眾所周知上世紀初期的中國還處在清王朝的統治之下，當時的清朝各地無不是萎靡腐敗的景象，而在清朝有一個海關卻是最有秩序和效率的，沒有任何貪腐之風。更讓人沒有想到的是這裡還是由一個外國人所管轄，而且這個外國人更為清朝做出了巨大貢獻，他甚至將自己的一生都奉獻給了清王朝，這個人就是清朝海關總督赫德。
赫德在1835年出身於英國的愛爾蘭，1854年時來到了中國，他成為英國政府在廣州的代表，因為在《南京條約》中規定當時清朝的關稅必須由英國人管控，因此赫德就成功進入了中國海關，因為他辦事能力的出眾赫德很快成為清政府海關的稅務司，也稱海關總督。當時海關的稅收每年超過2000萬兩白銀，佔據清朝每年總收入的20%。是清朝重要的收入來源。
很多人認為赫德坐著如此重要的位子肯定會貪汙不少，其實他擔任清朝總稅務司長達45年從未有過一份分錢的貪汙。他給自己定下三個原則：第一，以服務清朝為宗旨；第二，絕不貪汙；第三，工作仔細認真。因為他的工作精神讓他得到當時很多官員和百姓的愛戴，百姓親切的成他為“我們的赫德”。
八國聯軍侵華戰爭後，在簽訂《辛丑條約》前德國要求清朝賠款10億兩白銀，赫德便代表清政府出面與德國人交涉，最終將賠款10億減少成賠款4。5億，可以說赫德此舉救了清朝更救了當時貧窮的百姓。
然而晚年赫德向清朝提出希望自己能加入中國成為一箇中國人，不想卻被昏聵的慈禧拒絕，無奈晚年的赫德選擇離開了中國回到了英國，在走的時候只帶走了《論語》和《莊之》兩本書籍。
