秦漢，唐宋，元明清，是中國歷史上比較輝煌的時代，隨著時間流逝，它們都已經灰飛煙滅，給後人留下一座座皇陵。在這些陵寢中，運氣最好的非元朝莫屬，因為沒有人知道它們的確切位置，想盜墓？根本無從下手；其次是明朝和清朝的，因為離當代比較近，地面建築相對完好，朱明王朝除了倒黴的萬曆皇帝，其他地宮都安然無恙；清朝被盜的多一些，東陵幾乎全部淪陷，西陵稍好，只有光緒的崇陵被髮掘了；最有名氣的應該是秦始皇陵，位於驪山腳下，擁有世界奇蹟之一兵馬俑，每年吸引無數流量。最慘的是漢朝和宋朝的，地面建築蕩然無存，地宮被歷朝歷代盜墓賊光顧了幾十遍，尤其是北宋皇陵，人們看到了，都不敢相信這是皇家墓地。
趙匡胤、趙光義等人的陵寢在河南鞏義，除宋仁宗永昭陵得到重建外，其他皇帝陵不是在田野裡，就是在道路旁。遠遠望去，只見一個不大不小的土堆，前面橫七豎八擺著幾十個石像生，有的大半個身子埋在土裡，就露一個頭；有的缺胳膊斷腿，身上全是歲月的痕跡。如果把封土前的石像生都給搬走，不知道的還以為就是個普通土堆，根本不會往皇陵這方面想。假如趙匡胤等人復活，看到這番景象，估計會淚流滿面，然後豁達地說：“拉倒吧，朕的大宋都亡了！”
完整的結構
假如時光倒流一千年，土堆就不叫土堆了，叫“陵臺”，共有三層，每層都是正方形的；陵臺下方是擺放皇帝棺槨的地宮，叫“皇堂”，這是整座陵寢最核心的部分。別說在陵臺前種地、施農家肥，普通人根本沒有機會靠近這片區域。因為趙家人以帝陵為核心，劃了一片廣大的區域，都是屬於陵寢的，無關人員不能涉足、耕種、樵採，否則治罪，皇陵的附屬土地叫做“兆域”，“好兆頭”的“兆”，一個很吉祥的名字。紹聖四年，太史上奏宋哲宗，請求把宋神宗永裕陵兆域的1300多座平民墳墓全部遷出。哲宗皇帝就質問他：遷墳會不會騷擾百姓？如果對百姓沒有太大影響，可以將它們遷出，但要給一定數量的補償。永裕陵建造前，那些墳墓就已經在那裡了。陵寢常常會佔用民田，帶來經濟糾紛。
陵臺周圍，建有神牆、角闕，起到保護作用，連牆的名字都這麼高大上，官家真是有心了。神牆東西南北四個方向，各開一座門，石像生整齊有序地擺放在南神門外，個個都是藝術精品，代表北宋時期我國的雕刻水平，因為是石頭，笨重、質地堅硬，不像木結構建築那麼容易被破壞，千年之後它們仍然可以守護在主人身邊。石像生的南端是鵲臺和乳臺，現在只剩下地基，如果想看實物，可以去宋仁宗的永昭陵。宋朝陵寢分為上宮、下宮兩部分，前面提到的都是上宮的，像大型的朝拜、祭奠通常在這裡舉行。下宮位於上宮的西北部，是墓主人靈魂起居的地方，比如永熙陵的下宮，宋太宗的畫像、生前穿過的衣物被供奉在那裡，工作人員像往常一樣，每天進獻食物給先帝享用。至道三年，宋真宗還特意安排五百名衛兵駐紮下宮，晝夜巡邏，保護先帝的“聖像”、遺物。
上、下宮周圍種滿了松柏，四季常青。所以兆域也叫“柏域”，上官、下宮也可稱之為“柏城”。現在陵寢四周全是農田，沒有密密麻麻的柏林，說明一千年來，環境發生了很大變化。為了照看這些柏樹，官府安排了“護林員”，他們都被免除賦稅，稱為“柏子戶”。因為擁有特權，許多老百姓、有錢人爭著搶著要當護林員。景祐四年七月，宋仁宗進行整頓，下令減少柏子戶的數量，永安陵、永昌陵各留四十戶，永定陵留五十戶，松柏的數量是有限的，不需要太多人照料，否則國家的賦稅不就少了嘛。
為了超度先帝亡靈，趙家人還在兆域修建了寺廟。僧人每天誦經，給已故皇帝祈福。鞏義宋陵一共有四座廟宇，分別是永昌禪院、永定禪院、昭孝禪院、寧神禪院，為什麼要建四座呢？因為北宋皇陵彼此之間是有距離的，比如永安陵、永昌陵、永熙陵捱得近，造個永昌禪院，專門給三位先帝服務；宋真宗的永定陵和永安等三座陵墓不在一起，再修個永定禪院給他祈福。這些寺院勤勤懇懇，為趙家人服務，趙家人又怎會虧待他們，常常賞賜良田、財物，維持寺廟運轉，每年還剃度僧人若干，因為會有老僧圓寂，青壯力量得補充進來，繼續給先皇誦經。
