公元228年春，諸葛亮上奏的《出師表》得到了劉禪的應允。在此之後，諸葛亮出兵北伐，他派出趙雲和鄧芝出斜谷，設疑兵以吸引曹魏的主力大軍。當時魏明帝曹叡在聽聞蜀軍出斜谷後，他錯誤的認為蜀漢此番北伐的目的地是長安，於是他命曹真調集關隴地區的各路大軍前去阻擊趙雲。與此同時，諸葛亮則率領主力大軍出祁山，進攻隴右。由於魏國在此前毫無防備，以至於在諸葛亮出兵後不久，隴右五郡中的南安、安定、天水三城就已經望風而降。為了全據隴右，諸葛亮必須要切斷魏國的援軍，以爭取到更多的時間消化佔領的區域，因此，諸葛亮需要一支軍隊坐鎮街亭。
由於馬謖力薦自己守街亭，以至於諸葛亮沒有讓老將魏延出戰，而是讓缺少臨陣經驗的馬謖帶著王平等將領，來到軍事重鎮街亭去抵擋魏軍。而曹真得知隴右淪陷的訊息後，他當即派張郃為先鋒，帶領五萬大軍前去攻打諸葛亮。而來到街亭的馬謖並沒有按諸葛亮的部署紮營，也沒有聽副將王平的勸諫，他死搬兵書教條，將軍隊駐紮在一座孤山之上。待張郃率軍來到街亭後，他當即切斷了蜀軍的水源，一時間蜀軍大亂，張郃趁機攻打蜀軍，導致鎮守街亭的蜀軍潰敗，街亭就此失守。由於街亭失守，蜀軍進退兩難，為了避免被魏軍包圍，諸葛亮只能下令撤退，第一次北伐就此無功而返。那如果在這一次北伐中，馬謖按諸葛亮的部署紮營，他真能守住街亭嗎？
要看馬謖守不守得住街亭，得看馬謖戰敗的原因是什麼。從蜀漢的角度進行總結，馬謖之所以會失敗，是因為他違背了諸葛亮的部署，他具體的做法就是捨棄水源而在山上紮營，因此在被魏軍切斷水源後，蜀軍不戰自亂。而站在曹魏的角度上來看，馬謖之所以會失敗，是因為他沒有佔據城池據守，而是上山紮營。因此，馬謖戰敗的原因，一方面是沒有依城據守，另一方面則是捨棄了水源。
而街亭又名街泉亭，也就是說，這是一座以城中有泉水而命名的城池，換句話說，諸葛亮當時的部署，應該是讓馬謖依託城池據守，由於城中有水源，因此當時蜀軍應該很難發生潰敗。從當時的戰局來看，諸葛亮的目的是全據隴右，為此，諸葛亮需要堵住隴道，從而阻擋關中而來的救兵，如此一來，只要一個月的時間，諸葛亮就能徹底將隴右收入囊中。本來鎮守街亭這樣的重任應該是由諸葛亮親自出戰的，但當時諸葛亮必須要指揮攻克祁山的戰事，如果祁山沒有攻下，蜀漢的糧道就不順暢，北伐沒法進行，因此諸葛亮分身乏術，只能派出一員將領坐鎮街亭。
也就是說，諸葛亮讓人坐鎮街亭，並不是要完全抵禦魏軍，而是要拖延時間，只要馬謖能成功的拖到諸葛亮解決祁山，率領主力前來援助街亭，第一次北伐就算是成功了。也就是說，只要馬謖依託城池據守，拖住張郃率領的大軍，其實就已經完成了任務。只可惜馬謖想到的並不是拖時間，而是希望打一場漂亮的防守反擊，只可惜他不是老辣的張郃的對手，不但被張郃擊敗，而且出於畏懼，馬謖臨陣脫逃，這才被諸葛亮斬殺。
筆者認為，馬謖如果按照諸葛亮的部署紮營，他是可以成功拖住張郃，並讓諸葛亮贏得第一次北伐，只可惜他異想天開，這才導致了諸葛亮的第一次北伐功敗垂成。
