在清代的帝王中，太祖太宗的功績最大，但當時仍在關外，所以的知名度遠不及關內的皇帝，到了康熙、雍正時期，內修政治，外御強敵，清朝才真正強大起來，乾隆坐享其成，雖然有功績，但敗筆更多。清朝從嘉慶時期開始沒落，到了道光時期，鴉片戰爭徹底讓清朝感受到失敗。道光之後的皇帝，是咸豐，也就是本文的主角，道光皇帝是清朝較為自卑的皇帝，他略有殘疾，並且對此十分在意，生怕被人不尊重自己，有個大臣說錯了一個字，被貶官發配。
咸豐皇帝（愛新覺羅·奕詝）的知名度遠不及他的庶妻慈禧，主要是因為咸豐去世的早，31歲就去世了。在咸豐出生前，道光有3個兒子，夭折了兩個，只剩下大阿哥奕緯，但奕緯不成才，最終被道光教訓時失手踢死。道光在感嘆自己沒有兒子的時候，咸豐出生了，所以咸豐從出生起，就得到了父親道光的寵愛。
清朝人以馬上知天下，咸豐是個早產兒（早產了近2個月），能活下已經不容易，所以他體弱多病。據《道鹹以來朝野雜記》記載，咸豐10歲喪母，五弟奕誴、六弟奕訢（恭親王）出生後，咸豐為了獲得父親的重視，勤學苦練，為了練習騎馬射箭，不小心從馬上跌落，導致墜馬腿殘，在上駟院正骨治療後，仍然略有殘疾，走路和其他人不同。雖然別人都不敢議論此事，但對咸豐的內心影響還是很大的。
道光去世後，傳給為奕詝，年號咸豐，所以人們普遍稱奕詝為咸豐，咸豐20歲繼位，和清朝歷代帝王相比，咸豐不算是一位明君。他登基之初，僅希望透過改革，來挽救大清朝的敗局，但當時外有強敵環伺，內有太平天國，再加上大清朝積重難返，已經跟不上世界發展潮流，所以咸豐也沒有太大的作為。但作為皇帝，因為小時候墜馬身殘的原因，導致道光對自己的身體非常自卑。
封建社會注重禮儀，尤其是大臣面見皇帝時，“步趨”、“拍袖”“叩頭”等儀禮非常複雜，但遇到緊急情況，可以簡化，一般皇帝也不怪罪。咸豐則不同，不管多麼緊急，這些儀禮都不能省略，若有大臣不能完成御前禮節，輕則斥責，重則貶官問罪。這主要源於咸豐帝對自己的國度不自信，他把大臣對自己的尊重看得十分重要。曾國藩也曾評價咸豐，過於注重小節。
有一位大臣，名叫德興阿，來自滿洲正黃旗，在太平軍攻打揚州時，德興阿帶領八旗士兵，血戰太平軍，立下赫赫戰功。他和咸豐同齡，素來和咸豐關係較好，但有一次，因為他把“禮節”二字，說成“儀禮”，讓咸豐大怒不已，因為咸豐的名字是奕詝，“儀”和“奕”同音，德興阿就因為說錯這一個字，沒有避諱皇帝的名字，導致被貶官，發配到西北充軍。最終因為太平天國勢大，咸豐才重新啟用德興阿。可見，咸豐帝對自己信任的大臣，都如此在意“尊重”，若是其他臣子，恐怕更會吹毛求疵。
小編認為：咸豐帝的謹慎，或者說他的自卑，主要源自他小時候墜馬致殘的經歷，這種“殘疾”在一個“九五之尊”的皇帝身上，讓咸豐無法正視自己，所以對細節和別人對他的尊重非常看重。咸豐帝即位之初，也曾經短暫地勤政愛民，立志改革，但隨著內憂外患不斷襲來，他逐漸變得消極墮落，最終在清朝帝王中，評價不高。
