樂羊，歷史上關於他的記載並不是很多，連他的生卒年份都不明確，只知道他是魏國安邑（今山西夏縣）人，戰國時期魏國名將。樂羊一開始只是魏相翟璜的一名門客。後因大敗中山國而成名，這一役也是樂羊在歷史中的唯一鏡頭，卻留下了深深的烙印。
在魏文侯時期，魏國準備出兵攻打中山國，選將的時候魏文侯詢問相國翟璜該用何人，翟璜此時想到了樂羊，並極力舉薦。但是這其中有這麼一件事不得不提，樂羊的兒子樂舒在中山國是一名將領，曾經在戰事中殺死了翟璜之子翟靖，如今翟璜卻不計個人仇恨，依然舉薦樂羊。樂羊對翟璜感激涕零，並立下軍令此役定將拿下中山國。
隨即樂羊率兵出征中山國，可耐中山國易守難攻，又拒不出城，戰事就久耗不下。魏國朝中一些大臣就向魏文候說，這樂羊之子在中山國做將，樂羊很有可能已經通敵，萬一臨陣倒戈，投靠中山國，這就麻煩了。此話傳到樂羊耳中很不是滋味，但也無奈於戰事吃緊，並不是一天倆天就能拿下。恰逢此時，中山國的國君姬窟想出了這麼一條餿主意，命人將樂羊的兒子樂舒殺死，並煮成熟肉送到了樂羊的營帳中，並稱，如果再不退兵，就將樂舒在城中的妻兒一併煮了。此時的樂羊見到自己兒子的肉擺在眼前，心中悲憤交加。差點直接就殺掉了來使，但是他沒有這麼做，想著如若我表現出懼意，恐怕還在中山國的兒媳和孫子真就性命不保了，又想著朝中近日對自己的質疑之聲越來越大。隨即將樂舒的肉盛了滿滿一碗，內心忍受著巨大的痛苦，吃了個乾淨。並放言，若再殺樂舒的妻子和孩子記得多送點肉過來。使者回去之後將樂羊食子的事情告訴了中山國君姬窟，姬窟見樂羊攻城之心如此堅定，心腸如此狠毒，再戰已無意義，隨即開城投降。
樂羊怒喝中山羹
樂羊班師回到魏國後受到魏文侯嘉獎，受封於靈壽。後來魏文侯對大臣說過這麼一句話，說是樂羊為了魏國連自己的兒子都吃了，其忠心甚是可嘉啊。但是有人就說了，這連自己兒子的肉都敢吃的人，還有誰的肉他不敢吃？魏文侯聽後覺得很有道理，認為樂羊心底殘忍，沒有父子骨肉之情，再後來就沒怎麼重用過樂羊。後老死於靈壽，也算善終。
魏文王聽受讒言
雖說樂羊食子無情。但是不防我們設身處地得想一下，如果當時軟弱退縮，那麼下次送來得就很有可能是他兒媳和孫子得肉了。所以我們不能片面的評價樂羊無情殘忍。楚漢之爭的時候，項羽也曾以烹殺劉邦的父親劉太公以此來要挾劉邦，可劉邦回到，你我既是兄弟，我的父親就是你的父親，你殺我的父親就是殺你的父親，你煮吧，煮熟了記得分我一碗。樂羊和劉邦的吞聲忍泣，隱忍不發豈是一般人能有的堅韌？其行為即使不值得我們學習，也應當值得我們敬佩。
影視劇《楚漢傳奇》劉邦要求分食其父
