公元前353年，楚國國君楚宣王想要任用精明強幹的昭奚恤為國相。訊息傳出後立刻有人站出來提出反對意見，而反對的這個人叫作江乙。江乙面見楚宣王后立馬開門見山的說道：“臣下聽說從前有這麼一個人，特別寵愛自己的狗，而這個狗經常向井裡撒尿，恰好被鄰居看見了，於是便要到狗主人的家裡去告狀，但是卻被這隻惡犬堵住門口狂吠，使鄰居求告無門。而現在這個昭奚恤常常阻撓我來見您，就像惡狗堵門一樣。況且平日裡一旦有專說別人好話的人，您就說：‘這是君子啊！’同時您也會親近這樣的人；而如果有人愛指出別人缺點的人，您卻總是說：‘這是個小人。’便會疏遠這樣的人。然而在這個人世間還會有兒子殺父親、臣下殺君主的惡人，您卻始終不知道。為什麼呢？原因在於您只願意聽對別人稱頌的話，不愛聽對別人指責的話，因此您才會偏聽偏信啊！”楚王聽完江乙的進諫之後，微笑著說道：“先生您說的很對，今後我稱頌和指責這兩方面的言論我都要聽取。”
“惡狗”堵門
以上的這段話，便是“惡狗堵門”一詞的來歷，江乙的長篇大論無非闡明兩個觀點：一、昭奚恤這個人阻塞我向您進諫的言路，不配擔任相國之職；二、楚宣王您不能只愛聽稱頌的話，同時也要留意別人指責的話，不能偏聽偏信，要廣開言路虛心納諫。
江乙的進諫有沒有道理呢，嚴格的來說第一點是無稽之談，第二點是至理名言。為什麼這麼說呢？因為江乙之所以反對昭奚恤擔任國相之職，只是因為二人交惡，關係一直是水火不容，而且江乙也經常在楚宣王面前詆譭昭奚恤，並試圖離間昭奚恤與楚宣王之間的關係，因此才會將昭奚恤比喻為堵門的惡狗，這種做法確實有失偏頗。
楚宣王納諫的藝術
那麼楚宣王瞭解這其中的是是非非嗎？答案是瞭若指掌，楚宣王清楚江乙進諫的目的，但是作為一個精明的領導，楚宣王沒有直接撕破面皮將兩個臣下的矛盾公之於眾，他只是針對江乙進諫的第二個觀點做了肯定的回答，這樣既維護了臣下的面子，又將江乙對昭奚恤的攻擊化解於無形，將二人的矛盾巧妙的遮掩掉。這就是一個精明領導的平衡藝術，不打擊臣下的積極性，同時也利用兩個臣子的矛盾適時給予敲打，莫要讓屬下太過得意翹了尾巴。
江乙與昭奚恤的恩恩怨怨也就止步於此了嗎？彆著急，我們在接著往下看，公元前343年，楚國發兵滅掉了陳、蔡兩個小諸侯國，相國昭奚恤權傾一時，連北方的各諸侯國都懼怕他。楚宣王見此情形也很詫異，於是便問群臣：“聽說北方的各諸侯都害怕相國昭奚恤，果真如此嗎？”群臣無人敢於回答。這個時候又是江乙跳出來回答說：“臣下聽說過一個故事，說是有一隻老虎外出尋找獵物充飢。恰好捉到一隻狐狸，老虎正欲吃它。忽然這個狐狸對老虎說：‘您不能吃我，我是天帝派我來掌管森林中的野獸的，如果您膽敢吃掉我，就是違背了上天的命令。您如果不相信我的話，我們就出去走一走，我在前面走，您跟在我的後面，看看群獸見到我，有哪一個敢不逃跑的？’老虎信以為真，於是就和狐狸同行，而群獸見到它們之後，也都紛紛逃走了。但是老虎不知道群獸是因為害怕自己才逃跑的，還以為是害怕狐狸之威。現在大王您的國土方圓五千裡，大軍百萬，卻由昭奚恤獨攬大權。所以，北方諸侯才會害怕昭奚恤，其實這些諸侯們害怕的是大王您的軍隊，這就像群獸害怕老虎一樣啊。”
狐假虎威
這便是“狐假虎威”一詞的來歷，而這一次江乙又將昭奚恤比作了藉助楚宣王之威的狐狸，聽其言觀其行，我們不難發現江乙的話語雖然申明瞭其中的利害關係，但是這酸溜溜的語氣，卻又活脫脫的像極了一隻吃不到葡萄卻說葡萄酸的狐狸。
