相信平常大家喜歡看的古裝劇裡，經常會有這樣一個血腥的場面，身穿白色囚衣的犯人跪著引頸於木墩之上，身邊彪悍且面帶兇相的威猛壯漢，豪飲一口酒噴在刀口上，然後高高舉起手中寬大的，鋒利的鬼頭刀，向下力劈。而這所呈現的就是古代封建社會處決犯人的一種職業劊子手。在我們透過影視劇的認知裡，劊子手應該都是心狠手辣無情無義的殺人狂，午時三刻一到他們就會手起刀落，不會有任何的停頓。
然而，歷史上竟有這麼一位神奇人物例外，在刑場斬首的那一刻，連劊子手都不忍心也不敢揮動手中的屠刀，甚至含著淚水自殺身亡，讓的這位神奇的犯人只得無奈自刎。而這位身穿白衣的囚犯就是明朝棟樑于謙。相傳於謙這個名字來歷還有段奇聞軼事，在他出生的晚上，父親於仁做了個夢，身穿黃袍的文天祥打算轉世投胎，就準備來做於家的子嗣，說完就不見了。於仁醒來後兒子就出生了，因為心中對文丞相的盛意受之不安，於仁就給孩子取名為謙了。而這位人物的一生經歷也的確不凡。
于謙當官後清廉剛正深得民心，因為為人正義經常受到其他人的排擠，土木之變後，明英宗兵敗被俘，于謙否定了迂腐懦弱文臣武將們的南遷決議，堅持固守。明代宗即位後，很欣賞于謙，就讓他做了兵部尚書，這個時候瓦剌大軍突然圍了北京城，以英宗來要挾逼和，于謙當然不同意。在這國家存亡的危急時刻，他以少勝多保衛了京師，挽救了大明，才沒有讓瓦剌大軍進入北京城蹂躪，而這一戰，不僅令他在百姓之中深受愛戴，更是讓大明續命了二百多年。
然而天意弄人，這麼個民族大英雄卻沒有落得好下場。因為當年北京保衛戰于謙為了保護無辜百姓，沒有與瓦剌求和贖回英宗朱祁鎮，所以後來朱祁鎮歷盡艱辛回來後對於謙記恨在心。奪門之變後，朱祁鎮重得皇位，受石亨等奸臣的挑唆下，于謙在這個曾拼死護衛的城市裡，迎來了自己悲慘的結局：斬立決。
史載，天下冤之！北京城內萬人空巷，百姓都在刑場跪地求情。據說當時行刑的劊子手因為怕揹負著天下人的唾罵，不忍心也不敢殺這位英雄，就直接自殺了，而其他的劊子手更是畏懼不前。于謙知道自己已經是必死之身，為了不讓他們為難，無奈只能選擇了自刎。可惜一代國家棟梁就此退出歷史舞臺。值得一提的是，于謙死的那天陰雲密佈，皇太后開始時並不知道于謙的死，聽說以後，嘆息哀悼了幾天，甚至後來連英宗也後悔了。而於謙這位國家英雄，時至今日也依然深受後人的愛戴。
