鴉片戰爭爆發於1840年，是第一次的鴉片戰爭。清政府戰敗，簽訂了一系列不平等條約。中國的權力開始分裂。
1920年，慈禧雖然向西方列強宣戰，但仍不敢完全得罪他們。於是他想出了一個辦法，用刀殺人，讓義和團運動的成員在外進京，殺死留在北京城裡的外國人。雖然慈禧太后後來向西方列強求和，但義和團運動激怒了這些西方列強，隨後八國聯軍進入北京。因此，腐朽沒落的清政府自然戰敗了，簽訂很多喪權辱國的不平等條約。條約要求中國賠償相當於32億元人民幣的白銀。什麼概念？相當於當時每個中國人支付一兩個銀幣。當然，西方列強也知道清政府不可能有這麼多錢，規定賠款分39年還清本息，共計9。8億兩白銀。1972年，宣統帝溥儀宣佈退位，清朝土崩瓦解，宣示著中國最後的帝制王朝覆滅。清朝雖滅亡，但數億賠款未廢。辛亥革命後，臨時大總統孫中山打算繼續補償賠款，以祈求中華民國權力合法地位。要知道孫中山的實力是很弱的，他的實力無法與當時的袁世凱相提並論，袁世凱繼承了清朝的大部分實力。於是，中山先生交出了中國大總統給袁世凱。
因此，以袁世凱為主的軍閥取的絕對正統之名，成為民初的中央政府。袁世凱等人在民國初年掌握了中央政權。同時，其他軍閥得到好處，也對西方勢力繼續賠償清王朝的賠款。他們不敢得罪西方列強，自然繼續補償西方列強。後來，蔣介石下令北伐，打敗以袁世凱為主的軍閥，建立新的國民政府。這樣，蔣介石負責繼續賠償清政府簽訂的條約，1949年蔣介石逃離到臺灣
30年來，中國賠償列強總額，6億兩白銀。1949年新中國成立後，我們當然不能承認任何政府和強權簽訂的不平等條約。如果不支付他人，我們自然不會損失。
