在兩漢四百多年間，我國社會開始逐漸出現一批佔有大部分生產資料的豪強地主階級。
他們憑藉著手中的土地不斷積累勢力，並透過經濟和政治兩種方式來擴大自己的影響力和提升自己的地位，並最終成為雄霸一方的豪族。
在魏晉南朝時期，這一現象達到頂峰，
整個東晉王朝更都是門閥士族的天下，出現了中國歷史上一種獨特的門閥政治。
直到隋唐建立後，這一情況才得到緩解，門閥士族們地位呈現出下降趨勢。直到武則天即位後，這一情況再度加劇，極大調整了整個中國的社會秩序。
一、門閥士族的地位下降是歷史發展趨勢
1、門閥士族隨著東晉的建立而興盛
隨著西晉時期“八王之亂”的發生，整個中原社會瞬間陷入無窮的動盪之中，好不容易才呈現出恢復之勢的社會經濟遭到了堪稱毀滅性的打擊
。
除了正常的生產生活被破壞外，整個西晉王朝的國力也在這場動亂之中大幅度下降，
除了西晉王朝因此而在北方胡人的衝擊下滅亡外，作為皇室的司馬氏家族，更是在本就強勢計程車族面前不再具有主導地位。
大批北方漢人被迫南下遷徙，並於當地建立了東晉王朝，從而形成了南北朝相對立的局面。
縱觀整個東晉王朝，幾乎所有的皇帝都不曾真正掌握過國家實權，他們更多地成為了各方士族們達成表面和諧統一局面的代表。
2、武功軍威成了打破門閥政治的有力武器
在這種情況下，東晉王朝便開始了長達一百年計程車族門閥政治局面，世家大族壟斷官位，寒門庶族則永無出頭之日。
然而，也正是因為這種內部不和諧的情況，導致東晉王朝對外基本一直都處於積貧積弱的狀態，完全無法承擔起完成北伐大業的任務。
但是，北伐又始終是漢人心中最為宏大的願望，這就使得掌權計程車族幾乎都把北伐統一作為了自己的宣傳口號。簡單來說，
誰要是能夠完成北伐，誰就能夠從民心和實權兩個層面來奪得大權。
這個任務很艱難，但其最終的回報同樣豐厚。
在這樣的社會背景之下，出生於寒門的劉裕便是靠著積累赫赫軍功與獨到的政治手段，最終達到了代晉建宋、自立為帝的目的。
作為一個從底層一步一步爬到皇帝位置的階級跨越者，劉裕深刻知道門閥政治對整個社會的破壞是有多麼的巨大。
因此，雖然劉裕在位期間仍然重用了不少士族出身的官員來治理國家，但他卻頒佈了更多限制士族擴張、扶持寒門發展的政策，尤其土斷政策實施更是直接打擊到了門閥士族存在發展的基礎。
此後宋齊梁陳四代王朝不斷更迭，門閥士族的地位則一直呈現出下降趨勢。
到了隋唐建立之後，門閥士族已經得到了相當程度的削弱，不再擁有之前如此巨大的影響力和能量。
二、唐朝統治者針對於各地門閥士族的削弱
1、唐朝皇室著力於削弱士族
唐朝建立後，整個中國的政治格局重新遭到洗牌，不過這次洗牌呈現出來的卻是一片盛世景象。一方面，唐太宗、唐高宗及武則天三代統治者都勵精圖治，
對內注重發展本國經濟與文化，對外則強大軍事實力、征伐連年勝利，
將唐朝帶入到了一個封建王朝的頂峰當中。
另一方面，當時的門閥士族勢力雖然已經在宋齊梁陳和隋這幾代王朝的更迭之中遭到了不少削弱，但早已綿延興盛長達幾百年計程車族文化卻並未就此消散，依然發揮著不可忽視的影響力。
在當時人們的心目當中，
一些顯赫的門閥士族仍然擁有相當之高的地位，甚至還超出李唐皇室，《氏族志》的初期編寫便針對於這個現象的重要措施。
唐太宗曾下令高士廉等官員修撰《氏族志》來刊正姓氏，可誰曾想在這本《氏族志》當中，山東士族仍然被視為第一等
。這令唐太宗大為不滿的同時，也更加感受到了打擊這些士族的緊迫。
雖然唐太宗這一舉措的目的是為了扶持自己身邊新的政治集團，但從客觀角度上來說，這仍然為降低士族們的社會地位起到了一定作用。
此外，伴隨著科舉選官制度的出現和盛行，大量寒門庶族得以透過考試這一方式來完成自身階級的跨越。
即便這個過程仍然充滿了艱辛和不為人知的苦痛，但相比於原先取官完全依靠門閥來說，情況已經改善了太多太多。
2、不同利益集團之間存在著衝突
