彭越是西漢開國功臣，他和韓信、英布三人並稱為漢初三大名將。但彭越最後下場卻是被劉邦誅滅 三族，其理由是彭越造反。不過彭越的死和韓信有幾分相似，背後都是被呂后安上了一個謀反的罪名， 彭越到底是有造反之心還是劉邦擔心會有後患才將其除掉，目前已經不得而知了。彭越起義後選擇歸順劉邦，是劉邦能擊敗項羽的關鍵將領，他也被認為是世界上第一位正規使用游擊戰術的軍事家，其軍事才能僅次於韓信。
韓信被封為楚王，彭越被封為梁王，英布被封為淮南王，光是這三個人的領地，就佔了漢朝土地的四分之一到三分之一。三人所擁有的權勢足以讓天下每個人都為止肅然起敬。三人被分封時，各個對劉邦感激涕零，自以為光宗耀祖。可在劉邦生命中最後的12年裡，這三人逐個被劉邦剷除，三個顯赫一時的大家族，也因這三人的牽連而覆滅、消失。劉邦剷除韓信、彭越、英布的原因，在於他們土地太多，實力太強，他們強大到讓劉邦生了剷除之心。
除了上面的幾個人外，還有幾個功臣是劉邦想殺卻沒殺成的。第一個是趙王張敖，他是劉邦的女婿，娶魯元公主為妻。漢八年，劉邦途經趙國，並沒有禮遇趙王，引起趙王屬下的不滿，他們設計打算謀殺劉邦。結果訊息走漏，最後劉邦查明真相，雖然沒有殺死張敖，但卻將其貶為宣平侯。還有一個就是言燕王盧綰，他與劉邦是同年同月同日生的，兩人一起長大，感情非常深厚。不過，由於劉邦、呂后不斷誅殺異姓諸侯王，引起了盧綰的恐懼，他暗中與匈奴聯絡，結果被劉邦知道。盧綰跑到塞外，最後死於匈奴境內。
劉邦又用了七年時間，先後消滅了燕王臧茶、韓王信、趙王張敖、燕王盧綰等主要異姓王。自此，“敵國破，謀臣亡，大漢一統天下”的格局才真正形成。“兔死狗烹，鳥盡弓藏”是跟隨帝王打天下常常會得到的悲慘下場，而劉邦佈局連殺三將，原因也沒什麼特別的，無非是因為幾位功臣功高震主，不利於以後皇權的集中。所以，三位大將被接連誅殺，也就不奇怪了。
韓信，彭越和英布被殺後，漢朝迎來了進一步的統一。但是漢朝以後還是有一定程度的分裂。劉，王侯的土地，如劉郢，接近漢朝全部領土的三分之二。從七國之亂到漢武帝“推令”的成功實施，這是漢朝第三次大一統戰爭。分封韓信等三人，為了穩住英雄們的心，暫時讓漢朝迎來太平，爭取發展的時間，等漢朝實力足夠了，這三人勢必不在了。劉王公之所以獲得選舉權，是因為漢朝根基不牢，不穩定因素太多。他們獲得了選舉權，以增強漢朝的實力，維護漢朝的穩定。漢朝穩定了，人們就想到了劉家族，這些王侯必然會消失。
