隋朝是個短暫的王朝，僅延續三十八年，然後就被李淵建立的唐朝取代。無可否認的是，隋朝亡於楊廣之手，因此楊廣也被打上暴君的標籤。暫且不討論楊廣的對與錯，但他並非一無是處，楊廣創立的科舉制度，影響了一千多年曆史，更重要的是，讓寒門子弟擁有踏入仕途的機會。
儘管科舉制度有不完美的地方，擺脫不了時代的侷限性，但它具備相對較好的公平性，出身寒門的才子，可以與貴族子弟同臺競技。歷史上不少名臣，原本都是窮人家的孩子，透過科舉考試改變命運，比如唐代的韓愈，以及宋代的范仲淹、呂蒙正等，假如沒有科舉制度，古代出身貧寒之人，必將很難有出頭之日。
考試難免出現作弊的情況，科舉也不例外，古代少數讀書人，為了能考出好成績，鋌而走險者屢見不鮮，方式也千奇百怪。俗話說，你有張良計，我有過牆梯，朝廷為了防止作弊，保證科舉考試的公平性，也制定很多措施。如果查出誰作弊，取消所取得的功名，甚至一輩子不許再參加科舉，唐伯虎對此深有體會。
另外，假如主考官洩題，或者其他情況，那問題就嚴重多了，罪名僅次於謀反。洪武年間的一次會試，上榜者皆為南方人，北方文人懷疑主考官和負責閱卷的大臣有問題，把此事告到明太祖朱元璋那裡。嫉惡如仇的朱元璋，立馬下旨調查此事，結果當科狀元陳安被車裂，相關大臣要麼被斬首，要麼被流放，這也是明代著名的“南北榜事件”。
清朝入關後，對科舉考試也非常重視，畢竟這是選拔人才的最好方式。清朝兩百多年間，科舉舞弊案時有發生，最知名的有三次，分別發生在順治十四年、康熙五十年和咸豐八年。今天咱們著重聊一聊，咸豐八年的那件科舉舞弊案，因為有五位大臣被殺，其中還有一位是一品大員。
松葰，蒙古正藍旗人，在道光年間就是朝廷重臣，深得皇帝信任，曾創下一年連升五級的記錄，仕途一帆風順，可謂是官運亨通，歷任工部、刑部侍郎、正黃旗漢軍副都統等職。松葰不但辦事能力強，人品也不錯，在朝中有口皆碑。咸豐八年，松葰達到仕途高峰，晉升文淵閣大學士，官居一品，而且是正一品，這也是文臣最高官職。
春風得意馬蹄疾，一向低調的松葰，也難掩喜悅之情，但他做夢都沒想到，一個錯誤的決定，讓他墜入萬劫不復之地，究竟是怎麼回事？原來，松葰奉命擔任順天鄉試主考官，結果一位名叫平齡的人上榜了，平齡是八旗子弟，熱衷於唱戲，在京城小有名氣。此事一出，眾多落榜生非常不服氣，認為平齡之所以上榜，而且是第七名，肯定有問題。
俗話說，事出無常必有妖，平齡上榜之事越傳越邪乎，竟然傳到咸豐皇帝耳中。咸豐帝龍顏大怒，立即召見四位大臣，其中包括怡親王載垣、鄭親王端華，這兩人不僅是王爺，還有一個更牛的身份，那就是世襲罔替的鐵帽子王。陣容如此豪華的調查組，顯示出咸豐帝對科舉舞弊案的重視，以及徹查的決心。
經過一番調查，此次任順天鄉試問題很大，不僅是戲子平齡走後門那麼簡單，連兵部主事李鶴齡、刑部主事羅鴻繹也牽連其中。另外，作為主考官的松葰，居然聽從家人的建議，親手把一份試卷換掉，隨手就改寫兩位考生的命運，同時也因這一舉動，斷送了自己的前程和性命。
載垣和端華把證據呈上去，咸豐皇帝非常震驚，松葰作為文淵閣大學士，且為兩朝元老，這讓咸豐猶豫不決。就在這時，載垣和端華說了八個字：“取士大典，關係至重。”咸豐深表贊同，而後下達斬立決的命令，松葰和另外四位涉案大臣，全部被拉出去砍了。
咸豐駕崩後，慈禧太后把持朝政，除掉載垣、端華等人，曾經與松葰關係不錯的御史，請求慈禧為柏葰昭雪，慈禧說：“柏葰不能論無罪，該御史措辭失當。”由此可見，在科舉舞弊案的事情上，就連慈禧都明白其中利害，松葰死得並不冤。
