明朝是中國歷史上三大實力王朝之一，《明史》評朱棣時期明朝：“威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐。”這樣一個朝代，滅亡在崇禎皇帝之手實在可惜。而事實上，崇禎完全可以不讓明朝滅亡，當年李自成圍攻北京，只要他下道旨，李自成立刻撤出北京，兵發遼瀋消滅滿清，統一東北，再滅張獻忠，讓明朝再活三百年。
李自成出身農家，小富即安思想根深蒂固。他雖擁兵百萬，奪下明朝大片江山，但他是有自知之明的。中國那麼大，他管不了。如果中國在他手上變得四分五裂，他反倒成了千古罪人。所以他並不想推翻明朝，也不想到北京當皇帝，率軍兵圍北京，只是想和崇禎談條件。
李自成早就說過：“陝，吾之故鄉也。富貴必回故鄉，即十燕未足易一西安！”李自成想回到陝西，做個“西北王”。兵圍北京之後，李自成就派杜勳進城談判，只要崇禎封他“西北王”，藩鎮西北，再給李自成百萬兩軍費，他便撤出北京，然後幫助明朝剿滅他路義軍，同時出兵遼瀋，消滅滿清。
李自成開的條件真的不高，崇禎封他西北王，只是給李自成劃個特區，行政管理仍然屬於明朝，李自成等於接受明朝招安了。崇禎一道聖旨，便可解除內憂外患，消滅滿清，大統中國，何樂而不為？崇禎給李自成西北，李自成幫他拿下東北，一地換一地，對崇禎太有利了！
可是，面對如此有利的談判條件，崇禎卻不敢自己作主。因為有明一朝無此特例，最好是首輔提議，他來拍板，這樣可免遭非議。於是他對首輔魏藻德說：“今事已急，卿可決之。”誰知魏藻德一言不發，氣得崇禎推倒龍椅，大聲說：“朕即定計，有旨約封！”崇禎堵氣回宮，命魏藻德擬旨，約見李自成進京，封他為西北王，可魏藻德卻置之不理。
李自成沒聽到崇禎訊息，以為崇禎不答應他的條件，於是加緊攻城。城將破，崇禎被逼得只好親自擬旨，命兵部尚書張縉彥出城傳旨，可張縉彥把聖紙揣在身上，竟然沒敢出城，怕李自成殺了他。
李自成終於破城，紫禁城外炮聲隆隆。崇禎氣得用手指在桌上一個勁寫“文臣個個可殺”，寫完塗掉，塗掉再寫。這個時候，崇禎如果派個太監飛馬向李自成傳旨，一切還都來得及。可他卻沒有那麼做，而是跑到煤山上吊了。臨死前他在衣服上寫下遺詔：“朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”崇禎就這樣扔下大明走了，把一個亂攤子交給了李自成。
事實證明，李自成確實沒有經驗，惹惱了吳三桂，在山海關遭到清軍和明軍夾擊，而後節節敗退，清軍乘勝追擊，奪了大明江山。好好一盤棋，就這樣讓崇禎給走輸了。
如果崇禎冷靜一點，不是選擇上吊，而是千方百計把聖旨送到李自成手中，結局就大不一樣。李自成接受招安，內滅張獻忠等部，外滅滿清統一東北，明朝版圖擴大，再延續三百年不成問題。可崇禎沒那麼做，這就叫一步錯，步步錯，毀了強大的明朝，讓大清把“強大”二字給折騰沒了。
