北周時期出現過一位名叫高熲的神童，他年少時博覽群書，小小年紀說話便很有條理，十七歲那年就入朝為官，成為齊王的心腹。除了擅長辭令之外，他對於軍事也有著獨特的見解，可謂是能文善武，足智多謀，他初戰告捷後逐漸在戰場嶄露頭角，取得戰功後升官開府。
高熲的優異表現不僅吸引了皇帝的注意，還讓當時的丞相對他青眼有加。這位丞相就是當時權傾朝野的楊堅，他掌權多年，心裡早就有了爭奪皇位的計劃，等到皇帝死後他立即派人去請高熲，拉攏意味十足。
本以為要耗費一些功夫來說服對方，畢竟自己做的是篡位行徑，但沒想到的是高熲居然很乾脆地加入了他的陣營。其實這主要是因為他早已看出了楊堅的野心，並且觀察了對方許久，他覺得這個丞相確實有當皇帝的本事，於是面對示好的時候他也乾脆地表明瞭自己的立場。兩人一拍即合，高熲也因此很快就成為了丞相府的常客，之後他還幫助楊堅立了很多大功。
由於楊堅的攬權行為有些名不正言不順，為此尉遲迥曾經起兵造反，而各地不滿楊堅的人見狀也紛紛響應，叛軍聲勢十分浩大。這種情況下就必須儘快出兵平亂，楊堅雖然派出了部隊，但兩軍僵持了很久居然都沒能打起來，其實就是帶兵的將領心中害怕不敢進攻。為了儘快平定叛亂，他命崔仲方前去監軍，但崔仲方一聽這個差事就各種推脫，拒絕去往前線。
這時候高熲主動站出來，主動請纓攬下了這個職務。之後在他的指揮下，這一戰勝得有驚無險，雖然贏得很艱難，但總歸是贏了，叛軍頭領也被逼得自殺。此戰之後他很快成為了最受重用的大臣，但他在權力越來越大的時候也始終保持著清醒的頭腦。他很清楚權力滔天的臣子最終的結局是什麼，於是多次向楊堅請辭。但實際上楊堅並不是小氣的皇帝，他多次挽留高熲，展現了自己的惜才之心，最終成功留住了高熲。
如果說滅掉一支叛軍是高熲軍事實力的體現，那麼他之後幫助楊堅滅掉一個國家的事例就是他謀略的體現。楊堅一直都想盡快滅掉陳國，但是建國前期他被北方的敵人絆住了腳，這才延緩了對陳國的進攻。等他處理完了突厥後隋朝又剛剛經歷了大戰，雖然實力比陳國強橫許多，可大肆進攻的話也會大大影響國家的發展。
高熲就在這種關鍵時刻又獻上一策，他知道陳國位於溫暖溼潤的江南地區，一年四季的氣溫都比較高，所以田地裡的莊稼成熟得快，一到農忙季節農民們就得趕緊將成熟的農作物收割回來小心存放。高熲就建議楊堅派出小隊人馬，不斷做出要攻打陳國的樣子，這樣農民們就無心管理莊稼了。
等陳國人組織反擊的時候軍隊就趕緊撤走，多來幾次陳國肯定不勝其煩，之後對這些騷擾就會無動於衷。到時候楊堅就可以派出大批人馬真正開始攻打陳國，正好可以在陳國準備不充分的時候趁虛而入。光是這樣還不夠，高熲知道陳國一般都是將糧食放在乾燥的地窖裡面集中儲存，所以他建議出兵前先派人去把陳國的糧食和物資都銷燬，這樣一來，正式打仗的時候他們就支撐不了多久。
果不其然，楊堅聽從他的建議之後，經過一段時間的部署，正式出兵的時候僅僅用了兩個月就徹底攻下陳國。
