文|格瓦拉同志
在鴉片戰爭後的70多年時間裡，清朝統治下的中國屢次遭受西方列強的欺凌，不僅將大片國土割讓給外國，而且還喪失了難以計數的利權，其遭遇之屈辱，每每讓國人不堪回首。其實，有過欺華史的國家並不僅限於西方列強，甚至連實力孱弱、毫無存在感的黑人國家-剛果（金）也敢於迫使清朝簽訂不平等條約，委實令人氣憤。
01剛果自由邦
剛果（金），全稱剛果民主共和國，地處非洲中南部、剛果河東部，面積約235萬平方公里，是全球面積最大的黑人國家。剛果（金）的前身，是由班圖人在13世紀建立起來的剛果王國，其版圖曾北包剛果河流域，南抵洛惹河，西至大西洋，東到寬果河流域，是當時非洲首屈一指的大國。然而，從1483年開始，剛果王國開始遭到西方列強的入侵，最終在19世紀末期走向滅亡。
列強瓜分非洲形勢圖
剛果王國滅亡後，如何瓜分它的領土成為歐洲列強爭執的焦點，為此，著名的“分贓”會議-柏林會議在1884年11月15日召開。經過長達104天的討價還價，比利時國王利奧波德二世爭取到英、法、德等15個國家的同意，將剛果河以東的土地全部劃歸他個人所有，並建立起名義上獨立、但統治權卻屬於比利時國王的“國家”-剛果自由邦（注：剛果河西部則劃歸法國）。
02趁火打劫
剛果自由邦建立後，遭到利奧波德二世敲骨吸髓式的壓榨，當地民眾在比利時軍警的驅趕下，被迫從事築路、開礦、收割橡膠、運送貨物等活動，由於工作條件極其惡劣、勞動強度極大，以至於累死、病死者極多。按照比利時政府的統計，剛果自由邦原有居民2500萬，僅過了20年時間便驟降到不足1000萬，利奧波德二世的殘暴由此可見一斑。
利奧波德二世
人口銳減導致勞動力嚴重不足，對於剛果自由邦各項事業的進展影響極大，為此，利奧波德二世將注意力轉移到萬里之外的中國，希望能招募大量的華工來剛勞動。遵照國王的旨意，比利時駐華公使從光緒十三年（1887年）開始便向清朝的總理衙門遞交相關照會，但後者卻以剛果自由邦跟中國沒有條約關係為由，予以斷然拒絕。
比利時雖然也是西方列強之一，但實力遠不及英、法、美等國，深知無法透過戰爭或武力恫嚇的方式迫使清廷就範。為此，從光緒十八年（1892年）開始，利奧波德二世透過比利時公使館，與澳門的葡萄牙勞工販子互相勾結，並委託他們在華招募勞工。與此同時，利奧波德二世任命餘式爾伯爵為剛果自由邦全權代表，不厭其煩地跟清政府談判招募華工問題。
李鴻章
經過6年的軟硬兼施，利奧波德二世終於如願以償。1898年5月22日，李鴻章代表清政府跟餘式爾簽訂《中剛天津專章》。作為清朝與黑人國家簽訂的唯一一份不平等條約，《中剛天津專章》的內容僅有2款，除賦予剛果自由邦“最惠國待遇”、允許它在中國自由招募華工外，凡列強在中國享有的各種特權，剛果自由邦同樣可以“利益均沾”（詳情見《清史稿·卷一百六十》）。
03胎死腹中的駐軍計劃
利奧波德二世是個貪得無厭的傢伙，在《中剛天津專章》簽訂後不久，又指使餘式爾向李鴻章提出一項非常荒唐的建議，要求派出一支隸屬於剛果自由邦的黑人軍隊進駐中國，以便維護該“國”在華利益、保護僑民安全。如果這項要求被答應的話，在中國的領土上將會出現兩支同屬比利時指揮的軍隊，一旦其他列強起而效仿，後果將不堪設想。
列強在華駐軍合影
李鴻章深知其中的利害關係，再度採取“拖字訣”來應對，每每令餘式爾乘興而來，敗興而回。不久，李鴻章轉任兩廣總督，跟洋人交涉的事宜改由新任直隸總督王文韶來承擔，此公對餘式爾的提議不置可否，遂導致剛果自由邦向中國派軍的計劃“胎死腹中”。不僅如此，由於李鴻章調離中樞，《中剛天津專章》隨後被維新派叫停，並未真正的付諸實施。
利奧波德二世機關算盡，卻落得“竹籃打水一場空”，心中的憤懣可想而知。此後，心有不甘的利奧波德二世故技重施，再度透過葡萄牙勞工販子招募華工到剛果自由邦，最終有多少人成行不得而知，但數量肯定不少。八國聯軍侵華期間，比利時雖然沒有派軍來華，但參與《辛丑條約》的簽訂，並在天津搶得一塊租界。對於利奧波德二世來講，這也算是一種“補償”了。
天津租界圖，右下角為比利時租借區
利奧波德二世在剛果（金）的殘暴統治，激起國內外輿論的強烈抗議，面對著強大的壓力，他被迫在1908年做出妥協，將剛果自由邦交由比利時政府接管，並改稱比屬剛果。1960年6月30日，比屬剛果贏得獨立，定國名為剛果民主共和國，至於它先前強加給中國的不平等條約，則在清朝覆亡之前，便已經作廢。
參考書目
趙爾巽：《清史稿》，中華書局1998年版。
官修史料：《清實錄》，中華書局2008年版。
羅貝爾？科納萬（法）：《剛果金歷史》，商務印書館1974年版。
李志彪：《列國志：剛果民主共和國》，社會科學文獻出版社2004年版。
