宋太祖趙匡胤黃袍加身的事蹟，是歷史上一件家喻戶曉的事情。可卻很少有人知道作為“晚清四大名臣”的曾國藩也曾經被“黃袍加身”過，曾國藩是當時清朝實力雄厚的大臣之一，不僅僅有政治權利，而且還擁有三十萬湘軍的領導權，但曾國藩卻始終沒有敢策反做皇帝，是曾國藩不想嗎？
曾國藩在晚清的歷史上有著舉足輕重的地位，創造了許多個“第一” ，建造了中國的第一艘輪船，第一個兵工廠，安排了第一批留學生……可以說曾國藩對晚清的政治、文化、軍事的改革與發展都做出了巨大的貢獻。與李鴻章、張之洞、左宗棠並稱為“晚清中興四大名臣”。同時，他也是在清朝官職做的最高的一個漢人，不僅僅擁有30萬的湘軍，更是兩江總督（主管今天的安徽、江蘇、上海一帶）和直隸總督，可以說長江以南有一大部分是曾國藩的天下。
1851年，太平天國運動爆發。到了1852年，太平天國運動已經席捲全國，於是清政府命令曾國藩組建部隊對抗起義軍。在1864年，曾國藩帶領自己親手組建的30萬湘軍部隊攻入天京（今南京），曾國藩的名聲一下響徹整個清王朝。入住天京不久後，就連張之洞、左宗棠都曾暗示曾國藩進一步發展的意思，他的九第曾國荃更是用趙趙匡胤的意思暗示曾國藩，但曾國藩都沒有行動。
直到有一晚，曾國荃、彭玉麟、趙烈文等30多名將領連夜集結求見曾國藩，欲對曾國藩實行“黃袍加身”打造曾氏王朝。面對這種局面，曾國藩做出了人生中最重要的一個決定，他提起筆寫下來一副對聯：“倚天照海花無數，流水高山心自知”，對聯的意思就是拒絕了黃袍加身的行為。
其實在太平天國之後，清朝政府就已經是一個空殼了，加上外國列強的剝削， 清朝早已經不如從前了。此時的清朝政府連自己直隸的幾處地方都快管不住了，長江以南的地帶更是無人能管。按照當時曾國藩的實力與威名只要答應那些將領的建議，黃袍加身，就能成為一代帝王。那曾國藩為何要拒絕這個機會呢？他是真的不想做皇帝嗎？
其實，早在平定太平天國的安慶戰役後 ，就有許多人開始勸曾國藩做皇帝，手下的將領彭玉麟等人都寫信勸說曾國藩佔據江南地帶，與清政府劃江而治。他的弟弟曾國荃更是對他說：“你現在是兩江總督，支援你的左宗棠是閩浙總督，你一手培養的李鴻章又是江蘇總督，南方的幾個巡撫也都是我們湘軍的人，我們現在還有30萬的湘軍，完全有能力恢復漢人的江山，不用做滿人的大臣！”聽了曾國荃的這番話，曾國藩覺得這些人都不可信，現在他立了大功 個個都奉承他，萬一出事了，這些人也許就不會幫助他了。最重要的是，曾國藩覺得清政府一直在提防他！
事實上也的確如此，咸豐皇帝死前曾經說過：如果誰能收復天京，就可以被封王！但當曾國藩收復天京後，慈禧太后卻僅僅封了曾國藩一個一等侯爵的職位。平定太平天國後，朝廷就立刻裁減了湘軍的軍餉。除此以外，當曾國藩入住天京不久後，他周圍的形勢也就發生了鉅變：當時的湘軍雖然在江南的幾個省份都具有優勢，但清政府早已在長江上游揚州、鎮江等地佈置了將領與部隊。此前支援曾國藩的一些大臣例如浙江總督左宗棠，江西的沈葆楨都已經歸順清政府了，慈禧太后給了他們高官厚祿，政治地位與曾國藩幾乎差不多。
曾國藩雖然有30萬的湘軍，但實際上曾國藩可以操控的湘軍卻只有不到20萬，平定太平天國後，湘軍也是元氣大傷。曾國藩又是一個十分敬重儒家思想的人，根深蒂固的君臣思想，讓曾國藩一心忠於清朝皇室，不敢拿整個曾氏家族的命運開玩笑。
清朝當時已經是病入膏肓，曾國藩也知道清朝的時日不久了，想要劃江而治，根本就是不現實的， 加上列強的窺視，如果曾國藩為了當皇帝，促使當時的中國陷入到戰爭中，最終將會使列強得益，也會讓百姓遭受苦難，這樣曾國藩很有可能就會成為千古罪人。
事實上，曾國藩在平定太平天國後不久，他也知道政府對他的猜忌，曾國藩也開始自削兵權，裁減湘軍，來換取清政府的信任。1872年，曾國藩安詳地離開了人間。
曾國藩墓地
所以說，即使曾國藩當時有能力做皇帝，這個念想或許他只是想想，並沒有付出實際的行動，更不會像宋高祖那樣黃袍加身了！
