李軼回了一封信，讓馮異幫忙試探劉秀的意思，信中寫：“李軼原本與蕭王首謀起義，結死生之約，同榮枯之計。如今李軼守洛陽，馮將軍鎮孟津，俱是兵家要地，如能合兵一處，可圖天下。盼望將軍向蕭王傳達李軼的心思，以佐國安人。”
馮異一讀回信，樂了。一面把李軼的書信上奏劉秀，一面調兵遣將，先下天井關，再拔上黨兩城，清除河內北面的威脅，緊跟著，手腳不停，回師向南，在李軼的默許下，渡過黃河，直插河南郡，連克成皋以東十三縣，收降十餘萬人，成功開僻了從河北進攻中原的灘頭陣地。
能有這樣的戰果，馮異對李軼充滿了感激。
然而，劉秀對馮異的答覆卻是：“季文多詐，人不能得其要領。現在將他的書信傳至各營抄閱，謹防中其奸計。”（李軼字季文）
馮異倒吸了一口涼氣。
劉秀把李軼的密信公佈於眾，即是將他與自己相通之事賣給了劉玄的更始集團，則更始集團中忠於劉玄的將領還不吃了他？！
這是十足赤裸裸的“借刀殺人”計啊！
由此不難看出，劉秀對李軼的仇怨之深。
說實話，這不應該是一名出色的政治家的表現。
或者，劉秀是一個政治家，更是一個性情中人！
就算李軼有三十萬大軍，再加上一個洛陽城，仍然沒能和劉秀做成這樁買賣。
反過來，劉秀還擺了他一道。
朱鮪得知李軼暗通劉秀，怒不可遏，派人刺殺了李軼，將其兵馬收為己有。
眼看劉秀感情用事，馮異自知李軼難免一死，自己難免與朱鮪有一場決戰。
果然，朱鮪接管了洛陽，馬上派遣部將蘇茂、賈強領兵三萬餘人渡過鞏河，進攻溫縣，自己領兵數萬人進攻平陰，以牽制馮異的軍隊。
應該說，朱鮪這招夠狠夠辣。
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溫縣是河內的屏障，一旦溫縣拔下，河內郡就唾手可得，而劉秀的北征軍後路被斷，則整個河北局勢將發生改觀。
針對於此，馮異做了個超乎常人想象的決定。
他先置平陰於不顧，引軍渡回河內，入援溫縣。
這是一個極其瘋狂的決定，要知道，平陰是馮異的主要駐地，馮異卻棄其而援溫縣，有可能平陰既失，而溫縣又丟，到時不免滿盤皆輸。
但馮異權衡之下，毅然入援溫縣，既是軍事家在戰略地位上做出選擇的結果，更是一著在知己知彼情況下棄子爭先的狠招。
他知道，只要自己的速度夠快，就可以與河內太守寇恂合兵夾擊蘇茂、賈強。
以二擊一，已佔八成贏面，而蘇茂、賈強一敗，朱鮪的軍心自然動盪，那時，兵鋒掠回平陰，可使溫縣既保，平陰不失。
果然，馮異剛渡過黃河，寇恂已將郡屬之兵盡數發到溫縣。
馮、寇兩軍會合，實力已強於蘇茂、賈強，寇恂又命士卒四下散佈謠言：“劉公兵到！”
這一招，劉秀在昆陽大戰中用過，現在寇恂再用，同樣收到了奇效，蘇茂、賈強軍人心惶惶。
馮異、寇恂兩軍趁機衝擊，將賈強斬殺於亂軍之中。
蘇茂幸有部眾死力掩護，倉皇渡河，溺斃者過半。
馮異緊追不捨，從背後掩殺，再次渡過黃河，回擊平陰。
馮異的得勝之師，鬥志昂揚，來勢奇快，朱鮪抵擋不住，狼狽退入洛陽。
馮異追到洛陽，繞城一週而還。
從此，洛陽全城震恐，白天也緊閉城門。
劉秀北擊尤來、大槍、五幡等賊寇，從元氏追殺到北平，從北平殺到范陽，又從范陽殺到安次，一直殺到漁陽，連戰連捷，凱歌頻奏。
