“龍圖包公，生平若何？肺肝冰雪，胸次山河。”——宋·佚名《題包公遺像》
如果喜歡看歷史電視劇或者讀歷史武俠小說的人，就一定不會陌生包拯這個名字。中華泱泱四千多年世襲制歷史，能以剛正不阿鐵面無私而流芳百世的，唯保證一人爾。
包拯到底有多剛正不阿呢？
作為這樣一個忠心耿耿的臣子，自然是很討皇帝喜歡的，於是宋帝就曾給包拯賞了個禮物。萬萬沒想到包拯不僅不收百姓或者同僚的禮物，連皇帝的禮物都不收，還寫了首詩回給皇帝“鐵面無私丹心忠，作官最忌唸叨功。操勞本是分內事，拒禮為開廉潔風。”
包拯為官數十載，不受百姓一粒米的事還真不是吹的，有個典故叫做《包公擲硯》，來源是當初包拯任端州知州的時候，每年地方都需要給朝廷進貢一些地方特產，端州此地盛產硯臺，是當時文人中最流行的端州硯。
一般在端州任職的人每年進貢的時候，都會要求下面的人多製造一些端州硯好送給朝中同僚，這樣雖然讓知州拉穩了關係，卻苦了底下的百姓們。包拯上任後直接表示從此後端州不能再有這種案中收禮的風氣，自己也會起帶頭作用，絕不多收百姓一方硯。果不其然，三年任期滿了之後包拯一塊硯都沒多拿，因此有了“歲滿不持一硯歸”的美譽。
不過我們都知道，像包拯這樣正直不阿的人有時候很容易得罪人，尤其是開封府尹這個官說大不大說小不小，就算他之後一路升任御史中丞、樞密副使等，但上面總歸還有更大的官職，或者一些皇親國戚，這可怎麼是好？於是宋仁宗乾脆就賜了他一座三鍘刀，也就是我們常說的青天三鍘刀。
這三鍘刀究竟是用來做什麼的？三鍘刀分為龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘，上至皇親國戚，下至平民百姓，全部都可以先斬後奏，如皇帝親臨。這可是不得了的權利。龍頭鍘是專門針對那些皇親國戚的，虎頭鍘則專治貪官汙吏，禍亂朝綱的奸佞，而狗頭鍘就是針對一般的橫行霸道的鄉紳惡霸。
有人估計要問，宋仁宗咋就這麼放心把這三鍘刀給包拯了，不怕他“公器私用”？
一方面宋仁宗對於包拯的確很放心，另一方面宋朝的辦案流程其實很嚴格，必須有全部的證據才能行刑，每個案子要問斬必須經過三重審判，甚至哪怕犯人都上了斷頭臺，他都可以隨時喊冤重新調查，當然這樣的機會肯定不多，但是也從側面表示了在宋朝想要隨意處死一個犯人也不是那麼簡單的事情。
比較有意思的是三鍘刀雖然是象徵著剛正不阿的刑具，但其來源則是上古“三大邪刀”，分別為“龍牙刀”、“虎翼刀”、“犬神刀”。
當然，如今這三鍘刀已經隨著時間的流逝而消失在了歷史的長河之中，但如果去到如今的開封舊地，依舊能夠在開封府景點中看到這三鍘刀的復原物。
