公元前247年，秦莊襄王駕崩，13歲的嬴政即位。秦王嬴政用了十年時間，橫掃六國，一統天下，建立了中國歷史上第一個多民族的中央集權的封建國家秦朝。秦始皇是一個卓越的政治家，為了加強帝國的統一和穩固，在政治上、經濟上、思想上實施了一系列措施，對歷史的發展做出了巨大的貢獻，堪稱千古一帝，被西方人尊為東方的拿破崙。但是在執政的12年期間，他的殘暴專政也是有目共睹的。秦始皇因大一統而留名千史，但是也因為他的暴政而遭受罵名。秦始皇留給後人的一系列懸案中，第一個就是他的身世之謎。
關於秦始皇身世的爭論由來已久，有人認為他是大商人呂不韋的後代，有人認為他是正宗的秦國王室血脈及子楚的兒子。那麼，秦始皇的父親究竟是誰？最先提出秦始皇是呂不韋的兒子的觀點的人應該是司馬遷，因為在他之前的史書從未有過這方面的論述。直到史記問世後，人們才在史記《呂不韋列傳》中看到了這樣一個資訊，呂不韋把已有身孕的趙姬送給子楚為妻子。
子楚是如何得到趙姬的呢？有一次子楚與呂不韋飲酒，趙姬為其歌舞助興。趙姬是個大美人，子楚一見傾心，呂不韋就把趙姬送給了子楚。時隔不久，趙姬生下一個男孩，取名為趙政。
秦文王在位一年後就死了。子楚順理成章繼承皇位，便是秦莊襄王。子楚上臺後為了報答呂不韋，封呂不韋為丞相，食邑10萬戶。子楚死後，13歲的嬴政登上寶座，政權便落入呂不韋與太后趙姬手裡。嬴政喊呂不韋為仲父。所以司馬遷認為呂不韋為贏政的親生父親，這個觀點在漢代乃至從漢到宋代這麼長的一段時間裡，並未引起什麼爭議，甚至他的觀點還被沿用到後來的權威史學論。比如東漢班固的後漢書，北宋司馬光的資治通鑑，還甚至直接稱秦始皇為呂政。但是 隨著社會的變遷和人們歷史觀、價值觀的變化，後世之人開始對司馬遷的觀點產生了質疑。
為什麼2000多年來一直有對秦始皇生父之謎的揣測？一是因為人性，人們都喜歡獵奇，喜好八卦，都喜歡信一些不正常的奇聞異事，而對正常的卻提不起興趣。二是因為受史記影響，司馬遷史記中《秦始皇本紀》中有明確記載，始皇為莊襄王之子，生於邯鄲，母為歌姬。而《呂不韋傳》中卻記述了趙姬是子楚向呂不韋求要來的。來後生下了政，這中間有些語焉不詳，就給後世挖下了一個大坑，讓無數好事者去猜想，彷彿成了千古之謎。
但是，無論秦始皇的父親是誰，都無法消除他對後世的影響，他的功績和暴政同時存在。至於他的父親是誰，也只是一個史學家的猜測罷了。但無論秦始皇是呂不韋的兒子，還是秦王室的血脈，都無法埋沒，他在中國歷史上的重要地位及作用。
