《明史·神宗本紀》明之亡實亡於神宗。
明神宗朱翊鈞，
明朝第十三位皇帝，明穆宗第三子。
10歲以前，是裕王世子與隆慶朝皇太子，
隆慶六年，穆宗駕崩，
10歲的朱翊鈞即位，次年改元萬曆。
10歲到20歲，小皇帝時期，
登基初期，面臨內憂外患，
凡事大學士張居正說了算，
他只是一個象徵性的權威，
在張居正的輔佐下，
大明王朝的經濟空前的繁榮。
20歲以後，親政時期，
他有一段時間勤於政務；
後期奢侈腐化疏於朝政，
閹宦專橫，大臣志在祿位金錢，
百官專務鑽營阿諛。
萬曆十年（1582年），
一代名臣張居正病逝，
當初的萬曆小皇帝，
已經成為大婚4年20歲的青年，
從此開始親政。
黃仁宇著的《萬曆十五年》中，
有這樣一個有趣的小故事。
發生在萬曆皇帝親政後的第五個年頭，
也就是抄了老師張居正的家沒兩年的事，
大家都說他小時候被管的太嚴格了，
得了抑鬱症，張居正成了替罪羊。
這一年陽曆3月2日，
北京城內街道兩旁的冰雪還沒融化，
天氣雖然不算苦寒，
但是樹枝還沒有發芽，
並不是戶外活動的好時機。
然而，中午時分，
大街上卻是熙熙攘攘。
原來有訊息稱，
萬曆皇帝要舉行午朝大典，
文武百官們都不敢怠慢，聞風而動。
乘轎的高階官員直接在轎中整理衣服，
步行的低階官員，從六部衙門到皇城門，
一路小跑，氣喘吁吁。
站在皇城門前守衛的禁衛軍，
事先並沒有得到相關命令，
但是，看到大批盛裝的官員蜂擁而至，
於是確信是要舉行午朝大典，
因而也未加阻攔詢問。
進入皇城的文武百官，
看到端門午門前，氣氛十分平靜，
站隊點名的御史和御前侍衛都不在，
不像是有午朝的跡象，
於是互相猜測，估計是以訛傳訛的謠言。
此時，近侍宦官宣佈了確切資訊，
萬曆皇帝並沒有召集午朝，
於是各官員相繼散去。
但是，事情到此並沒有結束，
謠傳從何而來，
數以千計的官員都上當受騙？
正在大臣們議論紛紛的時候，
一道聖旨傳下，大體意思是：
禮部與鴻臚寺二衙門失職，
明知午朝大典已經多年未曾舉行，
斷無可能在儀注未備之時，
倉促傳喚百官之理，其他衙門既然以訛傳訛，
該二衙門自當阻止，故又犯翫忽職守之罪。
從尚書、寺卿以下官員均罰停工資2個月，
這還沒有完，因為還沒找到罪魁禍首。
結果，最初謠傳之人禮部根本無從查起，
萬曆皇帝又大發雷霆，
為了儆戒這些昏昏沉沉的官員，
把罰薪範圍由禮部、鴻臚寺，
擴大到了全部的在京供職官員。
處罰幾個犯錯的官員算是極為平常之事，
可是，他居然處罰了全部京官，
未免有些小題大做。
但是複雜的政治環境下，
禮儀和人事是皇帝管理的重中之重，
大家也都心照不宣。
最不開心的是低階官員，
因為他們多指著俸祿養家餬口，
高級別京官們的俸祿倒是無所謂，
因為，即便是各部尚書正二品，
全年的俸銀也只有152兩，
各省總督巡撫所送的禮金或禮品，
往往一次即可相當於十倍的年俸。
這些都是老百姓的血汗錢，
這種情況，萬曆皇帝當然心知肚明，
為了敲打這些京官，
他也只能大面積的殺傷。
萬曆皇帝就抓住了大家的一點，
不守禮儀，不成體統，大家也都啞口無言，
萬里皇帝這招既敲打了各級官員，
又白白省了兩個月的工資，
這老闆確實挺上心的。
