南京雖然是中國四大古都之一，但是實際上它和其它三個古都比起來還是差了一點，它只是一個“六朝古都”，自從孫權當年在這裡建立政權之後，這裡先後出現了很多亡國之君。歷史上的南京保衛戰，好像從來就沒有成功過。南唐後主李煜說：最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌。正因如此，南京是一個充滿滄桑感的城市，是一個適合懷古的城市，也是一個肅穆悲壯的城市，這裡集結中國最好的陵園。
朱元璋曾在南京建都，他讓這裡再次變成了全國的中心，不過，朱元璋顯然不喜歡這裡，在洪武24年，他派自己的兒子朱標去關中巡視，打算把都城遷到北方，朱標重點考察了西安，其次是洛陽，朱標回來之後不久就生病了，病重期間他仍在和父親討論遷都的事情，一年之後，朱標病死，這時候的朱元璋已經快70歲了。
晚年喪子對任何人來說恐怕都是一個巨大的打擊，況且朱元璋當時身體已經很衰弱了，在此之後，他只能放棄遷都的計劃。那年年底，朱元璋寫了一篇
《祀灶文》，殺伐決斷一生的太祖皇帝在文中用悲惋的語氣寫道：朕一苦心經營幾十年，事事都參照古例。只有如今的這個皇宮，它前面高後面的，地勢（風水）不好（惟宮城前昂後窪，形勢不稱）。我本想著遷都來著，但我老了，精力已經散盡，如今天下又剛剛安定下來，不好勞動百姓。算了吧！興廢本是命數，只能聽上天的安排。上天啊！希望你能明白我的心，保佑我的子孫。
從此之後，朱元璋再也沒有提過明朝要遷都的事情。沒過幾年，朱元璋就病死了，他的臣子們把他葬進了紫金山孝陵，一代傳奇皇帝就這麼成為了南京的一道風景，實在令人可嘆。而在他死後，他的兒子又和他的孫子打了起來，最後兒子奪取了皇位，他就是朱棣。
朱棣當皇帝期間，完成了父親始終沒有放下的遷都大計，他把明朝的首都從南京遷到了背景，那裡是他的龍興之地，是他的大本營，地勢險要，戰略地位突出，進可控東北，南則統攝中原，實在是一塊寶地。朱棣下令工匠以南京城為模板，修築故宮，整整修建了14年才完工。後來明朝也沒了，但是故宮卻一直作為中國古代宮廷建築的頂峰而存在，這大概就是萬里長城今猶在，不見當年秦始皇的道理吧。
