由於西漢皇帝的極力倡導，儒家思想與孝道觀念得以深入人心。這些都對西漢殯葬禮制產生了深遠且巨大的影響：厚葬之風盛行。西漢的社會風氣是怎樣的呢？上到皇帝，下至平民百姓，無不傾盡財力大肆厚葬。據史料記載，西漢每年收取的三分之一稅負，會被用來修建皇帝陵墓。因此當時的皇帝陵墓無不修建的氣度恢宏，無比奢華，隨葬珍寶無數。諸侯王、皇親貴族、鉅富商賈，也會憑藉自身財力，積土如山，列樹成林地去修建陵墓。但因儒學思想深入人心，西漢陵墓也做到了等級森嚴：不同階層使用的陵墓，會按照等級進行嚴格劃分。
海昏侯劉賀的陵墓，考古價值不言而喻，但說他的墓葬，能完整呈現西漢的真實面貌，卻有些以偏概全。海昏侯墓葬出土的壁畫，陶塑，玉器等隨葬物品，確實能反映出當時的藝術水平，工藝製造水平，達到了何等高度。但這卻只侷限於西漢列侯一級的墓葬規制。讓海昏侯墓，真正呈現出2000年前西漢風貌的原因，還是因為劉賀身份的特殊性。這又是為何呢？請聽編者對您詳細道來。
劉賀的一生充滿了戲劇性，劉賀在世的三十三年時間裡，身份發生了多次轉變：藩王、西漢皇帝、平民、失勢的列侯。劉賀的父親劉髆，是劉徹和其寵妃李氏所生的孩子。公元前97年劉髆被劉徹封為昌邑王。公元前88年劉髆病逝，劉賀承襲父親爵位，成為第二代昌邑藩王。公元前74年，西漢昭帝劉弗陵病逝，因其沒有子嗣，權臣霍光就讓藩王劉賀主持葬禮，國葬完畢後霍光擁立劉賀成為西漢新帝。
身份的突然轉變，讓欣喜若狂的劉賀在封地幹了不少蠢事。隨後劉賀又帶著兩百多人奔赴京師。自此成為皇帝的劉賀便帶著封地眾人，整日在宮中飲酒作樂。眼見劉賀是如此難當大任，權臣霍光就和群臣商議決定，以太后名義降詔，廢除劉賀皇帝的身份。司馬光曾在《資治通鑑》中，對劉賀做出了一番評價：在位27天的劉賀，顯然不可能幹出一千多件荒唐事。劉賀被廢的主要原因，還是因為權臣霍光想透過廢立皇帝之事，達到進一步專權的目的。不管怎麼說，被廢帝位的劉賀，返回了封地昌邑，此時他的身份不再是藩王，而是被削籍成為平民。此時史書給劉賀的身份做了一個定義：漢廢帝。
劉詢繼位後，自然對前任皇帝劉賀有所忌憚，即使劉賀曾是無比荒唐的一位皇帝。因此在劉詢將劉賀幽禁在封地昌邑的同時，他還將劉賀交給山陽太守張敞看管。掌權後劉詢見劉賀真的胸無大志，對自己構不成威脅。劉詢便對劉賀收了殺心，將其改封為海昏侯，並賜其食邑四千戶。自此海昏侯國成形，值得注意的是，雖然史書將劉賀的封地稱為海昏國，但他的封地實際只不過是列侯一級的封地。這就出現了比較有趣的一幕：劉賀做過藩王、做過皇帝、做過平民，做過列侯。四種身份的轉變，讓劉賀有過不同階層的經歷。
發掘西漢皇帝陵墓，只能知道西漢皇帝的生活狀態。發掘劉賀的陵墓，卻能知道西漢四個階層的生活狀態。這便是劉賀陵墓，能完整呈現西漢社會風貌的真正原因。
劉賀死後是以列侯身份下葬的，隨之他的墓葬規制，棺槨，隨葬物品都只能比列侯低。海昏侯墓葬，既沒有黃腸題奏也沒有金縷玉衣，相比起其他西漢君主、藩王諸侯，劉賀的墓葬顯然只能用寒酸來形容。比上不足比下有餘，劉賀的墓葬等級雖低，但當時西漢的國力尚算強盛，因此劉賀墓葬的富足程度還是要比馬王堆漢墓強出許多的。其墓中隨葬的金銀器、漆器在當時也都屬於很珍貴的物品。劉詢為了證明自己曾善待過劉賀，還賞賜給劉賀一些實用的生活器具：木質的模型車馬、成組的陶罐、陶鼎等。
總結：劉賀墓中的隨葬物品種類豐富，功能齊全，但只能呈現一部分西漢社會風貌。不過因劉賀的身份多次發生過轉變，史學家還是能管中窺豹，瞭解到大部分西漢階層生活狀態的。
