四大美女，即西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。這四位美女以西施居首，王昭君次之，貂蟬再次，楊貴妃為末。
關於她們的美，民間曾經流傳著“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”這樣的典故。西施的美貌讓魚看到都忘記游泳，沉入水中；王昭君的美貌讓大雁看到都忘記游泳，跌落地下；貂蟬的美貌曾讓月亮看到都驚訝地躲在了雲彩後；楊貴妃的美貌讓花朵看到都害羞地低下頭。
西施
西施，春秋末期越國美女，《沉魚醉》詩曰：“美人笑靨驚天色，惹醉魚兒沉下來”，傳說水中的魚都曾迷戀於西施的美貌，驚為天人。前494年，越國被吳國擊敗，越王勾踐淪為階下囚，為復仇，勾踐決意實行“美人計”，讓美女去消磨吳王夫差的理政意志，讓夫差沉湎色慾，變得荒淫腐敗，繼而讓勾踐有機會完成復仇。
就這樣，自幼就生得天生麗質、傾國傾城的西施被勾踐選中，選派入吳。而後，西施一介女流就肩負起了讓夫差荒淫腐敗沉湎色慾與刺探吳國政治軍事機密的使命。
西施入吳後，夫差果然被她迷得是神魂顛倒，是整日只知與西施或泛舟採蓮，或乘畫船出遊，或騎馬打獵，完全將國家大事拋之腦後。因西施的存在，吳國的朝政是變得越發的腐敗，夫差變得是越發的昏庸，直至後來做出賜死伍子胥這等自毀長城之事。最終，曾經的霸主夫差，因自己的愚蠢落了個身死國滅的下場。
勾踐能滅吳國，西施在其中所起到的作用無疑是最大的，正如勾踐自己所說：“亡吳之功，西施當屬也”。按理說，擁有如此大功的西施，在成功協助勾踐滅掉吳國後，她應該是會被厚賞的。
但是，從史書上來看，以身救國的西施卻並沒有得到勾踐的一毛的賞賜，反而是被賜死，落了個身死江中的悲慘結局。
據《吳越春秋》所載：“吳既滅，勾踐以西子為亡國尤物，浮西子於江”，勾踐滅吳後，他認為吳國會亡是因為吳王夫差沉湎於西施的美色（勾踐實在是太不要臉，西施因何去吳國色誘夫差的？還不是勾踐派去的！現在倒好，西施成功讓吳國亡國，勾踐又說她是紅顏禍水了，這簡直是無恥到極點），所以他害怕西施會反過來禍及越國，因此是殘忍地下令將西施沉入江中淹死。
王昭君
王昭君，出生於南郡秭歸，為南郡第一美女，時南郡人贊其：“峨眉絕世不可尋，能使花羞在上林”。前38年，元帝下詔選秀女，昭君以民女身份入掖庭為宮女。前33年，漢王朝屬國南匈奴首領呼韓邪單于來長安朝覲元帝，並自請為婿。元帝遂將宮女王昭君賜給呼韓邪單于為妃。此時，王昭君縱容有千般不願，萬般不捨，但是皇命難違，她只能是含淚離開故土，遠嫁番邦。
三年後，王昭君與呼韓邪單于生下一子，名伊屠智伢師，後被冊封為右日逐王。同年，呼韓邪單于亡。此時，王昭君見自己的丈夫已死，自以為終於能返回故土，與自己的家人重聚。但是，現實卻狠狠地打了王昭君一個響亮的耳光，漢成帝拒絕了王昭君的返回故土的請求，要求王昭君遵循匈奴繼婚制的習俗，命其復嫁於呼韓邪單于的長子復株累單于。
事後，王昭君自知無力反抗，只能是聽從皇命再嫁呼韓邪單于長子復株累單于。之後，王昭君與復株累單于共同生活十一年，育有二女長女名須卜居次，次女名當於居次。前20年，復株累單于去世，且糜胥繼任為搜諧若鞮單于，之後兩年不到，
王昭君病逝
。
貂蟬
貂蟬，她是四大美女中唯一沒有出現在正史中的，僅見於小說、評書與戲劇中，最早見於《三國演義》前身《三國志平話》中。有民間傳說她是呂布的原配夫人任紅昌，也有說她是呂布部將秦宜祿的前妻杜夫人。
