魏相放到今天來說絕對是學霸一名，因為他很早就開始學習《易經》，後來被推薦為賢良，在朝廷的對策中得高第。魏相不像有些人一樣能留在長安做京官，而是被漢昭帝派去茂陵做縣令。
就連魏相自己都覺得自己只能安安穩穩做一方官員時，一件事發生讓他差點走到萬劫不復的境地。
田千秋丞相去世後，他兒子任雒陽的武庫令。此時的魏相擔任河南太守一職，雒陽這個地方正好屬於河南郡管轄。田千秋兒子擔心被魏相捉到什麼把柄而選擇逃離職位。魏相找人追都追不回來，也不知田千秋兒子怕什麼？
霍光知道這件事後責備魏相，認為魏相不識大體，田丞相一死就開始排斥其兒子。但是，魏相在這件事上本沒有什麼過錯，霍光雖然不滿，但也拿魏相沒辦法。
沒多久，有人舉報魏相濫殺無罪的人，霍光本想趁這個機會狠狠治一下魏相的罪。
可令人萬萬想不到的一幕又發生，河南郡有兩三千軍官阻撓霍光，稱願意多服一年的徭役來贖魏相的罪。另外，有一萬河南的老弱者來到函谷關，想要上書漢昭帝赦免魏相的罪。函谷關的官員哪裡見過這個陣勢，馬上向上級報告了這件事。霍光只好把魏相交給廷尉審理。
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令人更不可思議的是，冬天一過，朝廷就大赦天下。魏相又放了出來，由於他的口碑在朝堂不錯，所以沒多久朝廷又讓他做了茂陵縣令，屁股沒坐熱，又升遷至揚州刺史。兜兜轉轉兩年，魏相又回到河南郡做太守。
漢宣帝劉詢即位後，在丙吉的推薦下，魏相被召回京城，擔任九卿中的大司農一職，不久又被提拔為御史大夫。霍光去世後不久，漢宣帝拜魏相為丞相，封高平侯。
魏相主持政務，基本從兩個方面入手，一個是法度，一個是為民。
魏相在地方擔任要員時之所以能夠得到老百姓的擁戴，就是因為其能夠執 法嚴厲，打擊不法。而在朝堂之上，阻礙法度正義的就是那些權臣。這個人其實就是霍光，當然，魏相不敢公開抨擊他，畢竟人家是麒麟閣第一功臣。
然而，霍光去世後，漢宣帝任命霍光兒子霍禹位大將軍，他哥哥的兒子做尚書，掌握政要，他家的兄弟女婿們掌有兵權，很有權勢。不僅如此，霍家女眷還可以自由出入內功。魏相秘密上奏漢宣帝，讓漢宣帝剝奪霍家兵權，讓朝廷重新由大漢律法說了算的。
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漢宣帝恍然大悟，收回霍家的兵權，查處毒害許皇后的霍光妻子，再把霍家這個外調地方任職。
漢宣帝的一系列措施觸動了霍家利益，以霍禹為首的霍家人就密謀造反。然而，密謀很快就敗露了，霍家人不是自殺就是朝廷誅殺。從此，再也沒有人凌駕於律法之上，這位漢宣帝的治國提供了很好的保障。
二、造福於民
在魏相進長安之前史書並沒有記載魏相做了什麼具體關於利民的事情，可是在霍光懲治他怠慢田丞相之子一事中，我們可以看出無論是他的部下，還是當地老百姓都很愛戴他。
漢宣帝元康年間，匈奴多次出兵圍攻漢朝在車師國的屯田不對，但是沒能得逞。漢宣帝很生氣，找來後將軍趙充國商量，準備出兵攻打匈奴。
當時已是丞相的魏相知道此事後，馬上上書漢宣帝。魏相認為現在邊境上的州郡十分貧窮，父親和兒子共同 穿一件棉襖，靠吃野草、野果 充飢，經常擔心會活不下去，再也經不起戰事的折騰。另外，現在老百姓生活也是比較窮困，即使贏得戰爭，也會給老百姓百姓帶深重災難。從這件事我們可以知道魏相併不支援那些消耗巨大卻意義不大的征伐。
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除此之外，魏相還經常上書，勸諫漢宣帝整頓吏治，抑治豪強，選賢任能，平昭冤獄。並能夠寬賦稅，獎勵百姓開荒種田，積糧解困。
在魏相的輔佐下，漢宣帝治理的大漢得到了很大的發展，史稱“昭宣中興”。
