柳宗元（773—819）
字子厚。祖籍河東蒲州（今山西永濟），生於長安（今西安）。
唐貞元八年（792）被推為鄉貢，次年中進士，十二年任中書省校書郎，十四年中博學鴻詞科，旋授集賢殿書院正字，之後歷任藍田尉、監察御史裡行、禮部員外郎等職。
永貞元年（805）參與王叔文等領導的政治革新運動，遭到宦官、藩鎮、舊臣的忌恨。僅數月，革新失敗，王叔文及其同黨被貶黜。其被貶為邵州（今湖南邵陽）刺史，途中再貶為永州（今湖南永州）司馬。
元和九年（814）末被召回京師，次年春又被任為柳州刺史。官升了，但離家鄉卻更遠了。十年六月到達柳州，十四年十月病逝於任上，故又稱柳柳州。
在柳4年餘，疾病纏身，雖一度極其失望、抑鬱，但未消沉，為柳州辦了許多好事。修復孔廟與大雲寺，傳播、推廣儒家的忠教禮義思想，輔以佛教的戒殺生，來改變當地人“信祥而易殺”，致“戶易耗，田易荒，而畜字不孽”的現象，使柳州的社會風氣為之一變。釋放奴婢。針對柳州貧苦民眾以子女作抵押而借債，到利息與本金相等又無法償還時即淪為奴婢的陋習，制定辦法，令已淪為奴婢者，按為奴時間計算應得的工錢，如已夠償還債務，即予釋放。不少奴婢因此獲釋。後桂管經略觀察使令所轄各州仿行此法，一年中獲釋奴婢即達千人。教育士子。嶺南一帶不少讀書人不遠千里前來向其求教，經他“口講指畫”，學問、寫作大有進步。
此外，革除陋習，整頓社會秩序，興辦學校，鑿井，整治柳州城郭巷道，帶頭種柳、種柑，等等，使柳州經濟狀況、柳民生活、城市建設，均有所改善，贏得民眾愛戴。柳州人修建柳侯祠、柳宗元衣冠冢、柳侯公園紀念他。
與韓愈倡導古文運動，並稱“韓柳”，為唐宋八大家之一。在柳州創作頗豐，寫下《柳州東亭記》、《柳州山水近治可遊者記》、《柳州上本府狀》、《邕州馬退山茅亭記》、《井銘》等，以及詩數十篇。著作現存《柳宗元集》，凡45卷。