當馮異、寇恂的勝利文書傳來，眾將領進帳祝賀，乘機奏請劉秀稱帝。
馬武最先發言，他說：“大王您雖然謙恭退讓，但歷史已經賦予你中興漢室的責任，請趕快登帝位，以後再談論征伐。 現在咱們名號未正，東闖西殺，天下人都不知誰是兵，誰是賊。”
劉秀雖已有意，卻總覺得還缺少點什麼，於是在嘴上敷衍道：“將軍何出此言？可斬也！”
稱帝之事由是擱置。
改日，劉秀派吳漢率領耿弇、景丹等十三位將軍追擊尤來等賊軍，自己返回薊縣。
吳漢等人大發神威，斬敵一萬三千餘人，窮追到浚靡縣才返。賊軍散入遼西、遼東，被烏 桓、貊人搶掠擊殺，幾乎死盡。
至此，河北境內的流民軍算是徹底清除。
劉秀率眾將從薊縣回到中山縣，眾將再次請求他稱帝，沒有接受。
大軍走到南平棘，眾將又再懇請，其中耿純進諫說：“天下士大夫捐親戚、棄土壤，追隨大王奔走於矢石之間，其出發點不過攀龍鱗、附鳳翼，以成平生之志。如今大王拖延時間，違背眾意，不正號位，我深恐大家望絕計窮，萌生退歸故里的念頭。彼時，人心盡散，就很難再聚合到一處了。”
這是一句最實在不過的大實話。
劉秀沉默了，良久，說：“你的話我會好好考慮的。”
回到鄗城，劉秀召見馮異，打聽四方動靜。
馮異道：“天下無主，宗廟的憂患，事情的解決，全在於大王一人。敬請您聽從眾議，上為社稷，下為百姓。”
劉秀若有所思，說：“我昨天晚上睡夢，夢見乘赤龍上天，一覺醒來，心中動悸。”
行了，眾人一直搞不定的事被“大樹將軍”馮異擺平了。
馮異心領神會地下席拜倒，口中稱賀：“夢中所見，乃是天命發於精神，心中動悸，是因為大王太過謹慎了。”
看來，劉秀稱帝，就在指日之間了。
恰巧這時候，有人從關中趕來，適時地加了一把火，稱帝這壺就要燒開的水瞬間沸騰了。
從關中趕來的人姓強名華，是一名儒生，是劉秀當年在長安求學時的同班同舍同學。他拿了一張《赤伏符》來晉見劉秀，上有讖語云：“劉秀髮兵捕不道，卯金修德為天子。四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”
強華的解釋是：從漢高祖稱帝到舂陵兵起，中間為兩百二十八年，四七之際，四七二十八，兵起之年劉秀二十八歲。火為主，漢為火德，意思是漢室理當復興。
既然是上天的意思，那還有什麼理由拒絕？！
劉玄更始三年（公元25）六月二十二日，在司儀馮異的主持之下，只擁有帝國百分之九土地和百分之十三人口的劉秀服天子冠冕，在鄗城之南燔火告天，即位稱帝，建元為“建武”，大赦天下。
稱帝的劉秀有點尷尬，那就是他還沒有都城。
天下都城，莫若長安和洛陽，二者得其一，均可君臨天下。
長安現在還住著劉玄，而且還在赤眉軍的圍攻之下。所以，劉秀的最佳選擇，就是洛陽。
建武元年（公元25年）七月，劉秀調兵遣將，源源不斷地渡過黃河，挺進中原，劍指洛陽。
洛陽東面的潁川、汝南二郡盤踞著劉秀的族叔劉茂。
劉秀遣使招降劉茂，劉茂年方二十一歲，自負手下有十餘萬兵力，稱“厭新將軍”，不知天高地厚，斷然拒絕。
我既已稱帝，天下即是我的天下，順我者昌，逆我者亡！