僧人去世以後，要被火化，骨灰安葬於墓塔之中，部分得道高僧會有塔銘，功能和墓誌差不多，介紹墓主的生平事蹟。昭孝禪院曾有一位辯證大師，他的塔銘被儲存下來，向後人披露了昭孝禪院建造的起因：“神宗皇帝以孝治天下，凡世之所以奉先追遠之事，靡不舉焉。熙寧初，詔即永昭、永厚建浮圖氏居，以修梵福。五年功畢，敕額曰昭孝禪院，御書其榜。”宋神宗為了給仁宗、英宗兩位先帝祈福，建造了這座禪院，名字也是皇帝御賜御書的，說明地位崇高。墓主辯證大師在這裡當了二十年住持，把禪院管理的井井有條，得到太皇太后的肯定，下面的僧人，也沒有怨言。辯證大師去世於元祐六年十一月，俗壽七十有二。
奢華的葬禮
皇帝百年之後，難免寂寞，需要有人陪伴。在宋朝帝陵附近，分佈有許多陪葬墓，總數超過了一千座。規格最高的是皇后陵，北宋總共才九位皇帝，一百六十七年的歷史，其中有兩位還被抓到了東北，可是鞏義宋陵卻埋葬了二十多位皇后。像宋太祖一個人，先後就冊立過三位皇后，即賀皇后、王皇后、宋皇后，前兩位在他登基之初便薨逝了，壽命都很短，陪葬在公公宋宣祖趙弘殷的永安陵附近。為什麼沒有和趙匡胤葬在一塊？因為北宋皇帝生前是不修陵寢的，這和秦朝皇帝、漢朝皇帝、唐朝皇帝有很大區別，更奇葩的是他們駕崩之後，還必須在七個月左右的時間安葬完畢，否則老皇帝的靈魂無法進入太廟。
假如皇后比皇帝早走一步，那就只能葬在上一任皇帝的陵寢附近，因為現任皇帝的陵寢在哪都不知道呢。王皇后死在乾德元年十二月，乾德二年葬於永安陵之北；宋皇后死在至道元年，太宗執政期間，此時太祖已去世多年，她就可以祔葬太祖永昌陵之北，由吏部侍郎李至撰寫哀冊文。北宋皇帝的陵寢和西漢皇帝的有點像，帝后同塋不同穴，在一個陵園，但分開安葬。漢高祖長陵，劉邦一個封土，呂后一個封土；漢景帝陽陵，劉啟與王娡同樣異穴而葬；但她們不像宋朝，女性家屬會和公公葬在一起，往往是和丈夫或者兒子一起，比如薄太后與漢文帝。
要在僅僅七個多月的時間，將如此浩大的工程落實完畢，實在是太難了，非常考驗官府的財力、物力、人力。無論誰主持陵寢建造工作，都得壓力山大，天天睡不著覺。從實際效果看，每位皇帝基本上都可以及時安葬，用時最快的是趙匡胤，從駕崩到牌位安放太廟，只用了5個多月，6個月都不到，因為趙匡胤生前就選好了皇堂的具體位置，替治喪官員免去一項重要工作。開寶九年，他在永安陵祭祀完父母，讓侍衛拿來弓箭，親自射出，弓箭落下的地方，就是他百年之後棺槨埋葬的位置。而且宋太祖是北宋第一任皇帝，陵寢修造方面，很多制度還不完善，建造起來就比較快；後代皇帝越來越奢華，越來越講究，修起來就比較慢了。
陵寢竣工了，接下來要把皇帝的棺槨葬入皇堂，這又是一個很複雜的過程，你想呀，天子葬禮，屬於國葬，每一個步驟，都要慎之又慎，符合禮儀規範，這時就需要禮儀方面的專家進行研究；從開封到鞏義，一百多里路，得有人送葬吧，車輛、人員都需要調撥、管理；半路上，經過的道路、橋樑，必須好好整修，保證大部隊順利透過；這麼多皇親國戚、工作人員、安保人員，伙食、住宿都要妥善安排，又是個艱鉅的任務。為了解決這些問題，官家設定了山陵使、禮儀使、鹵簿使、橋道頓遞使幾個崗位，專職負責。趙匡胤下葬的時候，負責安保、車馬的人員就有三千五百多人；二十年後趙光義出殯，本來想安排一萬八千多人給他送葬，後來想想太多了，陵園都站不下，乾脆減半，九千四百多人；等到宋仁宗下葬的時候，一路負責安保計程車兵，就多達四萬六千多人。那隊伍浩浩蕩蕩，綿延十幾里路，一眼望不到頭。為了把一個屍體放入皇堂，竟興師動眾，耗費這麼多民脂民膏，這種國家怎麼能好。
靖康之變發生後，金兵入侵皇陵，大肆劫掠，盜取珍寶，連平民百姓的墳墓也不過放過。南宋朝廷派兵把金人趕走，可是撤退之後，金兵又會回來，採取更加瘋狂的報復。有一個叫方庭碩的官員奉旨謁陵，發現列祖列宗的陵寢都被盜挖了，最慘的是宋哲宗，他的屍體被拉出來，扔在路邊，慘不忍睹，方庭碩趕緊把衣物脫下，蓋在先帝身上。回去以後，把情況報告給宋高宗，趙構為之動容。若干年後，高宗皇帝在市場裡買到水晶，怎麼看也不像民間之物，經官方人士權威鑑定，這是永泰陵的陪葬品。鞏義皇陵裡的東西，卻在臨安城的市場上叫賣，趙構再次悲痛欲絕。
