其實，“蒙古帝國”的名稱、概念並沒有在歷史文獻中出現過，而是起源於西方史學界的一個概念，這個名稱實際上是對大蒙古國解體前的蒙古人政權的統稱。
蒙古帝國可以說是世界歷史上的一個奇蹟，擁有著超強的軍事力量。蒙古人嫻熟的運用自身的騎兵優勢，迅速的擊垮了周邊的其他國家。而且，蒙古帝國還非常擅長吸收其他文明的先進技術用於戰爭，比如：中國的火藥就成為了蒙古人的戰爭利器，最終，成為了西方人的噩夢。
蒙古這個遊牧帝國，甚至，被西方人驚恐的稱為“上帝之鞭”，可見，西方人對蒙古人的恐怖印象。但也就是這樣一個牛氣沖天的帝國，在它的鼎盛時期，卻遇到了一個意想不到的挫折，它的大汗竟然在一場東方之戰中賠上了自己的生命。
這位蒙古大汗的名字叫做蒙哥，是成吉思汗的孫子，拖雷的兒子。
蒙哥折戟沉沙之處就是南宋的釣魚城，這座城池無意間成為了他的催命符。其實，關於釣魚城的由來，還是有一個傳說的：說是當時這個地方遍地都是饑民，天上的神仙看了後心生憐憫，就坐在一塊大石上釣魚，以此來解救黎民百姓於饑荒之中，以後這個地方就被叫做釣魚城了。
當時的南宋朝廷還是很有遠見的，他們也看到了蒙古人的軍事力量強盛非常，連宿敵金國都不是對手，也料到了蒙古大軍遲早會進攻南宋的。於是，就安排比較靠譜的將領王堅，重點修建四川一帶的城池。未雨綢繆總是沒錯的，這其中，就有釣魚城。
與釣魚城類似的這些城池都有一個共同的特點，那就是：它們都被加固了，而且，還分為了內外兩城加強防守，以確保在喪失外城的情況下，還可以依靠內城的防禦進行抵抗。同時，在城池的外面，還有各種各樣的小型城堡，用以騷擾敵軍，以此，構成了一個完整的防禦體系。
並且，在這些城牆裡面有著很充足的糧草囤積，裡面有良田也有充足的水源，可以說，是打持久戰的好地方。回頭再看看蒙古大汗蒙哥這邊的情況，蒙哥作為拖雷系的第一個大汗，他也明白草原政治的精髓，那就是：老大一定能夠打仗，能夠征服更多的地區，獲取更多的財產。
他的爺爺成吉思汗是這麼做的；他的叔叔窩闊臺也就是蒙古帝國的第二個大汗也是這麼做的；甚至，他的前任大汗窩闊臺的兒子貴由也是這麼做的。所以，輪到蒙哥當了大汗，他要用自己的實力證明自己是一個合格的大汗，更是要為拖雷係爭光。
同時，蒙哥自己也有一定的危機感，因為，他的同胞兄弟忽必烈的功勞越來越大，可謂是攻無不克、戰無不勝，治理原來金國的地方也是井井有條，在蒙古帝國內部也被越來越多的人稱讚，這或多或少被看成了一種挑戰。因此，蒙哥誓要滅掉南宋一統天下，來奠定自己的地位。
蒙哥汗八年，蒙古侵略大軍進逼四川。蒙哥攻打南宋的前期戰爭打的還是挺容易的，很多地方都是望風而降蒙古大軍也都是不戰而勝。這就像是帶著武器遊行一樣，輕輕鬆鬆就拿下了很多城池。蒙古帝國對待降將的待遇還是很高的，這也在客觀上吸引了很多主動投降的南宋將領。
但是，蒙哥沒有想到的是，釣魚城的守將王堅竟然如此的不識抬舉，把自己派去南宋招降之臣給直接處死了。於是乎，蒙哥下令即刻攻打釣魚城，一定讓這些人付出代價。當然，這個代價肯定很是高昂：用屠城這樣的恐怖政策來威懾自己的敵人。
蒙古大軍希望此舉能達到“屠殺一座城池，招降十座城池”，甚至，更多城池的目的。所以，釣魚城如果被攻破，一定免不了被屠城的命運。
剛開始，蒙哥也認為這座城池一定會在蒙古大軍的鐵蹄之下瑟瑟發抖，會在幾天甚至更短的時間內崩潰的。可是，令蒙哥萬萬沒有想到的是，釣魚城軍民的鬥志是如此的頑強，蒙古大軍甚至連周圍的小堡壘都無法攻克。
而且，恰在這時，上天又下起了大雨，一下就是十幾天，完全澆滅了蒙古人的激情。這些蒙古士兵習慣了北方乾燥的天氣，完全受不了這種溼熱又有陰冷的氣候，很多都病倒了。之後，再加上夏季馬上就要到來，蜀地炎熱，疫症流行，令蒙軍士氣低落。
而好不容易等到天晴之後，蒙哥又讓士兵們繼續衝擊釣魚城，好不容易攻入了外城，釣魚城的守將王堅又身先士卒，在晚上將其奪了回來。而且，王堅還經常在晚上主動出擊，去襲擊蒙古人的大營，搞得蒙哥這些將領和士兵都無法正常休息。
惱羞成怒的蒙哥也失去了理智，發誓一定要攻下釣魚城，完全不講究任何策略。果然到了七月，蒙古大軍在一次進攻中，蒙哥大汗被南宋軍隊的火器擊中受傷，不久就一命嗚呼了。甚至，蒙哥死前曾留下遺言：“日後攻下釣魚城，當盡屠城中之民。”
蒙哥一死，事情就變得很是微妙了，大汗的位置不可能一直空著。
此時，忽必烈連忙與南宋簽訂了和平協議，就回去爭奪大汗的位置去了，此舉使得使南宋又多存在了二十年之久；西征的旭兀烈也停下了西征的腳步，回來看看什麼情況，讓西方世界暫時得到了安寧；蒙古帝國的內部更是陷入了紛爭的局面……
可以說，釣魚城之戰改變了世界的命運。
後來，釣魚城降元，以不可殺城中一人的條件放下武器，自願終止抵抗。1279年守將王立開城，釣魚城才落入蒙古之手。可以說，釣魚城作為山城防禦體系的典型代表，在冷兵器時代，充分顯示了其防禦作用，它成為蒙古軍隊難以攻克的堡壘。
參考資料：
【《元史》、《釣魚城之戰》】
