在經濟相對落後的封建時代裡，除了少數人為官為商之外，大部分人都過著面朝黃土背朝天的生活，只能靠天吃飯。倘若不甘心只當個種田郎，考科舉幾乎是唯一的出路。因此，古代時候的讀書人十年寒窗，也只為一招中榜能夠改變命運。
但從古人的詩詞中也看得出來，當官並非在每一個時代都是好事，官場黑暗同樣壓得人喘不過氣來。伴君如伴虎稍有不慎還會使人丟了性命。同樣是為官，有人卻能當上皇帝的寵臣，擁有僅低於皇帝的勢力，清朝的李衛便是一個典型例子。
歷經康熙、雍正、乾隆三朝，還是雍正朝的第一寵臣，李衛的勢力到底有多大？也就雍正皇帝能治住他！
捐資當官，往後官途竟平步青雲
在古代想要當官，除了讀書考科舉之外，還有捐資買官這一條路可以走。
在如今看來如同賄賂一般的買官方式，在古代卻是合法的。據《史記 秦始皇本紀》記載：始皇四年十月，“蝗蟲從東方來，蔽天。天下疫。百姓內粟千石，拜爵一級。”捐納之例始此。自此以後，歷朝也多參考這樣的買官方式。
然而，歷史經驗告訴我們：賣官鬻爵這一腐敗現象，一旦形成一股滾動的濁流，就會敗法亂政，禍國殃民，就會侵蝕政權的基礎，以至沖毀政權的大廈。對平民百姓來說，更是深受其害。因為賣官鬻爵，必然會產生大量昏無能和貪婪饕餮的官虎吏狼，他們買官的目的，就是“一本萬利”。
清朝時期的李衛，卻是買官者中的一股“清流”。他沒有參加科舉，而是在康熙時期捐資買官，成了一個員外郎。買來的官職一般是比較不好的，沒有多少晉升的空間。但李衛在成功當上官之後，卻自此平步青雲了。
他深受雍正皇帝賞識，歷任戶部郎中、雲南鹽驛道、布政使、浙江巡撫、浙江總督、兵部尚書、署理刑部尚書、直隸總督等職，為官清廉，不畏權貴，不論所任何職，在位時能體察民間疾苦，深受百姓愛戴。
官雖是買來的，但他為官的態度卻非常端正，官場上的汙濁黑暗皆與他無關。也因為這樣，生性多疑的雍正皇帝都非常賞識他，他已成了皇帝眼前的寵臣。到了乾隆時期，皇帝依然對他極為看重。
歷任三朝，李衛有了皇帝的支援，在朝中的勢力也逐步擴大。到了後來，甚至只有雍正皇帝能夠治住他了。
為官清廉有為，勢力極大鎮壓百官
李衛在雍正帝一朝官運亨通，風生水起，這和雍正帝著重“取才”的用人政策有很大關係，李衛為官雖然精明強幹，政績卓著，性格上卻任性尚氣，恃才傲物，動輒大罵下屬，仗著雍正帝對他的寵幸，更是不將上司放在眼裡。
在晉升封疆大吏之後，李衛勢力進一步提升，為官的脾氣也見長不少。雍正帝在時，後期也曾評價他“盛氣凌人”“傲慢無禮”。就連在他去世之後，乾隆皇帝還表示：“於督撫中並非公正純臣，在浙江無功德於民，聞其仰借皇考恩眷，頗多任性驕縱之處。設使此時尚在，猶當究治其愆！”
俗話說“官大一級壓死人”，李衛升為高官之後，勢力和氣焰都讓他人敢怒不敢言。從表面來看，李衛是隻能夠管理各個省的軍務。但因為李衛是雍正帝的第一心腹重臣，當時幾個省的巡撫都不敢與他叫板。因此在實際上，李衛是成為了幾個巡撫的半個上級，他可以隨時插手各個省的實際工作。
一個官員的勢力能大到這種程度，在歷史上的任何一個時期都是罕見的。他之所以能夠受到重用，還是得益於雍正登基之後，朝中沒有太多重臣可用的囧境。李衛恰巧在此時受到舉薦，再加上雍正皇帝十分惜才，才讓其一路在官途上順利發展。
雍正在位期間，李衛的勢力一路高漲，到了只有皇帝才能治住他的程度。雖不到功高蓋主的程度，其勢力也足夠令人忌憚了。而雍正帝更重視大權在握，倘若不是能夠將李衛完全治住的話，想必也絕不可能縱容他權傾朝野了。
在雍正皇帝去世之後，乾隆登基，此時，李衛的盛況便不再了。相比於前朝皇帝，乾隆卻並不看好李衛。因其多年跋扈，在失去皇帝扶持之後，就陷入了孤立無援的境地。一朝天子一朝臣，李衛的起落，也就是雍正乾隆兩代的縮影。
小結
李衛其人，雍正帝曾評價他“嘉許之懷，筆莫能罄。……非深悉朕衷，毫不瞻顧，安肯毅然直陳。”既是一個好官，後期又有跋扈之舉，還是有著很多的爭議。他的勢力巔峰在於雍正時期，後代皇帝不看好他，他昔日的勢力也就不過是夢一場了。
參考資料：《清史稿·李衛傳》
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