2005年4月，湖南長沙湘江西岸大學城專案工地上，推土機正在對螞蟻山做推平，可是剛推到一半，推土機卻無論如何也推不動了，操作人員感覺奇怪走下來檢視，結果發現是一個青磚砌成的地下建築，於是趕緊上報了當地的文物管理局。
當地的考古隊負責人帶著從螞蟻山取來的一塊青磚，來到了長沙市文物考古研究所請求支援。
專家們趕到現場，遠遠的就感覺這座磚石墓不同尋常，規模非常宏大，可是券頂已經被挖土機挖開了十多層。最初建築工人們以為是一個窯址，就沒有停手，不斷地挖呀挖，可是大墓卻巍然不動。即便是已經挖了十多層了，大墓依然十分堅固，也沒有挖穿。
經過勘探，初步懷疑是當年明代的長沙王墓。可是查閱史料，被分封到長沙的也有好幾個王：潭王、湘王、谷王、吉王等多個宗室王爵。到底哪一個才是螞蟻山明墓的主人呢？
最終，根據種種跡象分析，專家們將目光集中在了谷王朱橞的身上。朱橞，是明太祖朱元璋第十九子，明代九大攘夷塞王之一。自幼聰穎好學，深得朱元璋的賞識，1391年被冊封為谷王。統領上谷郡地和“長城九鎮之一宣府鎮”。
朱橞藩宣府後，一邊興建谷王府（皇城），一邊搞戍邊建設。他主持並參與擴充套件宣化城的建築，將始建於唐代的宣化城擴充套件為周邊24裡有奇的的城垣，成為了明代早期城防建築的典範。同時，他還參與構築了常峪口至大境門60餘公里的明長城，為鞏固明朝疆域 ，做出了貢獻。
建文元年，明成祖朱棣舉兵靖難。谷王被派去戊守金川門，可等四哥燕王朱棣到來之時，他卻開門迎接。燕王登基後，將他封駐長沙。可是後來因為他招兵買馬，被人狀告謀反，永樂15年被廢為庶人，據說後來死於獄中。但還有一種說法，就是說他從此以後隱姓埋名，隱居在長沙城西的谷山之中。而谷山恰好位於湘江西岸，離發現磚室墓的螞蟻山僅僅只有15公里。
大墓長8。5米，寬8。7米，建築總面積超過了35平方米。墓葬的結構十分特殊，在券頂的中間夾層還摻雜了一層松香層，發掘過程中，考古隊員在厚達十餘層的墓室頂部發現了一處盜洞，考古隊員們的心情瞬間變得沉重起來。
可是，考古不是為了挖寶，大墓的發掘工作還得繼續下去。墓道的清理工作開始了，才挖了不久，就在墓道的中間位置出現了一個石塊。仔細一看，這個石塊還成一個傘頂的形狀。隨著清理工作的繼續進行，一座小石塔出現在了人們的眼前，很像古時候儲存糧食的糧囤。
當考古隊員開啟石塔，竟然發現中空的塔腹內還有一座更加精緻的小石塔，而且還是一座有覆缽的喇嘛塔。塔頂的傘面為玉質，覆缽中空，裡面居然還有一個漆函。
移掉石塔之後，繼續往下清理，快到墓底的時候，墓道內出現了一些青磚，上面還用麻石覆蓋成十字形。揭開麻石，在下面的凹槽裡面，發現了一塊方形銅鏡和一個銅碗。
由於此前從未有過類似的文物出土，考古隊員只能猜測這可能為祭祀所用。十字象徵著基督教，而銅鏡的出現有點像道教的照妖鏡，繼續往下清理，又出現了佛教的萬字……多種宗教文化融合於一個墓葬之中，確實讓人耳目一新。
等清理掉最後一層夯土，墓道底部又發現一處水井，井中居然還有水存在，性質雖然不明，卻為後來文物的清洗帶來了便利。
終於，墓道清理完成，考古隊員開始琢磨金剛牆。可是金剛牆根本就沒有做橫樑，這明顯是建墓者所設計的一個防盜墓的陷阱。不得已，工作人員只能自行搭架橫樑。可是墓門十分的厚，拆到第四層的時候，進入了異常堅硬的松香層。好不容易把這一層掘掉。往裡面進展，最後足足挖了十二層青磚，才打通了墓室，進入到前室之中。
前室一片狼藉，牆壁上還留下了煙燻的痕跡，明顯被盜擾過。很快，考古隊員在前室的地上找到了碎成塊狀的墓誌。經過拼合，墓主人的身份終於得以解開了。
原來墓主人是一個叫張妙壽的女子。在場的考古隊員們幾乎全都懵了，這樣規模的大幕怎麼居然是一個平民呢？
很快，考古隊員在耳室中意外發現兩具殉人遺骨。而且，兩位殉人都是妙齡女子，應該是墓主人生前的侍女。如果說墓葬規格大一點還可以理解，但是殉人是絕對有嚴格的等級制度的。如果不是宗室貴族，根本不可能，這種僭越甚至可能導致滅族。
這時候搬回實驗室的墓誌解讀終於有了結果。原來，張妙壽是谷王的乳母，從小陪伴著谷王，一直撫育他長大並伴隨左右。
谷王和乳母一定有著很深的感情，不是親生勝是親生。因此，當乳母去世後，谷王才越制以藩王的葬儀，冒著僭越的風險安葬了她，算是兒子對母親盡的最後一點孝道。
最終墓葬發掘結束，漆函也在實驗室被開啟，其中收藏的竟然是用金粉書寫，並由皇帝硃批過的御賜經書。
谷王最終用自己的親身經歷告訴了世人：生恩沒有養恩重。生而未養，斷指可還；生而養之，斷頭可還；未生而養，百世難還！願天下每一個父母都盡到自己的責任；而每一個兒女都懂得感恩，盡到自己的孝心……
