在古代的時候，皇帝為了拉攏官員，形成自己的勢力，經常會許給官員各種好處，比如說官職，比如說賞賜。而這賞賜也分為兩種，一種為更加直觀的物質賞賜，像是金銀珠寶什麼的。而另外一種則是象徵榮耀的賞賜，比如紫金光祿大夫，便是一種榮耀的象徵，還有另古代官員魂牽夢繞的封侯，都是一種榮耀的象徵。
但是，要問榮耀古代臣子榮耀象徵最高的，還得是配享太廟。太廟便是古代皇帝的宗廟，供奉封建王朝歷代的皇帝。其實太廟最早只是供奉皇帝的，後來皇帝為了拉攏功臣，也允許一些功臣進入太廟供奉，古代將這種制度稱之為“配享太廟”，從這項制度實行以來，進入太廟的臣子寥寥無幾，配享太廟，也是古代臣子的終極夢想。
而在一些少數民族建立的王朝，由於對漢人的歧視，能進入到太廟中的漢臣少之又少，就拿我國最後一個封建王朝清朝來說，只有一個漢臣進入了太廟，此人便是清中期政壇上的常青樹——張廷玉。
張廷玉出生於安徽桐城，家族在當地非常的有名。小時候的張廷玉就很聰明，而且很好學，僅僅二十九歲的他便考中了進士，加之父親在朝中為官，康熙頗為器重，於是康便授予他翰林院庶吉士。
之後，康熙頗為欣賞他的才學，恩准他進入到南書房辦事，並且特別恩准他穿著四品官服。張廷玉確實有才學，而且對一些事情有一些自己的想法，因此很受到康熙的器重，去哪裡都帶著他，當年北巡蒙古諸部，親征準格爾部的時候，都有張廷玉的身影。而他也因為功勞，被一點點提拔。
後來康熙駕崩，雍正即位，他急於培植自己的勢力，於是極力拉攏張廷玉。當雍正設立軍機處的時候，第一批軍機大臣裡就有張廷玉，雍正還命令他編寫了軍機處的典章制度。他同時又回到了南書房當值，期間還主持了科舉考試，乃是朝廷裡的漢臣之首。
雍正十三年，雍正病危，他急忙召張廷玉，允祿等人為顧命大臣，輔佐乾隆皇帝，張廷玉是其中唯一的漢臣，同時，雍正還恩准張廷玉配享太廟。乾隆皇帝即位之後，馬上就任命張廷玉為皇子師傅，負責教導皇子。
我們都知道，乾隆是一個愛玩的皇帝，經常下江南。而他離開之後，必須要有人處理政務。當時的皇子們還小，其他人乾隆信不過，想來想去，他還是覺得張廷玉比較合適，於是便命令他總理政務，而且為了方便張廷玉處理政務，特別恩准他住在紫禁城，這在當時可是莫大的榮耀。
但是張廷玉年老之後，脾氣和秉性就變了，人又固執又敏感。因為幾件小小的事情和乾隆之間有了點不快，後來因為配享太廟的事情激怒了乾隆，乾隆竟然取消了他配享太廟的資格。但是張廷玉死之後，乾隆還是將讓他配享太廟，也算是對張廷玉這位三朝元老的肯定。
縱觀張廷玉的一生，身為三朝元老，為清帝國忠心耿耿辦事，教導了三代皇子，又為帝國處理了無數的大事，可謂當時漢臣，甚至是整個清朝臣子的典範，死後配享太廟也是應該的！
