同治皇帝，清朝第十位皇帝，同時也是一位短命皇帝，終年不過19歲。對於他的死，坊間一直眾說紛紜。根據清朝官方的說法，同治帝應死於天花。對於滿清皇室來說，天花乃是不治之症，這是因為他們源於關外，對天花病毒的抵抗力較弱。
20世紀80年代，徐藝日所寫的《同治帝之死》。 他從清室檔案《萬歲爺進藥用藥底簿》中查閱了自同治十三年十月三十日載淳（同治帝）得病召御醫李德立、莊守和入宮請脈時起， 直至十二月初五載淳病死時止， 前後共37 天的脈案、處方及106帖服藥記錄， 肯定同治是死於天花無疑。
《萬歲爺進藥用藥底簿》是官方檔案，在一般人眼裡極具權威性。然而，偏偏有很多人不相信。同治帝剛死，坊間便傳聞，他是因為梅毒而死。當時，由於慈禧管教不嚴，同治帝生性頑劣，經常微服出巡，流連於煙花柳巷。據清人記載，同治帝在市民中公開露面，就有三次之多。至於同治皇帝到底出宮多少次，這就沒人知道了。
對於同治帝患梅毒而死之說，最有力的證據便是同治帝的主治醫師——李德立的供述。李德立，出身於御醫世家。1989年，李德立的曾孫李鎮曾在《文史哲》上發表文章——《同治究竟死於何病》。文章中提到，李鎮曾因此事，問過自己的祖父。這位祖父是李德立的長子， 曾任光祿寺置正，在清廷供事多年。
對此，祖父回答：“同治帝肯定死於梅毒”。當時，同治帝的症狀十分嚴重：“梅毒潰爛後， 流膿不止， 奇臭難聞， 我父每日必須親自敷藥，過了一個多月，我父因持續的惡臭失去了嗅覺。”
同時，李鎮祖父還說，李德立剛進養心殿，看到同治的模樣，就知道是梅毒。當時，同治帝出現了“腎虛赤濁，襲入筋絡”、“毒火聚腰，慢流膿水”，“牙齦黑臭，口疳穿腮”，“遺精尿血”等症狀，稍通醫理的人都知道，這哪是天花啊！據說，當時的同治，連太監和宮女都不太敢接近，作為御醫，李德立也只能捏著鼻子上了。由於此事非同小可，因此他還專門找來外科御醫張本仁會診，並一致肯定是梅毒。在當時，晚期梅毒是不治之症，神仙難醫。
對於同治帝的真實病情，李德立自然不敢與慈禧細說，畢竟梅毒不是天子應該得的病，傳出去成何體統。若跟慈禧實話實說，免不了被殺人滅口。因此，李德立與右院判莊守和商議，不如直接裝糊塗，既然宮中都說天子出水痘，就照天花來治。就這樣，在《萬歲爺進藥用藥底簿》中，盡是治療天花所用的藥物，這些記載不過是李德立和莊守和的保命之舉。
官方檔案和御醫紀錄到底哪個在理，在當時已經成了羅生門，公說公有理婆說婆有理，誰也說服不了誰。然而近期，隨著一封宮廷密檔的發現，同治死亡之謎或許已經解開了。學者在在臺灣中央研究院珍存的《明清內閣大庫檔》中，找到一封同治十三年十二月初八監察御史餘上華的奏摺。
奏摺說：
伏思以員李德立等以曲藝入侍內廷，前因大行皇帝天花渥切恩遇非分。 宜如何禪竭血誠力圖保護，乃甫經廿日卒以方劑誤投，致大行皇帝遽而升遐……今該員等職司方藥，竟不辨症之寒熱虛實，輕於嘗試迄至用藥無效……僅予撤銷京堂摘去頂翎，殊不足以蔽辜，應請旨將李德立莊守和立予屏斥，嚴治其罪以告天下……”。
從這份奏摺我們可以看出，餘上華認為，同治之所以死亡，是因為李德立和莊守和沒有對症下藥，亂治一氣。因此理應治罪，以告天下。這份奏摺，與李德立對兒子所說的話非常吻合。那就是，李德立和莊守和明知同治得了其他病，卻按天花來治療。
同時，此奏摺言詞含混，似乎有難言之隱。按照常理，若是因御醫失誤，導致同治病死，監察御史奏請嚴治其罪，當然死罪無疑，至少也要流放充軍，終身不得錄用。然而查得清檔，有李瀚章奉懿旨“李德立等均革職帶罪當差”之奏摺。很顯然，李德立雖然遭遇懲罰，卻仍在宮廷裡當差，所謂“嚴治”，不過是“薄懲”。
當時同治死於梅毒之說已鬧得滿城風雨，朝野皆知。倘若輕罰太醫，等於不打自招，默認了皇帝微服嫖妓。於是才有監察御史餘上華的奏摺，用以掩蓋事實真相。由此可見，同治帝必定是患梅毒而死無疑了。
此外，據李鎮說，李德立被革職後不久，便辭官歸家。他再三告誡子孫：伴君如伴虎，切勿供職內廷，免受無罪之罰。他後來在民間行醫，施診舍藥行善濟貧，故京都有李善人之譽。
