古代的皇帝總數大約在500人左右，但是像明成祖朱棣這樣的皇帝卻非常罕見。
為什麼這樣說呢？
首先朱棣的皇位得之不正，他們家老爺子朱元璋，本來是打算把皇位傳給自己的嫡長子朱標的，但是萬事俱備的時候，朱元璋突然就白髮人送黑髮人了。不過即使朱棣的大哥不在了，這個皇位也跟他沒啥關係，因為他不是朱元璋的嫡子，但是，機會總會給有野心的人一個機會。
這個機會是什麼呢？朱元璋在送走嫡長子朱標之後，把皇位傳給了自己的偽·嫡長孫朱允炆（真·嫡長孫去世的早），也就是大家熟知的建文帝。朱元璋雖然透過屠戮老將軍的手段，為自己的孫子拔除了部分荊棘，但是他還是高估了建文帝這朵溫室中長大的花骨朵，於是被塞外風雪淬鍊過的朱棣就有了機會。
朱棣非法搶了侄子的龍椅之後，並沒有耽於享樂，而是像脫了韁的野馬一樣，在皇帝的位置上幹出了一番常人難以企及的業績。比如修個長城、通個運河，收復個西南、把國都從南京搬到北京，五次徵蒙古七下西洋，編纂《永樂大典》，折騰出一個永樂盛世……
熟悉歷史的朋友都知道，朱棣的這些“業績”，很容易就會把一個本身富足的國家，給折騰到毀滅的邊緣，秦朝為啥滅，漢武帝為啥下罪己詔，隋煬帝為啥亡國……這樣的例子有很多，但是能把這些事都做了，最後還能善終的，那是極其罕見的，那麼朱棣為啥就這麼出色呢？
第一，他繼承了不可多得的“遺產”。
眾所周知，明朝之所以能建立得起來，是因為“天下人苦元朝久已”，但凡你北方的遊牧後裔給中原人一點活路，中原人憑藉祖傳的耐受基因，也能咬著牙堅持下來，但是你沒完沒了的折騰，我既然忍下去活不成，那麼我就拼一把吧，輸了大不了是個死，要是贏了，說不定就能吃飽穿暖了，你看，中原百姓的要求其實並不高。
朱元璋這個要白手起家的“淮右布衣”，就是在這種情況下，帶著大家推翻了元朝的統治的。等到明朝建立之後，中原的百姓一看，外來的土匪已經走了，現在管理咱們的又都是“自己人”了，那還折騰啥，趕緊擼起袖子加油幹吧，吃飽穿暖的好日子就要來了。
朱元璋雖然成了“鳳凰男”，但是人家並沒有忘記自己曾經經歷的窮苦，因此當了皇帝之後，非常重視基層群眾的生活，他對於官員有一種骨子裡的不舒服，所以不光是在福利待遇上，還是在懲戒手段上，他都是站在基層群眾的利益去考慮，所以洪武年間的官員，不光工資不高（主要是沒有田產的福利），還經常會因為貪腐被處理。
朱元璋的這種做法，雖然並沒有從源頭解決問題，但是卻從一定程度遏制了官員對於國力的消耗，並在民間樹立起了威望，在基層群眾心裡，老朱家是我們的“自己人”，咱們現在決不許給老朱家添麻煩，咱們一定要好好幹。
因此朱棣繼承的最大財富，並不是朱元璋積累的金錢，也不是建文帝沒花出去的積蓄，而是一個非常穩固的社會環境。環境可以改變人，也可以維護人。
第二，朱棣做得“一直”都對。
在我國古代，最消耗民力的事，莫過於戰爭。戰爭這個東西，不是街頭打架，靠的是人多、心狠、拳頭硬，也不是兩人對弈，靠的是運籌帷幄，戰爭比的其實是雙方的實力，這個實力不光是兵將器械，更是糧餉補給。
大家看《三國演義》等小說都知道，兩軍征戰，動不動就是多少多少人，但是真正動手的精兵其實很有限，剩下的人主要是運輸物資，保障軍需的後勤人員，如果是想漢武帝那樣“出國”遠征，那費用算下來絕對讓你大吃一驚，文景之治那麼厚實的家底，最後漢武帝一個人就全給折騰沒了，差點他就成了隋煬帝。
不過人家漢武帝雖然禍害得多，但是人家憑藉接二連三的勝利，還是穩住了局面，你再看人家朱棣，他主導的幾次征戰，有哪一次不是以勝利而終結。此外朱棣他爹朱元璋，在世時就說：“吾養兵百萬，不費民間一錢”。
人家沒有把多餘的田地分給官員，而是給了兵士，這些兵士平時自給自足不給朝廷添麻煩，打仗的時候，就是從朝廷拿點“補助”，對於大明的整個國力來說，也是可以接受。而且朱棣在位期間，除了修大運河之外，其實還疏通了很多的水道。
而這些幾乎沒有維護費用的水道，不光能在平時成為“發家致富”的一環，到了打仗的時候，它又成為非常划算的補給通道，因此朱棣雖然頻繁用兵，但實際上，他並沒有傷及國本，和弄疼百姓。而且人家朱棣在讓百姓出公差的時候，人家是給了錢的，人家不光沒有折騰百姓，甚至還可以說是拉動了內需。
而在朱棣在各方面的大勝之下，大明的國內相對就沒什麼人敢扎刺，也就是說朱棣的頻繁用兵，並沒有影響百姓的耕織生活，沒有影響每年的莊稼種收，也沒有國內的各種稅收，所以朱棣雖然也沒少花錢，但是人家的收入源頭不光沒受影響，還透過對交通的提標改造等方式，讓國民有了更好的增收環境。
有人可能會問，朱棣做的事，好像隋煬帝等人也做過，但是結果為啥差別那麼大呢？
這裡面就牽涉到一個度的問題了，同樣的事，表面看起來一樣，可是在實施的細節上，可是有著很大差距的，就以隋煬帝為例，他當時不光忙著出“業績”，他還想著把“關隴集團”的影響給削弱，這是多麼大的一股力量，朱棣那麼牛，國內當時拿有一支力量能威脅他，但人家削藩也不是一杆子幹到底。
由此我們可以看出，朱棣之所以在那麼的“折騰”之下，依然成就了一個盛世，主要是因為，他當時所處的社會環境比較有利，其次是他做事的方法鬆弛有度，就好像是一直都沒犯過錯。
不過值得一提的是，朱棣臨終之前，大明的國力其實已經受到了影響，如果再讓他多活一段時間，大明可能就會不一樣了，如果秦始皇死的早一點，那麼他的地位可能就會冠絕整個古代了。
