由李連杰、周迅和陳坤等主演的電影《龍門飛甲》，講述的是明朝憲宗年間，俠客趙懷安在營救忠良行動中，將惡貫滿盈的東廠督主萬喻樓一劍斃命，引來西廠督主雨化田的追殺，無奈逃亡到嘉峪關的龍門客棧的故事。
很多人在看電影的時候一頭霧水，只知道在電影中東廠和西廠是兩個對立的機構，卻不知道他們具體的職責和權力。今天我們來講一講明朝的特務機構東廠和西廠到底是什麼。
《龍門飛甲》西廠督主雨化田
東廠是明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民。
東廠由明成祖朱棣創立
。在靖難起事之後，朱棣奪走了屬於自己侄子朱允炆的皇帝之位，這在當時引起了極大的爭議以及國家的動盪，為了維護自己的政權，朱棣便設立了這個專門負責情報的獨特部門，東廠的直隸上司就是皇帝本人。
東廠除了幫助皇帝刺探情報，還會幫皇帝做一些明面上不能做的一些事，例如秘密處死一些官員大臣等。
《龍門飛甲》中東廠督主萬喻樓
西廠是明代專有的特務機構，直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的管轄。
其職責是偵查民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請。
西廠是明朝的太監特務組織
，
西廠建立最初的目的是明憲宗為了防止再次出現刺殺現象，
所以派他的心腹太監汪直建立西廠。它的主要任務是幫助皇上探聽百姓的聲音和大臣們的私事，這樣的做法讓民眾非常的不認可。
西廠督主汪直（劇照）
後來隨著西廠的逐漸發展，它已經失去了當初明憲宗想要刺探朝內外訊息的主要目的，而成為了汪直升官發財的工具。西廠建立僅僅五個月就徹底攪亂了明朝的政治，汪直也深受忠良之臣的斥責，西廠也被上書廢除。
明朝歷史上最有名的機構便是東西兩廠以及錦衣衛，東廠和西廠都是太監的天下， 明中葉後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，常合稱為“廠衛”。
明朝錦衣衛
正是東廠和西廠只對皇帝負責、不經司法機關批准便可隨意監督緝拿臣民的權力，才開啟了明朝宦官干政的禍端，加速了明朝的滅亡。
