當大總統，那麼手底下那些驕兵悍將肯定不服。索性大大方方將權力交給部下，這樣的話，這些人也會善待袁世凱的家人，保留他們一條性命。
果然如同袁世凱所料，此後不管中華民國大總統是誰，都對袁世凱家人恭恭敬敬。
