劉伯溫，在民間傳說中是一個傳奇人物，與小說《三國演義》中能夠“借東風”、“布八卦陣”、鬼神莫測的諸葛亮齊名。世人都稱他神機妙算，運籌帷幄。目前大部分電視劇都以這種傳奇和演義的角度去進行拍攝的，比如《劉伯溫傳奇》、《帝師劉伯溫》、《神機妙算劉伯溫》等等，這些電視劇均比較誇，脫離常識。
最近幾年，對劉伯溫這一形象的刻畫，比較接近歷史的算是歷史正劇《朱元璋》了。
作家朱蘇進歷時三年撰寫的大型歷史正劇改編，由馮小寧執導，胡軍、劇雪等主演的古裝電視劇《朱元璋》曾經熱播。其中胡軍飾演的朱元璋，從放牛娃到行腳僧，從義軍馬伕到萬軍將領，從乞丐布衣直到開國皇帝，很好的體現了朱元璋作為明朝開國皇帝在建立新王朝的跌宕起伏的過程。
而劉伯溫在整部電視劇中，算是主角朱元璋之外的第二條主線了，電視劇中以劉伯溫為線索的故事，大體過程是這樣的：
最初，劉伯溫先是元朝的一名官吏，治理地方有方，鎮壓叛軍也有一套，元朝名相脫脫甚至親自拜訪了他，與他有過一段有關天下時局的對話。最終朝廷腐敗無能，劉伯溫棄官。
第二階段，劉伯溫投靠朱元璋，屢屢獻上妙計，朱元璋凡聽從則無往而不利，不聽則吃大虧。
第三階段，明朝建國，劉伯溫發揮核心功能，協助朱元璋制衡所謂“淮西勳貴”，與李善長、胡惟庸、藍玉等人進行鬥爭。電視劇中，這些曾經跟朱元璋出生入死的戰將，在天下安定後開始飛揚跋扈。劉伯溫提前預見，並且採取了一整套的策略，不惜犧牲自己，與朱元璋聯手將他們剷除。
此外：還有一些特別的情節
劉伯溫臨終前留下所謂天書，電視劇中解釋是留給建文帝的，從情節推導，應該是力勸建文帝撤藩。
洪武三年（1370），劉伯溫封誠意伯。在電視劇中，朱元璋曾經派心腹去搜查劉伯溫的家，發現其家一貧如洗，於是感嘆道“堂堂一品大員，居然如此清貧，我如何也不信”。
總體來說，作為歷史正劇，《朱元璋》中對於元末明初的大起義在基本大事件上還是尊重了歷史事實的，可是對於其男二號劉伯溫的描寫，失真的地方就非常多了。
首先，劉伯溫在元順帝四年科舉中名列進士提名“漢人南人第三甲三十二名”一欄第二十名，文采確實斐然，會試時作的《龍虎臺賦》收錄在《誠意伯文集》中，流傳至今。但是劉伯溫在元朝的官職卻非常低，長期混跡江西，只是個八品縣丞，根本沒有電視劇中所說的治理地方、鎮壓反叛的職權，當然也就不存在治理有方的說法了。在這樣的情況下，一個脫脫作為元朝的宰相，是不可能去拜訪劉伯溫的。
其次，朱元璋在《御賜歸老青田詔書》中說，劉伯溫在天下大亂之初，曾經拒絕了朱元璋的徵召，等到了朱元璋回京之後，劉基“千里之餘，兼程而致至，謁朕陳情，百無不當。”可見劉基並不能提前識別天時，在朱元璋實力做大後才投靠，只是錦上添花，朱元璋沒有劉伯溫，影響並不大。真實情況是——劉基在朱元璋帳下擔任太史令，因為進士出身的劉伯溫，在農民軍中文章寫得最好。
第三，電視劇《朱元璋》中說劉伯溫是一品大員，這也是不符合史實的。劉在明初擔任的是御史中丞，這點電視劇中說的沒有問題，但這個職位卻是個二品。
同時，在明朝建立初期，李善長、汪廣洋、胡惟庸等人的貢獻和級別都要超出劉基，更別說徐達、常遇春之類，因此他根本沒有任何能力去抗衡“淮西勳貴”。《明史·劉基傳》中提到朱元璋問劉基的宰相人選，這是有可能的，但絕對不能說劉伯溫的重要程度就達到了可以左右宰相人選的程度，而且我們知道明太祖廢除了宰相職位，朱元璋的這一問基本上也就是在讓劉伯溫表明自己立場罷了。
第四，所謂遺留的天書，雖然不知道是什麼，但顯然的是，建文帝最後因為削藩而遭遇靖難之役，最終失去了江山，下落不明。如果真的像《朱元璋》中所暗示的那樣，劉伯溫的天書是給建文帝留得，那麼以建文帝最後的結局來看，這個天書確實不怎麼樣。
那麼，劉伯溫為什麼在後世會有如此之高的地位，傳說有為何如此之神奇呢？
首先我們要知道，劉伯溫號稱“渡江策士無雙，開國文臣第一”，這並不是朱元璋的評價，而是明武宗追授他太師之後才出現的評價。
明武宗已經是明朝第十個皇帝，也就是說，劉伯溫去世百餘年，才有了一品官位。明武宗就是明朝那個死於豹房的皇帝，到了他的年代，劉伯溫已經是為數不多的能夠追封的開國功臣了，而且劉伯溫留下的作品也比較多，兩個兒子也很有文采，朱元璋賞賜的誥詔也都有保留，追授起來非常方便。相比較之下，明代的李善長等人則因為種種原因，沒有什麼可以證明自己當年的功績了。
其次，劉伯溫上知天文下知地理的說法，也頗有淵源：劉伯溫本人從來沒有說過自己有這些超自然的能力，但是在朱元璋的詔書中，多次提到劉伯溫善於觀察天象，後來明代有一本《故誠意伯劉公形狀》，根據這些給劉伯溫增加了很多神秘的細節。而《明史》中也有劉伯溫認為大旱是由冤獄導致的這一記載，顯然是受到之前作品的影響，《明史》作為正史，居然也出現了這一超自然情況的記載，更加說明了誤會之深。
總的來說，關於劉伯溫超自然能力的說法的提出和擴散，本質上還是為了服務“君權神授”思想。
值得稱道的是，電視劇《朱元璋》中，雖然有很多地方不符合歷史，卻沒有宣揚劉伯溫的超自然能力這一說法，這是非常進步的。
