卻說朝中曹操新近誅滅了董承，便欲東征劉備，在小沛打得張飛望芒碭山而去，打得劉備投青州袁紹處，隨即進兵徐州，關羽因劉備家小在此，遂死守此城。曹操手下謀士荀彧勸其速攻徐州，操愛惜雲長武藝人才，於是令張遼去勸降。
關羽以三事相約，曹操都批准了，於是關羽保護劉備家小與曹操同回許昌。在許都時，曹操每以貨利爵位誘之，關羽只不忘初心。其後不久，袁紹發兵征討曹操，曹操派關羽出戰，每戰告捷。期間打聽得劉備在袁紹處，便欲往奔玄德。關羽兩次拜訪曹操，操知其來意，便閉門謝客，希望留住關羽，關羽再拜張遼，張遼亦託病不見，因寫書一封，謝辭曹操，帶著甘、糜二夫人，率領舊日跟隨人役從北門而去與劉備會合。曹操見他去意已決，遂令勿追放行。
關羽因走得匆忙未向曹操索要通關文憑，於是過五關斬六將。路過滎陽時，因滎陽太守王植與洛陽太守韓福是兩親家，於是欲設計害死關羽。先是笑臉相迎，接入館驛，暗地裡卻密謀關公，叫從事胡班晚上放火，不問是誰，一概燒死。胡班是誰，正是許都城外一莊主胡華的兒子，臨走時曾叫關羽捎帶書信給他兒子。說來也巧，胡班因好奇心、偷窺欲重，遂去驛館偷看關羽。胡班當時見關羽正在廳前看書，左手綽髯，不禁失聲讚歎：“真天人也！”
天人這是對人最高的讚美了吧，如今多用做“美人”，書中卻用在關羽身上，不可思議，那麼關羽到底什麼模樣？第一回劉備初見其人時這樣描述：“身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。”首先身長九尺，這在《三國演義》人物甚至古代歷史人物群像中是最高的了，差不多的都是七尺，八尺或八尺多的也有，如項羽，八尺餘，曹操，七尺。因此古代男子的身高一般都是七尺左右，折算成現代的身高就是175cm到185cm之間，關羽高九尺，大概有190cm，這在古代算是龐然大物了。正因為關羽有不可一世的身高，讓人覺得他不是普通人，只能用天人，神仙來形容了。
其次，髯長二尺，這也是少見的，我們看京劇時，一些角色每每帶著長二尺的假鬍子，現實之中是很難見到的。關羽是個非常愛美的人，對於自己所獨有的二尺長髯也是非常驕傲的，因為一般人少有那麼長的，因此關羽非常珍愛，對其保護有加。而有鬍子的人又有一個慣性動作，就是時不時地去捋一捋。關羽的鬍子那麼長，就像女人的長頭髮一樣，不梳會亂，會分叉，於是綽髯就成了他的經典動作了。
有一回曹操擺宴，曹操與關羽對話，關羽說話時就捋他的鬍子，曹操見了就把注意力集中到關羽的鬍子上，說：“雲長髯有數乎？”剛才還在安慰人家不要心悲，怎麼一下子就關心起人家的鬍子來了，可見曹操是個非常好動，舉動隨心的人，年輕的時候一定非常調皮。
關羽見問，也道：“約數百根。沒秋月約退三五根。冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。”從中可以得出鬍子也像草木一樣有季節性，秋季草會凋殘，樹葉會飄落，動物會蛻毛，也可以看出關羽確實非常珍愛他的長鬍子。曹操聽了便叫人用紗錦作了個囊送給關羽護髯，因為當時正值秋冬季節。第二天早朝時，獻帝見關公胸前垂了一個紗錦囊，便疑問了，關羽據實以報。獻帝令他摘下錦囊看看，關羽解開錦囊，長髯過於其腹，獻帝見了不禁嘆道：“真美髯公也！”於是關羽便有了一個美稱——“美髯公”。這也是關羽能被稱讚天人的原因，鬍子有二尺過腹那麼長的，一般人真是少有，不過天人，神仙就不一樣了，以前我們所見的那些年畫上的神仙，如太上老君，南極仙翁，玉皇大帝，財神爺，甚至門神都是長髯飄飄的，可見在古代先人的眼中，神仙就是有著瀟灑的長鬍子的人。因此，關羽能被稱為天人一點也不奇怪。
再次，關羽面如重棗，唇若塗脂，可見關羽膚色偏黑，而且不是一般的黑，但是又不是非洲黑人的黑，而是像熟透了的棗子一樣的棗紅，唇色油潤可見關羽氣色很好，身體健康強壯。
最後，丹鳳眼，臥蠶眉，擁有丹鳳眼這種眼型的人，眼睛都很好看，但是配上臥蠶眉，想象一下這樣的眉眼，不怒而威，真是天人的形象，我們去寺廟的時候，一進門就看見四大金剛都是目露兇光，凶神惡煞的，讓人心生敬畏。
所以，當胡班看到關羽的模樣時，會發出驚為天人的讚美，這樣的讚美唯關羽能當之。而且當時關羽正在認真看書，再加上綽鬍子的手勢，那真叫一個迷人。人們一定以為長著一副天人一樣的形貌，一定是個粗魯的猛漢，殊不知關羽亦是個愛讀書的斯文人，這更讓人覺得他親切，如天人下凡一般。
關羽的上述特徵賦予了他天人的氣質，加上他是忠義的代表，死後人們為他蓋廟塑像封神，喚其為關公、關老爺，美名遠揚，千古流芳！