另外，隋唐兩朝的建立，都與關隴政治集團有著密切的關係
。這個集團當中的成員幾乎都是來自於北周政壇，在隋唐兩朝的建立過程當中發揮了汗馬功勞。
也因此，無論是出於對親信的更加信任，還是出於對他們立下功勞的安撫，關隴集團當中的大多數成員都相繼得到了一定的重用，唐朝初期的長孫無忌和文德皇后便是這種地位的有力體現。
相比之下，
山東士族則顯然與唐朝皇室之間不那麼親近，與關隴集團之間也存在著一定的利益衝突
，這也是他們地位下降的一個重要原因。有趣的是，之後隨著關隴集團的覆滅，山東士族反倒延續了自身的存在
三、武則天加強自身皇權的必然結果
1、篡位得國的武則天更需要依賴寒門子弟
隨著唐高宗李治去世，唐朝政治大權被武則天牢牢掌控在手中，之後不久正式登上帝位、成為中國歷史上唯一一個女皇帝。從一介嬪妃，到執掌天下的皇帝，其中過程的心酸只有武則天一人懂得。
而想要守住這個天下，則需要更多精妙的政治手段才能完成
。當武則天登基後，她首先需要面臨的就是來自李氏家族的衝擊和不滿，畢竟唐朝原本是屬於他們的國家，不斷出現的起兵事件便是最好的證明。
雖然這些動亂最後一一被武則天平息，但她卻深刻感受到了自身權力的不穩固。此外，
武則天本身不是出身於名門望族，並沒有一股足夠可靠強大的勢力來進行扶持並將其當作自己的依靠和屏障
，這更加重了她統治的危機感。
在這種情況下，武則天為了維護自己的統治，就必須採取不同的政治手段。一方面，她既重用如狄仁傑、婁師德這樣的賢能之人，也任用如來俊臣這樣的酷吏來作為自己在朝廷當中的耳目，加強對文武百官的控制，
使唐朝在政治上呈現出為武則天獨尊情況的同時，在經濟與文化發展上也並未落下腳步
。
需要注意的是，在武則天心目當中，賢臣的地位永遠高於酷吏，這也是武則天在位期間處死不少酷吏、卻幾乎沒有處死賢臣的原因。相比較之下，那
些士族出身的官員可就沒有了這樣的待遇，因為他們的家世註定他們無法獲得來自武則天的全盤信任。
另一方面，武則天對寒門士族的扶持力度也大大加強
。在原先科舉制的基礎上，她增多了考試科目和錄取人數，使大部分寒門子弟得以被錄取進入朝廷當中。
雖然這其中難免出現一些濫竽充數之人，但如此大範圍的選官卻終究還是為選拔出足夠合適的人才起到了重要作用，如姚崇、宋璟這樣的人都是透過這些考試才得以在政治上嶄露頭角。
除了正常的考試外，她還下令由朝廷親自在全國各地搜尋人才並將其送到京城來由自己親自面試
，“則天初革命，大搜遺逸四方之士，應制者向萬人，則天御洛城南門，親自臨試。”只要考試的考得好，無論原來什麼身份，都能夠飛黃騰達。
2、門閥士族本身具有的分裂性為武則天所不容
對門閥士族來說，血緣關係是他們維繫自身存在的重要方式。他們在弱小之時會受到來自家族內部的恩惠，而當他們強大之時，無論是出於報答的目的，還是借家族的強大來鞏固自身的地位，他們基本都會選擇繼續扶持家族、為家族利益著想。
在門閥士族心中，國家利益不足為重，只有自己的發展壯大才是關鍵。
因此，門閥士族天生就帶有一種強烈的分裂屬性。若是聽之任之，那麼東晉士族廢立皇帝的悲劇就將可能再次上演。
因此，
對於武則天來說，打壓士族不僅是她出於穩固自身地位的私心，
同時也是出於作為一個大一統王朝掌控者的公心。總而言之，若是國家想要長治久安地強盛下去，門閥士族就必須消失。
三、總結
總的來說，門閥士族地位的下降既是順應了社會歷史發展的必然，也是自劉宋以來歷朝統治者刻意為之造成的結果。
當時的門閥士族就如同蛀蟲一般不斷腐蝕著國家的根基，造成一種階級固化的死氣沉沉局面
，對國家發展來說有百害而無一利。
對新的掌權者來說，打擊士族不僅是一種重新分配國家利益、來維持自身地位的方式
，也是每一個想要使國家走向頂峰的明治之君下意識的舉動。
也正是在唐朝後，門閥士族的勢力被削弱到了極點。
