明朝從1368年朱元璋稱帝開始，到1644年李自成帶兵攻入北京，一共經歷了276年。而在這276年間，大明朝一共有過16位皇帝，其中，大部分皇帝在死後都被葬在了明十三陵。因此，在上世紀50年代，我們國家考古熱浪湧動的時候，很多人便對這明皇陵產生了濃厚的興趣，其中就包括郭沫若。
郭沫若先生生於1892年，在新中國成立時，已經近60歲了。他是20世紀我國的知識分子中最具代表性的人物之一，他是個詩人，同時也精通科學歷史，最值得一提的是，郭沫若先生對於考古學相當痴迷，並且在相關的考古研究上有所成就。這也是為什麼郭沫若先生會對明皇陵這麼感興趣的原因之一。但是，他不僅僅是感興趣，更是熱衷於挖明皇陵。
1955年10月，在高層領導的桌子上，出現了一份名為“關於發掘明定陵的申請報告”的檔案，上面的申請人是郭沫若。郭沫若想要發掘的明定陵，是萬曆皇帝的陵墓，萬曆皇帝是明朝史上在位最長的皇帝，在位長達48年。郭沫若為何要發掘明定陵呢，他的理由很簡單：一來，可以對明朝的歷史更好的進行探究，二來，自己也想看一看，那皇陵裡都有些什麼稀奇的寶貝。但是，在當時受到了很多考古者的反對，都認為這樣不好，但是，事實上想進去看一看的人太多了，最後還是動手了。
1956年的5月份，在郭沫若先生的帶領下，一行人開始了對定陵的挖掘工作。這個過程持續了兩年之久，在1958年的9月6日，“郭先生挖開了明定陵”幾個大字，赫然出現在了《新華日報》上。原以為時間大好事，卻不曾想，先生的這次挖掘，給皇陵帶來了極大的破壞。
在整個挖掘的過程中，從明定陵出土的文物多達3000多件。這些文物確實在研究明朝史的過程中有所幫助，可是，皇陵內的很多珍貴物都氧化損壞了，也是這樣，造成了我國考古史上的一大悲劇。但這並沒完，郭沫若先生絲毫不死心，接著在1965的時候，又對朱棣的陵墓生了“歹心”。但是有了前車之鑑後，他的申請最終還是被打回了，幸好如此，不然，考古史上怕是又得出現一次“慘劇”。為何郭沫若先生一直要盯著皇陵不放？
其實，這郭先生和這大明的皇族還是有些聯絡的。在嘉靖年間有一本叫《定遠縣誌》的書籍中記載，明太祖朱元璋的老上司郭子興，在朱元璋打下江山之時，可以說是作出了相當大的貢獻，但是功高震主，郭子興的三個兒子不是戰死沙場，就是被冠上謀逆的罪名被誅殺。但是，令朱元璋想不到的是，郭子興的妾室卻為郭家留下了一個孩子，名叫郭老舍，一直隱居在山野，才得以保全。那，這和郭沫若先生有何關聯？
據《蜀王賜展親之記》中記載，朱元璋的皇后馬皇后，曾受到過郭家的養育，所以，後來朱元璋才同意留下郭老舍那一絲郭家的血脈。其實，郭沫若先生的祖上就是郭老舍。
作為郭子興的後人，在後來卻一直想著挖掘明皇陵，這真是一個巧妙的聯絡。不知，郭沫若先生在當時，是不是也抱有一絲私心在裡面，這些就不得而知了。