《三國演義》有詩讚曰：“紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王”，貂蟬的美貌在書中堪稱完美，羅貫中說連月亮看到她，都自愧不如，要躲在雲中，可謂驚為天人。
在小說中，貂蟬最為人熟知的事情，我想就是為報答義父王允的養育之恩而甘願獻身完成連環計。當時司徒王允為誅殺權臣董卓，就決意要用美人計去離間董卓和其麾下第一大將呂布的關係，這時王允的義女貂蟬為報恩就站出來替自己的義父完成這離間計。之後，董卓、呂布果然因貂蟬反目成仇，董卓被呂布斬殺。
董卓被殺後，貂蟬被呂布據為己有。此後對於貂蟬的講述，直到《三國演義》第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命”才再次出現，這時呂布已是窮途末路，被曹操圍困於下邳，當時陳宮建議呂布帶兵衝出重圍，但因貂蟬害怕呂布突出重圍後，會拋棄她，於是就自私地極力阻止呂布突圍，她與呂布豪言壯語地說道：“生則同居，死則同穴，至死不分離”，呂布聽後遂放棄突圍，每日只與貂蟬作樂，最終被曹操擒殺。
呂布被殺後，《三國演義》對貂蟬再無敘述，因此貂蟬去向成迷，是生是死，不得而知。
楊玉環
楊玉環，壽王李瑁前妻，唐玄宗李隆基貴妃。她有多美？從李隆基看到她第一眼，就想據為己有，之後更是不顧臉面地從自己的兒子手中將其奪走這件事，我們就可窺知楊玉環的美豔。
自楊玉環入宮後，可謂是寵冠後宮，獨得玄宗恩寵，玄宗就時常與身邊的人說道：“朕得楊貴妃，如得至寶也”。而自楊玉環獨得恩寵後，楊家是一步登天，男的個個為高官，女的個個為夫人，此時甚至連楊貴妃的遠房親戚楊國忠這個市井無賴都因跟楊貴妃有一點點的遠房關係，就身兼支部郎中等十餘職，官居宰相之位。
因唐玄宗逐漸痴迷於楊貴妃，是整日只知與她廝混，如此他開始荒廢於政事，而因玄宗的怠政，致使李林甫、楊國忠等奸相相繼掌控朝政大權，在其胡作非為下，大唐逐漸由盛轉衰，朝政日趨腐敗，國勢漸衰，並最終引發安史之亂。安史之亂爆發不久，唐玄宗懼於安祿山之兵鋒，率文武百官和後宮妃嬪逃往蜀中避難。
當玄宗行至馬嵬驛時，以陳玄禮為首的隨駕禁軍突然爆發譁變，他們一致要求玄宗處死奸妃楊貴妃。玄宗眼見禁軍造反，深知今日若不殺楊貴妃，恐怕自己也難逃一劫，於是只能含淚賜死楊貴妃，以平息禁軍怒氣。
就這樣，曾集萬千寵愛於一身的楊貴妃，玉殞於馬嵬驛。
這四位美女，除貂蟬是虛構出的人物，無法言明外，若要單純地問其他三人結局的好壞，那定然是王昭君，雖說王昭君的生活並不幸福，但是好歹也算是善終，而西施、楊貴妃她們二人均是被君王賜死，結局悲慘，西施以身救國，最後反被自己國家所拋棄，身死江中；楊貴妃禍亂朝政，最後被曾經深愛自己的男人下令賜死。
同時，若單純地問誰過得最幸福，那定然是楊貴妃無疑。楊貴妃雖結局悲慘，但是至少她曾經得到過唐玄宗的獨寵，玄宗為了討她的歡心，不但是厚待其族，對她更是言聽計從，她想要什麼，玄宗總是會想盡辦法地滿足他，比如當時楊貴妃想要吃荔枝，玄宗就讓人不遠千里地從嶺南為她運來最好吃的荔枝。
相對於西施的以身救國，帶有目的地去接近吳王夫差，一生都活在陰謀中，及王昭君被迫前往北地做匈奴單于的妃子，並在之後又被迫嫁給自己名義上的兒子，楊貴妃能得到玄宗這般恩寵，她的生活真的算是很幸福啦！
